— Тебе удалось договориться с лекарем? — спросил Давыдов, попивая ароматный кофе.

— Да, нам повезло, судя по рассказам Прохора. Магом жизни у нас в экспедиции будет настоящий уникум, — ответил я.

— Мальчики, так вы всё же собираетесь за внешнее кольцо? — заинтересованно спросила Анастасия.

Я покосился на Давыдова. Тот отрицательно покачал головой, что, мол, не говорил ничего.

— Вам же наверняка понадобится хороший маг земли. Я ведь отличный фортификатор, — Анастасия гордо расправила плечи. — Ваня, подтверди, что я качественно выполнила ремонт стены. Надеюсь, ты заметил, что ворота я тоже отремонтировала.

— Настенька, если мне память не изменяет, в Чусовом вы говорили, что хотели учиться на фортификатора, но папенька вас отправил на архитектора? — вклинился я.

— Мне это не мешало заниматься экстерном, — Анастасия надула губки и демонстративно отвернулась от меня.

Я ожидал комментария Ивана, поэтому посмотрел на него, тот всё правильно понял.

— Сударыня и правда оказалась очень толковым специалистом. Насколько я понимаю, в специальности фортификатора очень ценится большой магический источник, так как благодаря ему можно манипулировать внушительными объёмами породы. У Анастасии к этому талант.

Девушка повернулась и наградила Ивана улыбкой.

— Впрочем, в архитектуре это тоже ценится. Могу, если хотите, создать здесь во дворе что-то готическое, изящное, — сказала она, задумавшись.

— Фонтан, — вдруг вклинился в разговор Семён, — всегда хотел побывать в Петродворце и посмотреть на фонтаны.

— Могу и фонтан, — Настя задумчиво посмотрела на потолок. — Хотя больше всего хотелось бы развить в себе боевую магию.

— Зачем она тебе? У тебя знатная фамилия, недостатка в заказах от великих родов не будет. С такими талантами можешь стать востребованным архитектором, — я посмотрел на девушку серьёзным взглядом.

— Это всё хорошо, но такими занятиями не получится прокачать свой магический источник, и я достигну максимум пятого-шестого ранга. Если же сейчас займусь боевой магией, то смогу вырасти до седьмого, а может, и больше, — заявила она.

— Помню, ты мне говорила об этом в Чусовом, — кивнул я. — Ты поэтому сбежала от отца в колонии? Он не давал тебе развиваться и прокачивать боевую составляющую дара?

— Да, — твёрдо ответила Настя. — Ещё он решил меня выдать замуж.

— Может, это была неплохая идея? Перевоспитала бы мужа под себя, да и спарринг-партнёр появился бы, — усмехнулся я.

Настя схватила салфетку, лежащую у неё на ногах, и швырнула в мою сторону.

— Шучу, шучу, — попробовал я успокоить девушку.

— Ну вас, — Анастасия встала из-за стола и направилась на улицу.

Насмеявшись от удачной шутки, Ванька серьёзно взглянул на меня.

— Нам в экспедиции понадобится маг земли. Было бы отлично иметь специалиста по укреплениям. По крайней мере, можно было бы отдыхать в нормальных условиях.

— Мы будем путешествовать по мирам, где главной стихией является вода. Мысль твоя мне понятна, подумаю, — ответил я.

В столовую вошёл Сергей, один из бывших односельчан Семёна. Они семьями перебрались в имение и теперь прислуживали здесь и занимались хозяйством.

— Антон Всеволодович, — обратился слуга, — там у ворот какой-то мужчина с девушкой. Я пытался прогнать, но они не уходят.

— Чего хотят?

— Так вас требуют, — Сергей глянул на Ивана, — а мне было велено говорить, что вас в имении нет.

— Понятно, — я посмотрел на Давыдова. — Ваня, всё успокоиться не можешь? От кого ты меня таким способом защитить пытаешься?

— А что, мало кто твоей смерти хочет? — Иван начал загибать пальцы на руках. — Революционеры, Крупский, родственники Мамонтова, а после вашей поездочки в Ярцево и новые недоброжелатели найдутся.

Похоже, за время совместных приключений Ванька хорошо узнал мою натуру.

— И что теперь, путников не принимать? — спросил у него я.

— Нам выезжать скоро, не хватало ещё в какие-то неприятности влипнуть.

— Всё с тобой ясно, Ваня. Так, Семён со мной, — я показал пальцем на Давыдова, — а ты лучше делами займись, за безопасность поместья Рубило отвечает, не ты.

Иван неодобрительно на меня посмотрел и налил себе ещё кофе, тем самым показывая, что пока из столовой идти никуда не собирается.

Семён, выходя из дома, подозвал друнда, поманив его куском ростбифа величиной с кулак. Быстро запряг его в повозку, и мы поспешили к воротам.

Молодого леса, выросшего на месте виноградника и фруктового сада, больше не было. Сейчас здесь ходило больше сотни рабочих с топорами, которые складывали небольшие стволы в здоровые кучи, которые вскоре превратятся в дрова.

Некоторым фруктовым деревьям повезло выжить в молодом лесу, и, по всей видимости, в следующем году они будут радовать своими плодами.

Друнд преодолел три километра меньше чем за десять минут. А ведь и правда, хорошая у него скорость.

Ворота были закрыты на здоровый засов.

— Гости там ещё? — спросил я подошедшего ко мне деревенского мужика, которого Прохор нанял охранником.

— Ходят, бродят, ругаются, — пробормотал он.

— Открывай, узнаем, чего они хотят, — сказал я стражнику на воротах.

Вскоре одна из створок почти бесшумно приоткрылась.

Я вышел за ворота. Там, недалеко от стены, где ещё недавно росли гигантские сосны, на одном из пеньков сидела девушка в бордовом дорожном платье. Ей было явно не по себе. Она мяла в руках кружевной веер. На соседнем пеньке лежал большой дорожный чемодан.

— Добрый день, сударыня, — я поклонился и поцеловал протянутую мне руку.

— Здравствуйте, — девушка встала, сделала книксен.

Незнакомке было не больше семнадцати лет. Она была небольшого роста, тёмно-русые волосы аккуратными прядями торчали из-под симпатичной шляпки.

— Могу вам чем-то помочь?

— Мы с братом приехали сюда в поисках господина Минского. Буду вам очень благодарна, если поможете его найти.

— Сударыня, Минский — это я, — я сделал небольшой поклон.

— О, это замечательно! — на хорошеньком личике девушки появился румянец.

— Позвольте, а где ваш брат? — уточнил я.

Девушка замялась, опустила глаза вниз.

— Ваши стражники не открывали, вот он и решил как-то по-другому попасть в имение.

У меня невольно приподнялась бровь от удивления.

— Сестра, я здесь, — раздался знакомый мне голос сзади.

Я повернулся и увидел подпоручика Гаврилова, который махал рукой. Он вышел из открытых ворот, улыбаясь.

— Толя! — я пожал ему руку и крепко обнял.

— Рад тебя видеть, Антон. Нам, наконец, удалось тебя отыскать.

— Что тебя привело сюда?

«Готов биться об заклад, Егор, — раздался в голове голос моего внутреннего спутника, — на Гавриловых началась охота родов».

«Возможно, в Чусовом ты был прав насчёт этого. Посмотрим, что он скажет».

Анатолий отошёл немного в сторону, чтобы сестра его не слышала.

— Антон, мне нужна твоя помощь!

— Что от меня требуется?

— Спрячь мою сестру, она сейчас в опасности, впрочем, как и я, — Гаврилов тяжело вздохнул. — Но за себя я не беспокоюсь. Завтра же покину твоё имение.

— Толя, — сказал я серьёзно, — что у тебя происходит?

— На нас открыта охота, Антон.

— Пойдёмте в дом, там спокойно поговорим и решим, что делать дальше. Думаю, что смогу помочь тебе.

Одиннадцать утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

Друнд быстро домчал нас до усадьбы, стоявшей на вершине утёса.

— Как красиво! — девушка захлопала в ладоши.

— Лизонька, — Гаврилов одёрнул сестру, — веди себя сдержаннее.

— Толя, ну посмотри, какой вид открывается! Море словно на ладони, — девушка повела рукой. — Небо и море будто сливаются в едином танце. А как красиво лучи солнца искрятся на поверхности воды!

Я улыбнулся и подал девушке руку, помогая вылезти из коляски.

— Антон, а здесь всегда так красиво? — восторженно спросила она.