Я не успела отреагировать, как чужой язык вторгся в мой рот. Это меня окончательно разозлило. Я уперлась ладонями в плечи принца и толкнула изо всей силы.

Ну же, где моя магия, когда она так нужна? Почему медальон не поможет? Он ведь обязан меня защищать!

– Студент Ленорманн? – прогремел голос ректора. – Что здесь происходит?!

Миг – и воздушная волна отшвырнула Айзена в сторону. Правда, этот гад умудрился пару секунд сопротивляться, а я – укусить его за губу напоследок.

Айзен упал на пол, но тут же вскочил, испепеляя меня ненавидящим взглядом. Я же демонстративно вытерла губы.

К нам стремительным шагом приближался Драмиэль. Через секунду он налетел на принца, схватил за грудки и встряхнул так, что у бедняги голова замоталась, будто на ниточке.

– Что вы себе позволяете?! – зарычал ректор с таким бешенством, что я сама испугалась. – Ваша наглость перешла все границы!

– А что насчет вас?

К моему удивлению, Айзен остался спокоен. Вскинул подбородок и облил Драмиэля истинно королевским презрением.

– Кажется, регламент Академии запрещает педсоставу заводить интрижки со студентками, – процедил принц едким тоном.

Лицо Драмиэля закаменело.

– А вот это тебя не касается.

– Ну почему же? – Айзен аккуратно разжал пальцы ректора, освободил воротник форменной куртки и отступил. – Очень даже касается. Студентка Синичкина – помощница одной из моих невест. Ее избрала моя родовая магия, а значит, она под моей защитой.

Они замерли друг против друга, как два боевых петуха. У обоих аура потемнела, будто небо перед грозой, стала насыщенно-багровой, как кровь, и в ней возникли всполохи молний.

Напряжение было столь ощутимым, что у меня все волоски на теле поднялись дыбом, а в горле образовался комок. Но хуже всего, что от близости двух сильных и потенциально опасных драконов меня бросало то в жар, то в холод.

Хотя… от близости одного дракона!

Драмиэль больше не вызывал таких ощущений. Наверное, из-за браслета, других причин я не видела.

Атмосфера между двумя мужчинами накалилась за считанные секунды. Я испугалась, что они сейчас вцепятся друг в друга, и уже решилась было броситься между ними, чтобы разнять, но в коридоре появился главный целитель.

Аруэниль Илландер буквально бежал, что не добавляло ему степенности. Полы белого плаща развевались за спиной, будто крылья, лицо было бледным, а в расширенных глазах плескалось смятение. Я его знала, потому что он вел у нас основы магической медицины. А еще он был эльфом, и по нему сохла половина курса. Та, которая не сохла по драконам.

Он спешил так, что даже не обратил внимание на нас с принцем и вообще на всю обстановку. Просто подлетел к ректору, едва не сбив Айзена с ног, и что-то сказал.

Драмиэль побледнел. Нет, посерел. Махнул рукой, создавая полог тишины. Их с Аруэнилем окутали голубые блестящие нити.

Я видела, как шевелятся губы эльфа и как все больше мрачнеет ректор. Но ничего не слышала.

Интересно, о чем они говорят?

Айзен тоже наблюдал за ними с настороженным интересом.

Все закончилось за пару секунд. Ректор смахнул полог и выругался сквозь зубы:

– Тухлые яйца! Только этого нам не хватало!

Затем взглянул на меня:

– Синичкина, топайте на занятия, нечего тут торчать. А вы, студент Ленорманн, – его голос упал до зловещего шепота, – пройдёте со мной.

Айзен молча кивнул.

Немного озадаченная, я осталась в коридоре одна. Потопталась, пока принц с остальными не скрылся за поворотом. Потом еще выждала, досчитав про себя до пятидесяти, а после этого с чистой совестью прокралась обратно к кабинету.

Только заходить не стала. Прошла мимо дверей приемной и замерла у стены, за которой был сам кабинет.

Еще во время разговора с Драмиэлем я поняла, как он делает этот “полог тишины”. Повторить не могла, ведь это драконья магия. Но зато прекрасно видела слабые места заклинания. Вот тут ниточка тоньше остальных. Если осторожно нажать – она оборвется. А вот тут узелочек слабый. Сейчас потяну за кончик – и полог слегка ослабнет.

Нет, не исчезнет совсем, но в нем появится дырочка. Как раз для пары очень любопытных ушей.

Я действовала быстро, постоянно оглядываясь, чтобы меня не застукали. На душе было гадко: целитель не просто так прибежал! А если учесть, что сейчас в лазарете лежит Виктория, которую вчера отравили, то я просто обязана знать, что происходит.

В тот момент я даже не задумывалась, каким образом смогла нарушить целостность полога. Просто знала, как это сделать – и сделала. Так же, как открыла замок в туалете, как видела иллюзии и чужую магию.

Каждый раз, когда я сознательно пыталась использовать свои силы, у меня ничего не получалось. Но стоило отключить человеческий разум, полный сомнений, и позволить действовать подсознанию (или инстинктам) – как все становилось простым и понятным. Вот как сейчас.

Может, это даже не я сделала. А “сущность” внутри меня. Моя темная половина.

Убедившись, что мое вмешательство никто не заметил, я вся превратилась в слух.

Звуки через стену долетали с трудом. Пришлось немного усилить эффект. Голоса стали четче.

– Это невозможно, – услышала я сдавленный голос принца. – Она была одной из невест, значит, под защитой моей родовой магии.

– Тем не менее факт налицо, – мрачно ответил ректор. – Вы не ошиблись в диагнозе, Аруэниль?

– К сожалению, нет. Кто-то высосал из Виктории всю магию вместе с жизненными силами.

У меня внутри все перевернулось. Будто я рухнула с большой высоты.

Значит, интуиция не подвела. С оборотницей что-то случилось! Что-то очень серьезное, если ректор так переполошился.

– Кто еще знает об этом? – снова заговорил Драмиэль.

– Дежурный лекарь. Но он никому ничего не скажет.

– Это хорошо. Нельзя допустить панику в Академии. Я объявлю всем, что студентка Абервуд приняла решение запечатать свой дар и вернулась домой.

– Никто не поверит, – возразил Айзен. – Зачем ей это? Она была очень сильной.

– А вы постарайтесь, чтобы поверили. Это в ваших же интересах, мой принц. Но остальным девушкам придется выдать дополнительную защиту. Сделаем это под видом подарков от жениха.

– А что делать с телом? – спросил эльф.

Я даже дышать перестала.

С телом? Это он о Виктории?

– Оставьте пока в морге, хочу сам на нее посмотреть.

– Зрелище… не для слабонервных.

– Знаю, Ар. Есть одна нестыковка. Только некромант мог сотворить такое – высосать все силы из живого существа. Но в Академии нет некромантов. Ни дроу, ни вампиров.

– Думаете, кто-то пытается пустить нас по ложному следу?

– Возможно. Врата не впустили бы темного…

Драмиэль произнес это и внезапно осекся.

А у меня холодный пот потек по спине.

Одного темного Врата все же впустили. Меня. И ректор об этом знает. А вдруг он решит, что во всем виновата я? Что со мной тогда будет?

Чувствуя, как накатывает паника, я начала медленно пятиться от стены. На задворках сознания металась мысль, что надо убрать следы взлома, вернуть полог в изначальное состояние. Но я не могла заставить себя это сделать. Чужая магия, минуту назад казавшаяся простой и податливой, перестала мне подчиняться. Перед глазами все поплыло.

Надо успокоиться – поняла я. Взять себя в руки. Пока трясусь от страха и в панике пытаюсь использовать магию – ничего не получится.

Надо вдохнуть, закрыть глаза и выпустить свою тайную сущность.

В момент, когда мои веки сомкнулись, я наткнулась спиной на препятствие.

Тело окутал жар – признак того, что рядом дракон.

Чужие руки сомкнулись на моих запястьях, резко заводя их за спину. И знакомый насмешливый голос шепнул прямо в ухо:

– А подслушивать нехорошо!

Все случилось само собой. Тело, действуя на инстинктах, сжалось. Рывок. Удар. Мой локоть вонзился в бок тому, кто стоял позади.