Странно, он был пустой. Только на полу светился красный круг около метра в диаметре.

– Интересно, а это что? – пробормотала, почесывая кончик носа.

Сунулась внутрь, но меня остановил резкий окрик:

– Стой! Туда нельзя! Ну, то есть можно, но не тебе.

Арика тоже вскочила и теперь с волнением смотрела на меня.

– Ты о чем? Что это такое? – я указала на круг.

– Бытовой очиститель! Очень дорогая штука. Это чтобы мы могли сами свои вещи чистить и чинить.

– Хм… а как он работает?

Ничего себе прогресс! Значит, в общежитии в каждой комнате есть своя магическая стиральная машинка? Очень удобно!

– Просто. Надо положить грязную одежду на круг и закрыть дверь. Через сутки забрать чистое.

– А эти сутки голым ходить?

Вопрос я задала с серьезным видом. Но Арика рассмеялась:

– Нет, конечно. Ты что, нам должны выдать два комплекта формы. Ой, кстати, перед завтраком ведь надо пойти получить! А который час?

Мы обе синхронно обернулись к часам, которые висели над рабочим столом. Возможно, здесь это устройство называлось как-то по-другому, но для меня это были часы: большой круглый циферблат, единственная стрелка и двенадцать цифр… ой, нет, секторов, в каждом из которых было что-то написано.

– Подъем… – прочитала я, подойдя поближе. – Завтрак… первая пара…

Стрелка застыла как раз на границе между “подъемом” и “завтраком”.

– Опаздываем! – Арика заметалась по комнате. – А я еще не умыта! Не причесана! Что обо мне подумают?!

Мне было все равно, что обо мне подумают. Но в ванную все же пошла. Как выяснилось, она была одна на две комнаты, и к моему приходу там уже прихорашивались соседки.

Одну из них я узнала. Это была Фаселия – та пухленькая девушка, которая вчера в слезах убежала.

– Светлого дня, – робко ответила она на мое приветствие и отвела взгляд.

А потом и вовсе бочком протиснулась в двери.

Вторая – высокая худая брюнетка со смуглой кожей и чуть раскосыми карими глазами – осталась. Она выстроила весь свой набор косметики, между прочим, внушительный, на единственной раковине, оккупировала зеркало и, явно никуда не торопясь, наводила марафет.

– Гхм, – вежливо откашлявшись, я пристроилась рядом с ней. – Не подвинешься? Зубы хочу почистить.

К моей радости, за предметами гигиены не надо было никуда ходить. Все ждало в ванной, в специальных шкафчиках, которые открывались прикосновением ордера.

– Не видишь, я занята! – огрызнулась девица, толкая меня локтем. – Отойди!

Мои ноги скользнули по влажному полу. Чтобы не упасть, я схватилась за раковину. Кто ж знал, что она пошатнется?

Пара коробочек полетела на пол. От удара они раскрылись, и из одной во все стороны брызнул перламутровый порошок, а из второй выкатилась пуховка.

В воздухе запахло благовониями.

– Ой! – я виновато глянула на брюнетку. – Извини, я нечаянно.

– Ты это нарочно! – взвилась она. – Посмотри, что наделала!

Упав на колени, она начала собирать порошок руками, но вдруг бросила это занятие и разрыдалась.

М-да… и правда, нехорошо получилось…

– Да ладно тебе, – я сделала попытку помириться. Даже подняла пуховку и положила обратно в коробочку. – Зачем тебе столько краситься? Ты и так красивая.

Но соседка не оценила мой жест.

– Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! – ее лицо покраснело от гнева. – Ты хоть представляешь, чего мне стоило это достать, а тем более пронести?!

Сжав кулаки, она вскочила и бросилась прочь. По пути едва не сшибла вошедшую в ванную Арику. И так громко хлопнула дверью, что я чуть снова не уронила ее дурацкую коробочку.

– Что это с ней? – удивленно глянула на подругу.

Та подошла ближе, присела, взяла щепотку рассыпавшегося перламутрового порошка и растерла между пальцами. Затем вздохнула и подняла взгляд на меня:

– Поздравляю, ты лишила ее возможности приворожить понравившегося парня…

– Чего?!

– Это пудра из корня жемчужного лотоса. Если ею припудрить лицо, то любой человек противоположного пола будет видеть в тебе свой идеал. Только это запрещенная штука… – Арика нахмурилась. – Если кто-то ее здесь найдет, нам всем несдобровать.

– А ты как поняла, что это такое? Встречала уже?

Подруга замялась. Ей явно не хотелось отвечать на мой вопрос. А мне совсем не нравилось, что в нашей ванной какой-то запрещенный порошок. И девица та странная, бросила все и убежала.

В голову тут же полезли панические мысли: а вдруг она коменданта приведет и заявит, что это мой порошок? А что, я же эту дурацкую коробочку всю облапала, пока в руках крутила. На ней мои отпечатки. И Арика вон совсем побледнела.

– Ну? – поторопила я, начиная нервничать. – Говори уже, все равно, если что, вместе отвечать будем!

Подруга отвела взгляд.

– Только поклянись, что никому… – пробормотала так тихо, что я еле расслышала.

– Могила! – демонстративно закрыла рот на замок и бросила ключ через плечо.

Этот детский жест заставил Арику шарахнуться от меня.

– К-какой у тебя факультет? – пропищала она тоненьким голосом.

– Бытовой.

Я вообще не поняла, чего она так испугалась.

– А-а-а… – выдохнула Арика с явным облегчением. – Тогда ладно, а то я уж подумала… В общем, помнишь, я говорила, что мне в наследство достанется тётина практика? Она держит единственную в поселке аптеку и иногда приторговывает из-под полы вот такими снадобьями…

– Но оно наверняка дорогое? – засомневалась я.

– Конечно. К ней из города приезжают. Один раз, я сама видела, даже из столицы приехала какая-то дама. Вся такая важная… – зашептала Арика, поминутно оглядываясь на двери.

– А что будет с тем, у кого эту пудру найдут?

– Ну… – она призадумалась. – Нашу соседку могут наказать, это точно.

Или накажут нас.

Я была уверена, что та девица не просто так убежала и даже не попыталась свою пудру обратно собрать.

– Что-то подсказывает, что надо тут все по-быстрому убрать, – спохватилась я.

– Ох, точно, времени уже нет!

Ничего похожего на тряпку или веник мы не нашли. Пришлось собирать пудру мокрыми ладонями и смывать в раковину. А коробочку я тщательно вымыла с мылом, как и пуховку. Арика заверила, что этого достаточно.

Потом, едва почистив зубы и закрутив в узел бардак на голове, я влезла в выпускное платье. После вчерашнего вид у моей одежды был довольно потрепанный. Хорошо, что подруга вспомнила какое-то заклинание, которое хотя бы разгладило складки.

Но тапкам-зайцам это не помогло. Выглядели они ужасно.

– Ничего, – Арика попыталась меня утешить. – Идем быстрее, получим форму и переоденемся.

Я скорчила рожу своему отражению в зеркале, закуталась в студенческий плащ и поспешила за ней.

***

На завтрак мы все-таки опоздали. Зато получили форму и прилагающуюся к ней стопку одежды.

Так я в один момент стала обладательницей иномирного гардероба. В него входил костюм для спортивных занятий и отработки боевых навыков, костюм для полевых работ и для лабораторных, повседневный костюм, парадно-выходной, три комплекта нижнего белья, два комплекта пижамы, чулки и три пары обуви: туфли типа балеток, мягкие полусапожки и ботинки с толстой подошвой.

По мере того, как помощники кастелянши сносили все это к выдаче, и куча росла, мои глаза становились все больше и больше. Я испугалась, что не смогу все это даже поднять. Не то что куда-то отнести. Но Арика успокоила, шепнув, что ничего нести не придется.

Всю одежду и обувь уложили в аккуратную стопку. Кастелянша прикрепила к ней бирку, обычную такую, бумажную, только цветом как мой ордер и с такой же цифрой в центре круглой печати.

– Ну, чего смотришь? – хмуро глянула на меня. – Активируй!

Я перевела вопросительный взгляд на Арику.