Я еще раз внимательно осмотрела его.

– Аура чистая, тело тоже. Хм, это так странно… Есть следствие, но нет причины… Лечить, по сути, нечего. Только симптомы.

– Но они быстро пропадают, – через боль усмехнулся принц.

Он был прав. Дыры в его ауре уже начали зарастать, а через минуту исчезли, не оставив следов.

– Они вернутся? – уточнила я, следя за процессом.

– Да. Они возвращаются. Поначалу каждый час, но теперь время сократилось, а боль усилилась.

Надо было что-то сказать. Проявить сочувствие. Но все подходящие слова казались до ужаса бесполезными. По глазам Айзена было видно, что он не нуждается в жалости. А если и нуждается, то никогда не скажет об этом. Ибо его раненая драконья гордость ему не позволит…

Драконья!

И как я сразу не сообразила!

– Слушай, ты же перевертыш! У тебя два физических тела, две ауры – человеческая и драконья. Ведь так?

– Ну… – он цепко взглянул на меня.

– А твою драконью часть целители проверяли?

– Да, еще в лагере.

– И ничего не нашли… – я призадумалась, закусив кончик ногтя на большом пальце.

Взгляд Айзена скользнул по моим губам, вызвав на них ощущение жара.

– Не смотри так, ты мешаешь мне думать, – буркнула, отворачиваясь.

– Не надо.

– Что? – удивленно глянула на него.

– Не отворачивайся.

– Это приказ? – я вздернула брови.

Несколько секунд мы мерились взглядами. В комнате стояла оглушающая тишина. Но вот Айзен выдохнул и сказал:

– Считай это просьбой…

Я не могла не съерничать:

– Прекрасно, мой принц, вы делаете успехи в общении!

Он поморщился, но ничего не сказал.

– Ладно, – продолжила я. – Можешь показать мне свою драконью половину?

Не знаю, может, у меня на лице отразился фанатичный интерес естествоиспытателя, или Айзен просто поперхнулся. Но он вдруг как-то странно закашлялся и… покраснел.

– Ты чего? – я насторожилась. – Воздухом подавился?

Протянув руку, постучала его по спине.

– Не надо, – прохрипел он, уклоняясь. – Дело не в этом. Ты хоть понимаешь, что предложила?

– Осмотреть твоего дракона. А в чем проблема?

Принц поднялся и, уже ничуть не стесняясь меня, лег в кровать. Похлопал рядом с собой:

– Садись.

– Может, я лучше в кресло? – с сомнением глянула на него.

– Нет, хочу, чтобы ты была рядом.

Прежде чем я успела фыркнуть, он добавил:

– Мне так удобнее с тобой говорить.

– А… Ну ладно, – я аккуратно присела на краешек кровати. – Так что там с твоей драконьей половиной?

Прежде чем заговорить, Айзен прикрыл глаза локтем, а другой рукой нащупал мои пальцы и сжал. Я хотела вырваться, но хватка принца усилилась.

– Не дергайся, – сказал он. – Я не кусаюсь.

Это, конечно, очень сомнительно. Но я промолчала.

– У нас есть свои ритуалы, – продолжил принц. – Демонстрация перед драконицей своей второй ипостаси – это один из них.

– Ух ты…

– Это часть брачного обряда. Точнее, первой брачной ночи. Или приглашение к… ну, ты поняла.

И почему у меня щеки вдруг покраснели?

Я покосилась на его руку.

– Интересно… А я тут при чем?

– Ты наполовину дракон, а скоро официально войдешь в род Саррах. Значит, к тебе это тоже относится.

– Погоди, так вы что, вообще никогда перед женщинами не обращаетесь?

– Зависит от ситуации. Но если это происходит наедине, то смысл у действия только один.

Убрав руку с глаз, он внимательно посмотрел на меня.

У меня во рту пересохло.

Намек был более чем прозрачен.

– Значит, я не смогу увидеть твоего дракона, – протянула я, не скрывая разочарования. – А жаль. Вдруг это в нем проблема.

– Тебе правда жаль? – в его глазах что-то мелькнуло.

– Я еще ни одного дракона не видела. С удовольствием восполнила бы этот пробел.

Ляпнула – и поняла, что сморозила глупость.

Взгляд Айзена потемнел. Стал тяжелым, тягучим. Под этим взглядом мне вновь стало жарко.

– Эй, ты чего так смотришь, – пробормотала я, отодвигаясь.

– Ничего. Представил, какой ты будешь во второй ипостаси.

– Невест своих представляй.

– Не хочу. С ними скучно.

– А со мной, значит, весело? Прям обхохочешься.

– Ага. Мне нравится твоя непредсказуемость.

– Или хамство?

– Ну вот, ты сама это сказала. Так что будь паинькой, посиди рядом с большим и сильным драконом.

Я не сдержалась и фыркнула.

– Вот еще.

Было ясно, что наш диалог далек от правил этикета, что передо мной наследник трона и нужно испытывать хоть каплю уважения к его титулу. Но вместо наследника и дракона я видела просто симпатичного парня. Слегка нагловатого, слегка хамоватого, с раздутым до небес самомнением. И да, мне нравилось щелкать его по носу.

А кто я такая, чтобы отказывать себе в том, что мне нравится?

Причем, чем дольше мы оставались вместе, тем больше я забывала о его титуле и о разнице между нами. Похоже, он тоже об этом забыл. Потому что в какой-то момент его рука обвила меня за талию и заставила рухнуть на постель рядом с ним.

– Эй, ты что делаешь! – попыталась я возмутиться.

– Не кричи, – простонал он. – Просто полежи рядом. Когда ты близко, приступы не возвращаются.

Я в полном недоумении уставилась на него.

А ведь он прав! Мы уже полчаса тут болтаем – и ни одно приступа после того, как я села рядом!

Ситуация была немного комичная.

Эльза, да и любая другая невеста душу бы отдали за возможность оказаться на моем месте.

А я лежала рядом с принцем и напряженно смотрела в потолок. Мне было неловко от его близости. И от того, что его рука так и лежит на моей талии. Она была довольно тяжелой, и от нее по всему телу расходились волны жара.

У меня в горле неожиданно пересохло.

– И долго мне так лежать? – поинтересовалась у Айзена.

Но он не ответил.

Я скосила на него взгляд и недоверчиво моргнула.

Принц спал. Самым наглым образом! Уснул, сжимая меня за талию. Попыталась аккуратно скинуть его руку, но мышцы на ней напряглись, превращая высокородную конечность в железные тиски.

Я тяжело вздохнула. Мне хотелось остаться с ним и в то же время уйти. Так что делать? Мое присутствие, похоже, ему на пользу. Но я не думала, что Айзен уснет.

Повернув голову к принцу, я смотрела на его безмятежно вздымающуюся грудь, на ресницы, трепещущие во сне. Они у него длинные и пушистые, на зависть всем девушкам. Обидно, что у меня таких нет…

Ладно, полежу здесь еще немного. От меня не убудет.

Но пока лежала, разглядывая парня, сама не заметила, как веки стали тяжелыми и закрылись.

Сладковатый травяной запах в комнате навевал сон, рука принца на моей талии согревала. Впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности. Ощутила покой и… уснула.

Во сне мне стало безумно жарко.

Казалось, меня погрузили в один сплошной поток пламени. Я то и дело отгоняла его руками, но оно продолжало обволакивать каждую клеточку моего тела. Пыталась избавиться от него, но оно не отпускало меня.

Я даже лягнула этот жар и уперлась ногой во что-то твердое. Попыталась отодвинуть препятствие, но оно не сдвигалось.

Ладно, раз не могу отодвинуть, значит, так надо.

Эта мысль меня успокоила. Я немного расслабилась. Но тут на меня навалилась горячая тяжесть.

Все происходило во сне. Однако казалось пугающе реальным. Я задергалась, надеясь сбросить странную тяжесть. Но все было зря.

А потом эта тяжесть вдруг застонала.

Страх промчался по телу.

Рядом кто-то есть? Я сплю не одна?

Вздрогнула и открыла глаза. Сон как рукой сняло.

Испуганным взглядом обвела потолок.

Это не моя комната! Куда я попала?

Рядом снова послышался стон.

Айзен?! Ох, надо же, я уснула в кровати с принцем!

Как это могло случиться? Я же собиралась только полежать немного, подождать, пока он проснется…