Сын родился в срок, роды были не трудными, спасибо Ферлисс. Она и Изабелла всегда находились рядом со мной. Миркула продолжила учиться, как все мои бывшие однокурсники. Она была единственной, кто нас навещал. С Арикой и остальными я только переписывалась. Но они очень помогали мне, делясь полученными знаниями.

В целом все шло хорошо. Единственное, что омрачало мою новую жизнь, это невозможность встретиться с тетей. Больше всего на свете я хотела, чтобы она увидела, какой счастливой я стала, познакомилась с Айзеном, Драмиэлем и Ротбергом, подержала на руках Ирриселя.

Но это было невозможно без магии феникса, а она ко мне не вернулась…

– Мама! – позвал сынишка, отрывая мой взгляд от книги. – Мамочка! Посмотри!

Я подняла голову и обомлела.

– Ирис! Стой там! – прохрипела одними губами. – Не двигайся!

Мелкий негодник умудрился вскарабкаться между двух стеллажей, упираясь в них руками и ногами. Но этого ему показалось мало, он вылез на самый верх и теперь балансировал там, на краю, раскинув руки как крылья. И нянек как назло я всех распустила! А Ферлисс и Изабелла сегодня ведут занятия в школе.

Боясь спугнуть сына, я медленно встала и так же медленно двинулась в его сторону.

– Р-р-р! Мамочка! Я дракон! Я умею летать!

– Я тебе дам “дракон”, – процедила в сердцах.

А саму захлестнул ужас. Высота стеллажей метра четыре, внизу мраморный пол. Один неверный шаг – и мой сын расшибется в лепешку! Даже Ферлисс его не спасет!

За спиной скрипнула дверь.

– Таша, милая, – послышался голос Айзена.

Я инстинктивно оглянулась. Всего на мгновение. Но это стало ошибкой.

– Папа! – закричал мой ребенок. – Папочка, посмотри, я умею летать!

– Нет! – мой вопль смешался с его радостным смехом.

Иррисель, взмахнув руками, сделал шаг вниз.

Я рванула ему навстречу, четко понимая, что… не успею. Не спасу. Не смогу. Люди не способны так быстро бегать!

И сама не поняла как, но мир смазался, будто кто-то поставил видео на перемотку.

Из груди вырвались боль и жар. Опалили меня, заставляя каждый нерв раскалиться, каждый волосок встать дыбом, да так и застыть. Я сама вдруг стала больше, хлопнула крыльями, смела хвостом стол, оказавшийся на пути, и в полной прострации зависла над сыном.

Иррисель левитировал в двух метрах над полом, заливаясь довольным смехом. В дверях стоял Айзен и переводил ошарашенный взгляд с него на меня и обратно. Пока, наконец, не сумел просипеть:

– Милая… ты должна это видеть!

Взмахом руки он создал иллюзорное зеркало. Я заглянула в него и с громким шлепком свалилась на пол.

Виверна… Я виверна! С блестящим телом, покрытым хрустальной чешуей, и огромными крыльями с потрясающими черными перьями!

Сердце выпрыгивало из груди.

Только что пережитый страх за сына сломал во мне скрытый барьер. А может, помог выброс адреналина. Я не знала, как это случилось, но мои силы вернулись ко мне.

Мир приобрел новые краски. На стенах сияли охранные руны. Магические книги источали особый цветовой спектр. А вокруг Айзена и Ирриселя закручивались спирали огненной ауры, на поверхности которой яркими протуберанцами вспыхивала чистая драконья магия.

– Я… я вижу! – выдохнула, облизнув чешуйчатые губы длинным языком. – Айзен, я вижу магию! Это… невероятно! Ты вообще, понимаешь, что происходит?

– Думаю, ты вернула свои способности. И темные, и светлые. Но сможешь ли ты их контролировать? Давай, попробуй стать человеком.

Адреналин в крови все еще зашкаливал, однако его уровень постепенно снижался. Я смогла успокоить дыхание и представить себя в облике человека.

Ощутила, как тело меняется и ужимается. Как вместо перьев и чешуи кожу вновь покрывает одежда. И облегченно упала в объятия Айзена.

– Получилось!

Он схватил меня в охапку и крепко прижал к себе. А потом притянул к нам Ирриселя. Так мы стояли, втроем, обнимаясь, пока сыночку не надоело и он не потребовал выпустить его на свободу.

– Только посмей снова туда залезть! – пригрозила я сорванцу. – Привяжу тебя к себе и будешь весь день сидеть рядом со мной!

– Суровая мама, – рассмеялся Айзен.

– Я строгая, но справедливая, – проворчала в ответ, все еще в страхе от пережитого. – Ферлисс его совершенно разбаловала.

Последние слова утонули в поцелуе.

– Веришь, – выдохнул Айзен мне прямо в губы, – я спешил домой, чтобы сообщить потрясающую новость. Но она ничто по сравнению с тем, что я здесь увидел.

– Новость? Какую? – промычала ему в рот.

Он с сожалением разорвал поцелуй.

– Теперь уже сущий пустяк. О горе мне, – в его голосе появились преувеличенно трагические нотки, – мой сын все-таки станет драконом! А моя жена родит мне еще много крылатых детей. Значит, все, от трона мне точно не отвертеться.

Я отодвинулась и заглянула ему в лицо:

– А Эльсанир?

– Эльсанир? – Айзен страдальчески закатил глаза. – Этот бездельник оскандалился на весь Ленорманн. Именно это я хотел тебе сообщить. Сегодня он объявил, что не станет участвовать в отборе невест.

– Что? Почему?

– Потому что нашел свою истинную.

– Ого… – это и правда было неожиданно. – Что ж, я за него рада. А кто она?

– Догадайся!

Я пожала плечами:

– Откуда мне знать. Главное, что не Эльза.

– Арика Грон, знаешь такую?

Новость на время лишила меня дара речи. Несколько секунд я таращилась на Айзена, пытаясь решить, шутит он или нет. Наконец переспросила:

– Арика? Та самая Арика?

К такому я была не готова. Хотя это многое объясняет. Особенно те странности, которые я замечала вокруг этой парочки.

– Да!

– Но как… почему…

– Мелкий засранец почувствовал ее в первый же день. Но скрыл ото всех, ведь она незнатного рода. Даже когда не выдержал притяжения и затащил ее к себе в койку во время практики, тоже смолчал. А теперь вдруг решил признаться. И за что мне все это?!

Он так горестно вздыхал, хватаясь за голову, что я не выдержала и рассмеялась. А потом сама прижалась к нему, просунула руки подмышками и обняла.

Пусть так, от судьбы не уйти, но в голове уже строился план.

Это даже хорошо, что Айзен взойдет на трон. Теперь, когда темная и светлая магия снова со мной, я стану его королевой и получу все, что желаю.

Например, докажу, что фениксы вовсе не существа из кошмаров и их не нужно бояться. Что мы можем жить в мире с драконами. Что с любой Темной расой несложно договориться, было бы желание решить дело миром…

Потом верну себе исконные земли Даргемии. Начну разработку шахт с магическим металлом, которые находятся прямо под зданием ректората Королевской Магической Академии. Объявлю монополию на производство особенных артефактов…

Теперь я много чего смогу!

Но сначала достану из тайного места секретное колечко с порталом. Пора накачать его силой и познакомить Айзена с моим миром. А потом мы вернемся сюда, прихватив с собой тетю Таню, ее котов и кое-что из полезных вещиц двадцать первого века.

Вот тогда я раскрою любимому главный секрет, который пока надежно припрячу.

Зарывшись лицом в грудь Айзена, я скрыла улыбку.

Где-то далеко колокольчиком звенел смех богини. А под моим сердцем билась новая жизнь.

Пока еще крошечная и ощущаемая только мной. Но я уже точно знала, что у нас будет дочь.

Я назову ее Анорис, в честь мамы, и она продолжит род черных фениксов.

Западная граница Российской империи. Родовое поместье Минских.

— Я, патриарх Андрей Макарович, по сложившейся в Российской империи традиции, изгоняю тебя из рода. С этого момента ты лишаешься титула, всех его привилегий, включая доступ к семейным счетам и любому имуществу. Всем младшим членам рода с этого момента запрещаю общение с тобой и оказание тебе какой-либо помощи, — озвучил приговор совершенно незнакомый мне мужчина лет семидесяти.