– Вы меня ударили, – сказал он с мрачным удовлетворением.

– Вы меня вынудили, – тот развел руками. – Не мог же я допустить, чтобы на моих глазах оскорбляли мою подопечную.

– Так это правда?! – воскликнул Ярр.

Его внимание сосредоточилось на мне, в глазах разгорелся пугающий интерес.

Я на всякий случай попятилась поближе к дверям. Что-то мне не нравится, когда на меня так смотрят…

– Смотря что именно вы считаете правдой, – хмыкнул Драмиэль. – Но студентка Синичкина – моя кровная родственница. Незаконнорожденная, а это, как вы знаете, в нашем обществе не приветствуется.

– Ага! – глубокомысленно отметил рыжий и, крадучись, начал меня обходить. – А мы все голову ломали, что с ней не так. Инстинкт не обманешь.

Как ловко выкрутился Драмиэль, назвав меня незаконнорожденной. Теперь никто из драконов не удивится, почему у меня поддельная аура. Все легко объясняется: мой медальон скрывает позор. Правда, пока неизвестно, что будет, когда драконы поймут, что я полукровка. В этом мире у них полукровок не существует. Может, именно поэтому Яррениль смотрит на меня как на кусок пирога?

Я метнула сначала на ректора, потом на принца умоляющий взгляд и на всякий случай спрятала за спину руку с браслетом.

– Хватит, – проворчал Айзен. – Ярр, не пугай девчонку. Скоро она станет одной из нас.

– Кстати, ваше высочество, – вспомнил вдруг Драмиэль, – что там с вашей раной?

– Как видите, все чудесно, – скривился принц. – Я в полном порядке.

Он не преувеличивал. Его аура была яркой и мощной, без малейших разрывов. Но именно это меня и насторожило. Вдруг ранение не дает о себе знать только потому, что я рядом. А когда уйду, ему опять станет плохо.

Но озвучить свои домыслы не успела. Ректор снова заговорил:

– Поэтому вы нарушили дисциплину и покинули комнату среди ночи? А ты куда смотрел? – он сердито глянул на Ярра.

– Я спал.

– А должен был присматривать за принцем! Значит, будешь наказан вместе с ним.

У рыжего вытянулось лицо:

– А я здесь при чем? Когда я пришел, он спал как младенец. Ну, я тоже лег спать. Ночь вообще-то… Откуда мне было знать, что этот сумасшедший сбежит?

– За словами следи, – процедил Айзен.

– Это все из-за меня, – не выдержав, влезла я. – Тогда и меня наказывайте вместе с ними!

Яррениль перевел взгляд с меня на него:

– О чем это она?

– Ни о чем, – буркнул принц.

– Ладно, – засуетился ректор, подталкивая меня к выходу. – Раз у вас все в порядке, то и мы тоже пойдем.

Мне в спину уперся мрачный взгляд. Айзен явно не хотел, чтобы я уходила. Но ничего не сказал, даже не попрощался, когда оглянулась и пробормотала:

– Спокойной ночи…

Дверь за нами закрылась. Драмиэль сделал мне знак не шуметь. Постоял немного, будто прислушиваясь к тому, что происходит в комнате принца, затем усилил защитные чары и только тогда поманил за собой.

Я еле вытерпела, пока мы оказались на крыльце. Вопросы так и рвались с языка, но слишком уж любопытным был взгляд коменданта, когда мы шли через холл.

– Вы правда их накажете? – на улице я развернулась лицом к Драмиэлю. – Может, не надо?

– Надо, – коротко бросил он. – И тебя за компанию. Ты ведь тоже нарушила дисциплину. Будете отрабатывать втроем, как раз в алхимической лаборатории рук не хватает, некому мыть пробирки.

Драмиэль быстрым шагом шел к женскому корпусу. Я вприпрыжку бежала за ним, и у меня было стойкое ощущение, что он ждет не дождется, когда избавится от меня.

– А как же состояние принца? Ему нельзя напрягаться, в него попал “светоч хаоса”!

– С ним все в порядке. Я не заметил никаких отклонений в здоровье.

– Это из-за меня!

– Что? – ректор резко остановился. – Повтори.

Я смутилась.

– Ну… мне так кажется. Я видела его приступ, видела дыры в ауре, но рядом со мной они быстро затянулись.

– То есть ему стало лучше из-за тебя?

Судя по лицу, Драмиэлю совершенно не нравился такой поворот событий.

– При мне приступ не повторялся, – я развела руками.

– Все еще хуже, чем я думал, – пробормотал он. – Этого никак нельзя допустить! Не сейчас!

– Вы о чем?

– О том, что ты должна держаться подальше от принца. Я запрещаю тебе к нему подходить! Будешь отрабатывать свое наказание в моем кабинете.

Он схватил меня за руку и продолжил путь к общежитию.

– Подождите, – я растерялась. – Как это запрещаете? На каком основании?

– На том, что я несу ответственность за тебя как глава рода. И за наследника как ректор Академии.

– Но я же ему ничего плохого не сделала! Наоборот, помогла.

– Ему не нужна твоя помощь, поверь. Но если…

Драмиэль болезненно скривился. Казалось, его мучает какая-то мысль, которую он не может озвучить.

– В общем, я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал! – заявил он. – А это обязательно случится, если наш тайный враг поймет, что ты…

И резко замолк.

– Я? – переспросила. – Что – я?

– Ничего, – отрезал ректор. – Все, закроем тему. Сама знаешь, нас могут подслушивать прямо сейчас, а мы ничего не заметим.

Я обиженно закусила губу.

Так-то он прав, но мог ведь хоть на ухо шепнуть, что происходит. Я ж теперь до утра не усну!

– Таша, на тебе лица нет, – сказала мне с утра Арика.

Я оторвала взгляд от тарелки и глянула на подругу.

– Это еще почему?

– Потому что ты уже час сидишь и ковыряешь кашу, – ответила та.

– Ага…

А какое у меня должно быть лицо, если я вообще-то не выспалась?

– Мы с Эльсаниром, – Арика смутилась и покраснела, – то есть с его высочеством, договорились никому не рассказывать, что ты осталась у старшего…

Вот теперь и у меня кровь прилила к щекам.

За ночь я успела побывать не только у старшего принца, но и у ректора, а затем еще и с ректором у принца, но о последнем Арика не знает. И я ей не скажу. Пока невидимка не пойман, он в любую секунду может быть рядом и подслушивать разговор. А если ректор прав, и наш враг как-то связан с фениксами, то он может легко, как я, вскрывать замки и антипрослушки.

– Я же не осталась там на ночь. Ты сама видела.

Сделав независимый вид, я снова уткнулась в кашу.

– Слушай, ты только не расстраивайся, – продолжила Арика. – Эти аристократы все такие. Попользуются и бросят. Ничего же страшного не произошло? Или произошло?

Она с любопытством и ужасом ждала мой ответ.

Я перевела на нее взгляд. Неужели это она так намекнула, что у нас с Айзеном была близость? Но у нас вообще-то ничего не было, если не считать пары страстных поцелуев.

– Со мной все хорошо, – заверила я. – Он меня не обидел.

– Фух, а то я за тебя испугалась, – выдохнула Арика.

Но в ее голосе чувствовалось разочарование. Похоже, она хотела услышать горячие новости, а их нет.

– Спасибо, – я усмехнулась. – Мне очень приятно, что ты обо мне беспокоишься.

– Ой, только не думай, что я тебе специально так говорю. Ну, чтобы ты дружила со мной, – ее взгляд забегал.

– Что ты, успокойся, – отмахнулась я.

А сама невольно глянула на стол для старшекурсников. Место Айзена пустовало, и это навевало тоску. Яррениль и остальные драконы сидели с мрачными лицами. Как я слышала, их раны почти заросли, а к принцу с утра пришел лекарь. Значит, у него был новый приступ?

Впрочем, если было бы совсем плохо, он бы позвал меня. Айзен слишком эгоист, чтобы отказываться от помощи и медленно умирать. А значит, и я не должна о нем беспокоиться больше, чем о себе.

Еще и эти странные недомолвки ректора…

Я не так глупа, чтобы не догадаться, что он хотел сказать, но не сказал. Мое присутствие влияет на Айзена. Может, это действие драконьей половины или во мне есть еще какая-то сила, типа целительской, о которой я пока не знаю.

Но кто-то в Академии охотится на невест, чтобы лишить наследника трона возможности продолжить свой род. А в Оренволде, в общем-то безопасном лесу, уже зачищенном передовыми отрядами, внезапно оказалась ловушка.