В какой-то момент время словно растянулось. Я смотрел, как протыкают насквозь одного из главных преступников. Потом клинок пронзил того, что стоял с бомбой.

Увидел вспышку от взрыва, заметил, как от неё начал ярко светиться макр.

— В укрытие! — крикнул один из гусар, пытаясь вытянуть из помещения будущего Императора.

— Бесполезно, — спокойно сказал Дмитрий Романов, — через пару минут всё в радиусе километра взорвётся, а здесь будет большой котлован. Нам не уйти.

— Ставь купол! — заорал один из имперских стражников на другого.

— Нельзя, во дворце антимагический артефакт!

Пестов с Жиминым всё же схватили под руки будущего Императора и потащили его к ближайшему выходу из дворца.

— Успокойтесь, — произнёс будущий монарх, — встретьте смерть как достойные люди. Вокруг замка полукилометровый радиус, где магия не действует. Нам не выжить.

— Мы спасёмся, я знаю выход! — крикнул я друзьям своего отца.

Жимин с Пестовым одними глазами спросили, уверен ли я в своих словах. Я утвердительно кивнул и, не теряя ни секунды, поманил всех за собой.

На пути попадались люди с оружием, они пытались напасть. Но большинство видело, что произошло в главном зале, и разбегалось в стороны, прочь из дворца.

Мы не бежали.

Мы быстро шли.

Надо было пережить всего одно мгновение, а потом артефакт внутри замка будет уничтожен. Тогда я смогу открыть телепорт и переместить всех подальше отсюда, до того как мы окажемся мертвы.

Я стоял у подножья водопада, рядом Дмитрий Романов и друзья отца, а ещё десяток бойцов, решивших до конца выполнять свой долг по охране наследника.

Заметил яркую вспышку и нарастающий грохот. Земля стала пластичной, словно вода.

Постоянно прощупывал возможность создать заклинание.

Но вот земля вырвалась из-под ног, нас кинуло резко в сторону.

Наконец, у меня получилось. Я создал воздушную сферу, которая быстро сужалась, а внутри неё телепорт.

Выношу всех из пекла за долю секунды до того, как на месте дворца образовалась здоровая воронка.

Телепорт выбросил нас в том месте, которое я хорошо запомнил по пути во дворец. Мы стояли посреди дороги между Стрельной и Петергофом, в том месте, где ещё недавно было осуществлено первое нападение.

Мимо нас в сторону города на бешеной скорости пронеслась машина с гербом Вяземских.

Накануне инаугурации Императора. Санкт-Петербург.

Будущий Император был спасён. Заговорщики убиты, как, впрочем, и другие недовольные властью, а также роды, замешанные в пособничестве бунтовщиками.

Спасибо бомбистам. Они сделали всю грязную работу.

Вот только Вяземскому как-то удалось уйти. Он словно чувствовал ловушку, вот и сбежал.

Дмитрий Романов наотрез отказался отпускать меня до своей инаугурации. После спасения он приблизил меня к своей персоне. Я стал частым гостем на светских раутах, дважды побывал на приёмах послов из других государств.

Для всех становилось понятно, что моё влияние в обществе росло. Я имел доступ к будущему Императору, а, следовательно, ссориться со мной не стоило. Благодаря этому как-то сам собой решился вопрос с наследованием рода Минских.

Нет, я пока не стал свергать брата, посмотрю, как он будет справляться без дурных советов со стороны. Но я всё же не удержался и помог ему: подписал нужные бумаги, чтобы род матери и любимого деда, воспитавшего меня, стал опять независим.

Я избавил брата от вассалитета клана Морозовых, который после событий под Петергофом оказался в опале. Как выяснило следствие, а там работают маги жизни высоких рангов, спокойно распознающие ложь, род моего отчима, как и он сам, замешан в получении денег из-за границы для подрыва доверия к власти и спонсирования волнений.

Во всех бумагах я теперь титуловался как князь Минский-Пожарский. Хотя для меня более привычной была фамилия матери.

Когда мама приехала на инаугурацию в Петербург, я поехал встречать её.

Мы долго стояли на перроне, обнявшись. Мама не хотела отпускать меня, прямо как в день изгнания из клана. Она сильно обрадовалась, узнав про невесту. Мама пообещала сразу после дел в столице отправиться в колонии, чтобы познакомиться с Дашей и её роднёй.

Состояние здоровья отца Даши ухудшилось настолько, что он теперь не мог самостоятельно передвигаться и ездил в инвалидном кресле, а постоянные кровотечения беспокоили всё сильнее.

Ну ничего, ещё немного, и мы поедем в «Ярцево», уверен, там он сразу поправится.

За два дня до инаугурации в столицу приехали мои друзья. Иван и царь Тигран. Делегация у Семёна была внушительная: сотня сакраворов в фирменной броне с топорами и счетами. Я был очень рад увидеть друзей, и мы на весь вечер засели в трактире «Красный кабачок».

Вот примерно тогда меня что-то кольнуло. Я почувствовал нарастающее беспокойство. Пришлось свернуть веселье.

Утром вся столица была шокирована новостью о взорванном телепорте, соединяющем колонии «Павловск» и «Ярцево». Теперь, чтобы быстро восстановить связь между первым и средним кольцом колоний, туда нужно ехать единственному магу рун в империи, Дмитрию Романову, а у него на завтра назначена инаугурация. Зная его расписание, я уже догадывался, что из столицы он сможет вырваться не раньше, чем через месяц.

Днём я получил письмо от Даши, оно было отправлено из «Ярцево» больше четырёх дней назад. Открывал его с плохим предчувствием. Враждённо настроенные рода Митиных, Вяземских и Подлесных начали блокаду моего имения. Ими руководил прибывший из столицы Эдуард Вяземский. На его стороне были родовые дружины и наёмники. Армия же оставалась в стороне, предпочитая не вмешиваться в разборки местной аристократии.

Значит, мои враги готовятся к штурму.

Я знал, что мне нужно делать.

Завтра, сразу после инаугурации Императора, попрошу его отдать мне долг. Он мне задолжал за спасённую жизнь. Мы отправимся в колонии на самом быстром поезде, и я уверен, что меньше чем через трое суток будем на месте. Дмитрий Романов откроет портал между мирами, я убью Эдуарда и вырежу всех, кто посмел ступить ногой на землю моего имения.

Я кровожадно улыбнулся и скомкал письмо.

Весь остаток дня и вечер я посвятил сборам. Со мной намеревались отправиться друзья. Ещё нужно было взять с собой отца Даши и его приятеля по учёбе Лазарева, который хотел помочь другу.

Ночью постарался заснуть, но не получилось. Тревога за любимую и ребёнка заставляла то и дело прокручивать в голове новые и новые сценарии действий.

Уже под самое утро рядом с моей кроватью появился дух патриарха «Пожарских».

И я всё понял. Сейчас я узнаю ещё одну плохую новость, и она явно будет похлеще предыдущих.

Четыре ночи. Санкт-Петербург. Гостиница «Астория».

— Ты почему ещё здесь? — прозвучал скрипучий старческий голос.

— Что случилось? — я тут же вскочил с кровати, уставившись на призрака патриарха Пожарских.

— Враги окружили имение, как только солнце взойдёт, они будут атаковать. Их подгоняет кровный договор против нашего рода.

— Но зачем им это? Я же ещё в столице. Они ничего не добьются, если не захватят меня.

— Ошибаешься, — пожилой мужчина неодобрительно покачал головой, — враги убьют твоего неродившегося сына. И тем самым получат отсрочку для твоего убийства.

Сын⁈

Призраки уже знают, что родится именно сын?

Ладно, глупые вопросы потом.

Я начал быстро одеваться, стараясь придумать новый план.

Нужно скорее оказаться в «Ярцево». Дорога каждая минута.

Старый план уже не подходил. Три дня мои люди не смогут защищать стены поместья. Если же они падут, пострадает Даша и мой сын.

— Время идёт, но учти, если опоздаешь, — патриарх направил на меня указательный палец и потряс им, — то скорее всего, впадёшь в бешенство от злости и ярости, и тебя легко будет убить. Не поддавайся эмоциям, думай.

Я смотрел на призрака, а он таял у меня на глазах, продолжая трясти указательным пальцем.