Он поднял руку, заставляя ее замолчать:

– Я понял. Завтра же назначу комиссию по расследованию.

– Прошу меня тоже зачислить в нее, – кивнула преподавательница.

Только ее там не хватало! Она же сразу невзлюбила меня и обвинила во всех грехах. Даже отравление Виктории мне приписала!

– У вас есть доступ в оранжерею, – напомнил ректор. – Вы не можете вести расследование.

Элегия фыркнула, но перечить не стала.

– Я накрою это место защитной магией, – продолжил Драмиэль. – Чтобы никто случайно или намеренно не затоптал следы.

– И сообщите королю о случившемся?

– Не думаю, что нужно тревожить его величество. Разберемся своими силами. Все, вы свободны.

Травница с недовольным видом отошла. А ректор повернулся ко мне. Его лицо выражало усталость.

– И что теперь будет? – спросила я, глядя ему в глаза.

– Этот случай уже не удастся замять или списать на случайность. Но и поднимать панику тоже нельзя, а она непременно будет, если поползут слухи, что в Академию проник темный маг.

– Значит, смерть Виктории вы просто замяли? – ахнула я.

– Ты так плохо обо мне думаешь? – он разочарованно глянул на меня. – Нет, мы пытаемся выяснить, кто это сделал. Но официальная версия – она вернулась домой.

Мне стало немного стыдно. Я быстро перевела разговор, чтобы избавиться от этого неловкого чувства:

– А магистр Бастерс? Вы уверены, что она или лекарь никому не расскажут о проклятье?

– Не расскажут. Это не в их интересах. Но тебе стоит подготовиться. Ты единственная свидетельница, у комиссии будет много вопросов…

– У меня тоже.

Шагнув ближе, я взяла его за руку. Ту, которой он трогал лиану.

Драмиэль напрягся, в его глазах мелькнуло изумление пополам с возмущением, но я всего лишь хотела убедиться, что интуиция меня не подвела.

Так и есть. Его кожа была абсолютно чистой.

– Что ты делаешь? – прошипел он, отдергивая руку. – Это неприлично!

– У нас проблема посерьезнее, чем нарушение приличий, – я ткнула свою руку ему под нос. – Вы что-нибудь видите?

– Грязь под ногтями? – ректор брезгливо отклонился.

Я закатила глаза. Вот чистоплюй!

– Нет, красные полосы. Рубцы, шрамы. Что-нибудь на моей коже?

– Нет, – он нахмурился.

– А они есть! Я их вижу. Такие же, как на Ариане и Инии. Но у вас их нет, хотя вы тоже касались растения. Почему?

Драмиэль оторвал взгляд от моей руки и посмотрел мне в лицо. На дне его глаз плескалась догадка.

– Темная магия. Ты видишь следы темной магии!

Прежде, чем эти слова прозвучали, ректор махнул рукой, и нас окутала звенящая тишина. Я скосила взгляд на сияние купола и призналась:

– Ага. И не только.

В конце концов, однажды мне бы пришлось это сделать. Так почему не сейчас? Драмиэль Саррах не только ректор, он еще единственный в этом мире, кто может меня защитить.

Правда, в голове то и дело всплывало предупреждение мамы. Как бы не поплатиться за свое доверие к этому дракону…

– Значит, ты маг Созерцатель, я правильно понял? – произнес он почти по слогам.

– Ага.

– И когда ты собиралась об этом сказать?

– Вот сейчас и сказала.

– То есть, если бы не нападение, ты бы продолжала молчать?

– Ага.

– Прекрати!

– Что? – подняла на него удивленно-обиженный взгляд.

– Агакать! Где твои манеры?

– Я вообще-то простолюдинка, забыли? Нет у меня манер, – развела руками.

– Так, Синичкина, хватит паясничать! Ты меня так в гроб раньше времени вгонишь!

– Не прибедняйтесь. Драконы очень живучие.

Он со стоном выдохнул и поднял взгляд к небу. Наверно, просил терпения у высших сил. Я тоже туда посмотрела на всякий случай. Но там только поблескивало и переливалось заклинание тишины.

– Купол видишь? – Драмиэль с интересом уставился на меня.

– Ага.

Он поморщился, но продолжил:

– И давно ты открыла в себе эту способность?

Я почесала кончик носа.

– Ну… странности заметила сразу, как прошла Врата. Но пользоваться чужой магий научилась только недавно.

– Ты еще и пользоваться ею умеешь?! – он схватил меня за плечо. Но услышал, что я ойкнула, и убрал руки. – Прости!

– Оно болит, – просопела в ответ. – Следы от лианы, они у меня по всему телу. Кстати, а у вас их почему нет?

Он нахмурился.

– Это как раз легко объяснить. Сама по себе вирунсеттия не опасна. Видимо, кто-то напитал ее темной магией.

– Значит, Ариану и Инию лишили сил, чтобы они не могли сопротивляться, а лиану, наоборот, усилили?

– Если кратко, то да. Ладно, с этим комиссия разберется. А мы пока займемся твоими способностями. Завтра после занятий придешь в мой кабинет. Все поняла?

Дождавшись моего кивка, Драмиэль добавил:

– Тогда беги, а то ужин пропустишь.

Я машинально развернулась в нужную сторону, но замерла, не сделав и шага.

– Подождите! А вдруг это Эльза?

– Эльза? Графиня Дормер? – у него брови полезли на лоб.

– Да, она. Я видела у нее маготмычку.

Несколько секунд ректор усиленно думал, глядя на меня. Потом покачал головой:

– Исключено.

– Почему?

– Потому что. Во-первых, ты сама сказала, зачем Эльза пришла в сад. Она не собиралась кому-то вредить, наоборот, планировала себе устроить “несчастный случай”. Во-вторых, замок не был взломан. Его открыли родным ключом. А таких ключей всего три. Один у меня, второй у декана Целительского факультета, третий у заведующего кафедрой Травознавства. Магистр Эллериен и магистр Паркатис весьма уважаемые господа. К тому же первый из них эльф, он по умолчанию не может использовать темную магию.

– А что если ключ украли? – я тут же выдала новую версию.

Ректор нахмурился еще больше. Его брови сошлись на переносице, создавая глубокие складки.

– Тоже маловероятно. Но стоит проверить. Кстати, раз уж зашел разговор об Эльзе, ты должна знать. Я повесил на нее следилку. Небольшой маячок на ауре, который подаст сигнал, если она решит сделать что-то незаконное.

Я с открытым ртом уставилась на него.

– Вы ее в чем-то подозреваете?

– Как сказать… После случая с Викторией, я вызывал на беседу не только тебя. Просто это делалось тайно, и каждая из девушек дала клятву молчать о допросе. Все они рассказали, что Эльза была единственной, кто не ел на том ужине. Подозрительно, не находишь?

– Ага…

– А сама Эльза нервничала. Она явно что-то скрывает, но применить к ней ментальную магию и считать мысли я не могу. Она аристократка, а значит, на такое воздействие мне нужно разрешение короля.

– Но он его не дает? – догадалась я.

– Верно. Есть подозрения, что в Исткирии готовят новый мятеж, а отец Эльзы, граф Дормер – командующий целым гарнизоном. Его крепость защищает самую опасную часть границы. Сейчас не время обвинять его дочь…

Айзен говорил то же самое. Семья Эльзы служила королю Исткирии, пока драконы не подчинили себе те земли и не сделали провинцией Ленорманна. Это было всего пятьдесят лет назад.

– В общем, я наблюдаю за Эльзой, как и за ее сестрой Эрикой. Если они как-то связаны с нашим таинственным темным магом, то выведут на него. Все, иди.

Драмиэль убрал купол.

Уверенность в его голосе немного меня успокоила. Но было бы странным ожидать, что никто на поляне не обратил внимания, как долго мы с ним общаемся. Стоило куполу исчезнуть, и я ощутила на себе перекрестные взгляды. Любопытные, завистливые, заинтригованные и откровенно враждебные.

Пока шла к дорожке, увидела Айзена. Он стоял возле фонарного столба, повернувшись ко мне спиной. И явно заслонял кого-то, подняв одну руку и оперевшись ею на столб. Потому что я четко различила подол юбки в цветах бытового факультета.

А подойдя поближе, услышала голос Эльзы.

Они стояли так близко друг к другу, что мне стало вдруг неприятно. Я ускорила шаг, чтобы быстрее пройти мимо. Но меня все равно охватил предательский жар. Да и Айзен будто что-то почувствовал. Как назло, поднял голову и перевел взгляд на меня.