Не раздумывая ни мгновения, я сразу зашёл в него. Моё тело тут же обдало жаром, а по коже волной прошли мурашки.

Антон Минский. Испытание.

Первое, что я ощутил, это жар. Точнее, даже не жар, а ЖАР.

В воздухе витал запах серы, а сам он был настолько горячий, что обжигал нос. Словно с холода я зашёл в русскую парную, растопленную до предела.

Огляделся: раскалённая земля, реки лавы, петляющие между чёрными скалами. Я оказался на небольшом пятачке на возвышении, рядом стояли две телепортационные колонны.

Вдали заметил слабое мерцание в воздухе, мне показалось, что там находилась силовая стена. Направился к ближайшему возвышению, доминирующему над окружением, чтобы рассмотреть округу.

Мир вокруг постоянно издавал какие-то звуки: то булькала лава и взрывался здоровый пузырь, то обрушивался кусок скалы и тут же вспыхивал.

«Егор, ты где?» — позвал я подселенца, но он молчал.

Вот так всегда, когда он нужен, не дозовёшься.

Ещё немного, и у меня расплавится или загорится подошва ботинок. Я со злостью посмотрел на раскалённые камни под ногами.

Мне показалось, что стало легче.

— О, я смотрю, ты уже обращаешься к своей силе, молодец, — услышал я знакомый голос Егора.

— Что? — переспросил я, не поверив тому, что голос услышал не в голове, а рядом.

Начал оглядываться.

В нескольких метрах от меня приземлился левитировавший в воздухе мужчина средних лет. Чуть меньше меня ростом, поджарый. На голове короткие светлые волосы. Широкий лоб, глубоко посаженные голубые глаза, аккуратная бородка на лице. Одет в серый костюм-тройку, белую рубашку. Стильно, модно, если не смотреть на его тёмно-синие ботинки и яркие зелёные носки.

— Егор, это действительно ты? — я недоверчиво покосился на мужчину. Захотелось себя ущипнуть.

— А ты как думаешь?

— Я тебя представлял немного другим.

Мужчина посмотрел на свои руки, подтянул правую манжету, уставившись на циферблат часов. Он был, как и у меня, круглый со стрелками, только вот у Егора циферблатов было несколько.

— Странно, у меня на часах середина декабря, — Егор дотронулся до небольшой бородки и погладил её. — Похоже, небритябрь уже прошёл, а я ещё не побрился.

— Сейчас же август?

— А у меня на часах декабрь, — развёл он руками, показывая мне циферблаты.

Я хоть и был на полголовы его выше, но мне сейчас казалось, что смотрю на него снизу вверх. Не знал, как себя вести, когда он вот так стоит рядом, а его голос не звучит у меня в голове.

— Вот, наконец, и увиделись! — ляпнул я и протянул ему для приветствия руку.

Егор не пожал её, проигнорировал.

Он подошёл вплотную и заграбастал меня в братские объятья. Затем отошёл на несколько шагов назад и осмотрел меня с ног до головы. Как будто не видел до этого.

— Рад тебя видеть. Вот так… — он развёл руками. — Моими глазами ты мне кажешься немного другим.

— Я тоже рад тебя видеть не у себя в голове, — усмехнулся я. — Магия уже вернулась к тебе?

— Да! — восторженно сказал он.

На одной его ладони возник огненный шар, на второй воздушный клубок.

— Ты не представляешь себе, каково это, вновь ощутить силу стихий.

— Надеюсь, скоро стану обладателем одной из них.

— Ты уже обладаешь магией, я чувствую спонтанные выбросы магической энергии. Это нормальное явление для новичков, которые только-только инициировались, — кивнул он мне.

Я попытался обратиться к себе, нащупать внутри магический источник, как учили в училище для знатных, готовящим воспитанников к поступлению в магический институт.

Источник был внутри меня. Я чувствовал его, точнее, думал, что это именно он.

— Егор, а как же испытание? Мне казалось, что только после успешного прохождения смогу получить желаемое.

— А меня интересуют другие вопросы, — неспешно осматриваясь по сторонам, сказал маг. — Почему после прибытия сюда я в своём теле, и прибыл не вместе с тобой, а несколькими часами ранее?

— Несколькими часами?

— Два уже точно прошло, — спокойно сказал Егор.

— Но почему ты ещё не переместился в свой мир? Тебе же магия уже доступна?

— Не получится, — пожал он плечами. — Перемещаться могу только здесь. В зоне не более десяти километров от телепортационных колон. Хотя, давай я лучше все свои догадки изложу по порядку.

— Давай, — согласился я, забираясь повыше, так как камни под ногами показались слишком горячими.

Егор провёл рукой сверху вниз, и я сразу почувствовал, как прохладный воздух начал циркулировать вокруг.

— Мы с тобой находимся в зоне, огороженной силовым полем, — он кивнул в сторону колон, — мне кажется, это зона нашего испытания.

— Что мы здесь должны найти?

— Думаю, скорее убить, но что именно, я пока не понял. Как только мы это сделаем, либо силовое поле снимется, и мы сможем выйти за его пределы, либо откроется портал назад в исходный мир.

— В крепость?

— Думаю, да, — кивнул Егор. — А вот если не справимся, то останемся здесь.

— Так давай найдём и убьём, кого надо, — я по очереди достал из ножен свои родовые клинки, разминая кисти.

— Антон, не спеши, — он внимательно посмотрел на меня. — Это мир огня и высоких температур, нас здесь ожидает тварь, которую не берёт лава, а ты её хочешь изрезать клинками?

Я пожал плечами, покосившись на сабли.

— У тебя теперь нет антимагических клинков. Да и не факт, что они могли пригодиться. Мы ведь ещё не знаем, какая тварь нам попадётся.

— Да, но это сабли стихий, — я невольно посмотрел на лезвия.

— Ты уже знаешь, какая магия доступна тебе?

— Нет, только чувствую магический источник у себя в груди.

— Давай, испытай, — Егор доброжелательно кивнул мне, — выпусти магию на волю. Я знаю, тебе преподавали хорошую базу по каждой из боевых стихий.

Я отточенным движением убрал клинки в ножны. Глубоко вздохнул.

Было как-то не по себе от того, что я уже десять минут чувствовал источник, но так и не выяснил, на что он способен.

Начал, проговаривая вслух.

— Магия жизни — нет. Фу, пронесло!

— Воды — нет!

— Земли — нет!

Ещё один глубокий вдох и выдох.

Сейчас попробую огонь, стихию рода моего отца.

Небольшой огненный шар размером с теннисный мяч появился у меня над ладонью. Я сразу отбросил его в сторону, побоявшись обжечься.

— Огонь! — довольно воскликнул я. — Да, да!

Меня всего переполняло радостью. Наконец! Ура! Я владею магией!

Егор потрепал меня за плечо.

— Молодчина, — он добродушно улыбнулся мне, — давай, попробуй ещё.

У меня над ладонью вновь зажёгся огненный шар. Вот только в этот раз он уже был размером с футбольный мяч. Приметив отдельно стоящий камень шагах в пятнадцати, я попробовал метнуть в него свой фаербол.

Бабах! — громыхнуло от точного попадания по камню, а его осколки шрапнелью разлетелись по округе.

Егор в тот же миг создал воздушный щит, который остановил картечь, летевшую в нашу сторону.

— Очень недурно для первого раза, — довольно кивнул он, — но я просил тебя о другом.

— О чём?

— Ты не попробовал ещё воздушную магию.

— Но это навряд ли…

Глубоко вдохнув, я направил свою ладонь на ближайший небольшой осколок камня, отлетевший в нашу сторону. Он лежал на земле буквально в шаге от меня.

Усилие — и я заметил, как его унесло воздушным потоком прочь.

— Я знал! — Егор довольно оскалился и потрепал мне плечо.

— Но как⁈ Как это возможно?

Попытался повторить, и у меня вновь получилось, в этот раз камень унесло ещё дальше.

— Вот видишь, Антон. Не зря ты меня терпел все это время в своей голове.

— Получается так, — я довольно кивнул. — Значит, мне доступны целых две стихии.

— Да, ты будешь уникальным магом для своего мира.