— Николай, это правда? — удивился я. — Почему вы это не рассказали в Ярцево? И Прохор тоже молчал.

— Вот этим вы мне, Антон, и понравились. Если б знали, наверняка начали бы уговаривать, и я бы точно не согласился, а так я с вами на равных, — сказал медик.

— Зоокинез — это что такое? — спросил Семён.

— Это особенный дар, который может открыться у медиков после овладения четвёртым уровнем магического источника. Он позволяет управлять животными на расстоянии, пользуясь только силой мысли.

— О как… — дровосек потёр подбородок. — А вы моим друндом сможете управлять?

— Если окажусь в твоих краях, можно будет попробовать.

— Не надо никуда ехать, он с нами, на одном из товарных поездов, которые мы сопровождаем. Я вас в Балтийске познакомлю, — Семён взял с тарелки последнюю булку.

— Замечательно, теперь я представлю своих друзей, — я посмотрел направо. — Это Иван Давыдов, лучший стрелок, какого мне только доводилось встречать.

Князь Захаров протянул Ивану руку.

— Сильное рукопожатие, — убирая руку, сказал Николай. — Если позволите, я оценю ваше здоровье и состояние источников. Нам путешествовать долго, и, думаю, будет полезно учитывать эту информацию.

— Почему бы нет, — сказал Давыдов.

Остальным эта идея тоже понравилась, и они закивали. Но друзьям нечего было скрывать в отличие от меня.

— У вас, Ваня, очень крепкое здоровье, завидую. Вы предрасположены к магии земли, — сказал князь.

— Вы увидели мой магический источник? — удивился Иван.

— Да, он есть, но так и не пробудился.

Давыдов довольно кивнул и откинулся на спинку дивана.

— Анастасия Чичерина, наша магесса-фортификатор, — представил я девушку.

— Разрешите, — Николай взял руку Насти и поцеловал её. — Сильный источник. Хорошие перспективы дорасти до шестого или даже седьмого уровня. О-о… да у вас на днях случился переход на четвёртый уровень!

— Вы хотите сказать, что я уже взяла его? Но почему тогда не чувствую этого?

— Да, Анастасия, вы перешли на четвёртый. То, что ещё не чувствуете этого — хорошо, и чем дольше у человека такое ощущение, тем лучше.

— Но почему? Объясните.

— Есть два вида магов. У первых процесс происходит медленно, как у вас. Для них обычно переход на новый уровень не такой болезненный, как для вторых, у которых переход на новый уровень магического источника происходит одномоментно. Такие люди обычно могут впасть в безумие и потерять контроль над собой. Особенно опасно, когда это происходит во время схватки. Таких магов стараются изолировать, чтобы они не поубивали остальных.

— Подождите, — попыталась понять главное Настя, — вы только что сказали, что у меня уже четвёртый уровень?

— Да, у вас уже четвёртый, — медик улыбнулся магессе, — со дня на день вы почувствуете прилив магических сил.

— Ура! — не сдержала эмоции Настя.

Она сначала засмеялась, затем захлопала в ладоши, а после обняла меня.

— Ты прямо как твоя мать! Такая же жизнерадостная.

— Вы знали мою маму? — удивилась магесса.

— Да, пару раз встречал её на фронтире. Она была одним из самых талантливых боевых магов земли, с кем мне приходилось видеться. Как она, кстати, поживает?

— Пропала без вести десять лет назад в одной из экспедиций за внешним кольцом, — абсолютно спокойно сказала Настя. — Когда вы её видели?

Медик поджал губы, задумавшись.

— Примерно лет десять назад и видел, — ответил он, переведя на меня взгляд.

Я понял, что надо было спасать Николая. Хотя от нашей магессы теперь он не скроется, придётся всё рассказать про её маму.

— Анатолий Гаврилов, — я представил водника.

— Очень приятно, — Захаров пожал ему руку. — Хм-м… — ненадолго задумался медик, — у вас хороший потенциал для роста. Около месяца назад вы взяли третий уровень и уже изрядно прокачались. Вполне вероятно, что из путешествия вернётесь уже с четвёртым.

При этих словах Толя широко улыбнулся и задумчиво почесал подбородок.

— Семён Рубило, — представил я дровосека.

Князь пожал ему руку, а потом не стал отпускать её. Он начал пристально смотреть Семёну в глаза, потом резко отдёрнул руку и потряс головой.

— Сакравор? — спросил настороженно маг жизни.

— Не знаю, — дровосек пожал плечами, — я себя только с десяти лет помню, и то урывками.

— В бою в безумие впадаешь? — уточнил Николай.

Рубило покосился в мою сторону, а потом растерянно покачал головой, а потом, видимо, решился и пару раз неуверенно кивнул.

— Сколько тебе полных лет? — спросил лекарь, а затем сам ответил на свой вопрос. — Точно, ты же не помнишь детство.

— С Семёном всё в порядке? — спросил я.

— Да, всё отлично, просто у вашего друга со дня на день должна произойти инициация.

— К какой из стихий у него расположенность?

— Предполагаю, что ваш друг сакравор. Маг земли, обладающий некоторыми навыками целителя. Поэтому неудивительно, что он постоянно хочет есть, — сказал медик.

— Сколько мы его знаем, он постоянно голоден как волк, — не смог удержаться от подколки Иван.

— Антон, — Захаров перевёл взгляд на меня, — хотите, о вас что-нибудь расскажу?

— В другой раз, — сдержанно улыбнулся я.

— Ну как знаете, — прищурив левый глаз, сказал лекарь.

Дарья Рыбакова. Предыдущий день. Девять часов вечера. Колония «Ярцево». Родовое имение Подлесных.

Да пошёл он! Да чтоб его!

Я собиралась выйти за него замуж? Да я лучше удавлюсь! Уйду в орден непорочных магесс!

Нет, стану влиятельной матроной, как мама или Елена Петровна, и отожму у него родовое поместье за долги!

Не захотел брать меня с собой за внешнее кольцо колоний, потому что там опасно? Чёрта с два! Это просто отговорки. Способ отделаться от надоевшей девушки. Так бы и сказал, что не хочет на мне жениться! Зачем выдумывать какой-то бред?

Настю Чичерину он с собой берёт зачем-то… Ей там не опасно? Или её типа не жалко?

Пинаю носком туфли обронённый кем-то веер, представляя, что это голова противной дочери губернатора Чусового.

Кто ревнует? Я⁈

Да не нужен мне ваш Минский! И Пожарский тем более! Пусть сгинет там за внешним кольцом, я ни слезинки не пролью.

Стёрла ладонью слезы, намочившие щёки, и решила, что нужно спрятаться на балконе, пока кто-нибудь не увидел, как я позорно реву.

Нашла себе укромное место за цветочной композицией в напольных кадках. Рядом перила и бархатные занавески, схожие цветом с моим платьем. Если что, буду притворяться шторой.

Подставила лицо прохладному воздуху в надежде успокоиться.

Под балконом светился ночной сад Подлесных. Деревья и растения были высажены с учётом характерного для тёмного времени суток люминесцентного окраса. Из парковых аллей и клумб выстраивался витиеватый геометрический рисунок. Красиво.

Когда отберу у Антона его поместье, высажу там растения, чтобы ночью их свечение складывалось в слово «козёл».

— Даша, вы здесь? — на балкон вышел Александр Подлесных.

Он принялся вертеть головой, пытаясь найти меня в полумраке.

Наследник Подлесных что-то уж слишком часто подходил ко мне с разговорами за сегодняшний вечер.

Я не имела никакого желания вежливо общаться сейчас с кем-нибудь из мужчин, так что бесшумно сделала шаг за портьеру и затаилась.

— Госпожа Рыбакова! — донёсся до меня голос Подлесных. — Дашенька, где вы?

— Нет меня, — прошипела я почти беззвучно сквозь зубы и спряталась ещё подальше за портьеру.

Неожиданно почувствовала спиной дуновение ветра и растерянно обернулась. Казалось, что здесь должна быть стена.

Однако её не было. Видимо, я попала на территорию приватного балкона, примыкающего к одной из личных комнат хозяев.

Я подошла к большой стеклянной двери и бесцеремонно заглянула в комнату. Это был кабинет.

Большой письменный стол стоял почти по центру комнаты, напротив балкона, чтобы работающий за ним человек мог любоваться видом на парк.