– Уже всё, – мужчина понимающе усмехнулся, – хотя другого я от тебя и не ждал. Лиззи приготовила пирог с вишней, будешь?

Лиззи была супругой Оливера. И, несмотря на то, что я её никогда не видела, но была о ней наслышана. Патолог с таким необычайным теплом отзывался о своей жене, так что я заочно прониклась к ней симпатией, ну и пироги, конечно же. Они были настолько восхитительны, что у меня не было даже маленького шанса не оценить талантов Лиззи.

– Спрашиваете, – впервые за последние пару дней вздохнула с облегчением. Пружина нервозности, которая только и делала, что закручивалась, будто бы распрямилась, позволив мне свободно дышать. – Конечно, буду!

Оливер, пряча во взгляде довольство, поставил чайник, а я помогла ему накрыть на стол. Точнее не стол даже, а всего лишь маленькую тумбочку у самого окна.

Многие мои сокурсники, ещё во времена учёбы в академии, довольно брезгливо относились к мертвецким, а некоторые даже боялись усопших.

Глупые, бояться нужно живых, а не мёртвых, последние уже никому не могли навредить. Так что я, находясь здесь, не испытывала ни страха, ни отвращения, ни дискомфорта.

– Лестер уже оценил твою наблюдательность? – когда я с аппетитом съела кусочек пирога, Оливер затронул совершенно неприятную для меня тему.

Вспоминать Хайда не хотелось. Как и вообще думать о нём, но…

– Нет ещё, – отмахнулась равнодушно, но голос всё равно предательски дрогнул, – решила сначала к вам заглянуть.

Как бы я ни пыталась, обмануть патолога не вышло. Он перестал жевать и впился в меня внимательным взглядом. Ну вот, теперь у меня пропал аппетит, а всё так хорошо начиналось…

Тяжело вздохнув, с тоской посмотрела на аккуратные кусочки пирога. Интересно, если я спрошу рецепт у Лиззи через Оливера, она поделится им со мной?

– Эмили? – осторожно привлёк моё внимание патолог.

– М? – вскинула взгляд и выдавила улыбку.

– Что-то случилось?

Эх, и почему он такой проницательный?

Что ему ответить? Что случился Лестер Хайд? Так это не новость, о его тяжёлом характере в управлении не знает только ленивый.

– Всё хорошо, – постаралась солгать убедительнее, а потом вздрогнула, потому что услышала приближающиеся шаги.

Лестер?

И вправду, через пару секунд в кабинет к Оливеру вошёл, точнее, ворвался вечно недовольный Хайд. Я скользнула по нему равнодушным взглядом, но сердце, как бы я не пыталась, сбилось с ритма. Разозлившись на эту реакцию, вернула взгляд к начальнику.

– Светлого утра, – первым молчание нарушил патолог.

Я упрямо смотрела на Лестера, будто пыталась выиграть безмолвную борьбу, а начальник с не меньшим упрямством смотрел на меня. Оливера я видела лишь искоса. Он переводил взгляд с меня, на Хайда и обратно, будто пытался понять, что именно между нами происходило. Если бы я сама знала, то с радостью удовлетворила бы его любопытство.

– Светлого, – отмахнулся Лестер, всё так же глядя на меня. А потом выдал то, что меня ничуть не удивило: – Эмили, почему вы не на рабочем месте?

«Снова на «вы»? Странно… А в том переулке он обращался ко мне исключительно на «ты»!» – в голове пронеслись ядовитые мысли. Но озвучивать вслух я их не стала.

– У меня обед, – ответила спокойно, несмотря на то, что внутри всё клокотало от вновь вспыхнувших злости и обиды.

Хайд хотел сказать что-то колкое, это я по его глазам прочитала, но сдержался.

– Отчёт готов? – стараясь контролировать себя, спросил вновь.

– Готов, – кивнула, делая медленный глоток из кружки, что держала в руках.

– После обеда жду у себя в кабинете, – рыкнул Лестер, всё же не сдержавшись. А следом, развернувшись на пятках, вылетел сначала из кабинета, а потом и из мертвецкой.

Мне же, чтобы удержать равновесие, пришлось одной рукой схватиться за тумбу.

– И что это было? – с подозрением спросил Оливер.

– Ни-че-го, – ответила, растягивая слоги.

Ведь ничего же не случилось, верно?Дорогие читатели!Сделаю небольшое пояснение - на книге стоит рейтинг 18+, но это вовсе не из-за того, что здесь ожидаются откровенные сцены. Все мои книги 16+, но в связи с новым законодательством, сайты перестраховываются и автоматически повышают книгам ценз, если есть упоминания ядов, порошков, уколов и зелий. Именно поэтому и здесь появилась плашка, что текст предназначен только для совершеннолетних.

Лестер Хайд

З-з-зараза! Как есть зараза!

Ругаясь сквозь зубы, пытался проморгаться. Отдать должное, девчонка не солгала – зелье вскоре перестало действовать, только её, к тому времени, и след простыл. Да и не собирался я за ней бегать! Вот ещё!

Но, несмотря на злость, бушующую внутри и буквально разрывающую меня на части, к этому чувству примешивалось что-то горькое и неприятное. Словно… это я был не прав. Впрочем, что за глупости?

Наконец, зрение вернулось ко мне в полной мере. Я застыл на мгновение, глядя в ту сторону, куда сбежала Эмили и вновь почувствовав прилив злости, развернулся. Только уйти не успел, мне навстречу бежал Дрейк. Парень благоразумно, точно так же, как и я, не развеял плетение отвода глаз, но я точно знал, что это он.

Поравнявшись со мной, Дрейк выдохнул и спросил:

– А где Эмили? С ней всё в порядке?

От простого вроде бы вопроса, меня буквально перекосило. Далась она ему, эта Эмили!

– А что с ней может быть не так? – спросил, выдавив кривую улыбку, хотя больше всего мне почему-то ему хотелось врезать.

Дрейк растерялся на мгновение, потом прищурился и окинул меня подозрительно довольным взглядом.

– Так с ней всё хорошо? – будто бы едва сдерживая улыбку, продолжил давить.

– Всё хорошо, – бросил недовольно, а после, чтобы он не успел спросить чего-нибудь ещё, выводящего из себя, приказал: – Можешь быть свободен.

– А ты? – спросил Дрейк, всё же улыбнувшись. И эта улыбка… Я сам не понимал, почему она меня так разозлила.

– У меня есть ещё одно дело, – отрезал грубо и, не прощаясь, направился прочь.

Улыбается он! Спрашивает о ней! Нет бы о работе думать, раз уж сам в отпуске напросился мне в помощники, но куда там, о ней ему не думалось. Зато думалось обо всём подряд!

Активировав плетение отвода глаз, пошёл к дому, где Илиас снимал квартиру.

Можно было бы сразу сделать так, не придумывая никакого задания для Эмили, но… Вот придумал! И она справилась! Пожалуй, даже слишком хорошо для девушки, которая никогда не исполняла оперативных заданий. Это должно было насторожить меня, заставить задуматься о том, правду ли она о себе рассказала, но в голове крутились лишь две картинки – где она блаженно хлопала ресницами, поощряя ухаживания какого-то болвана, и где она прижалась губами к щеке Илиаса…

Нужно было как-то остановить это безумие, привести мысли в порядок, но ничего не получалось. С каждым шагом злость моя становилась всё ярче и ярче, так что, желая обогнать эти мысли, я сорвался с места и побежал, развивая максимальную скорость.

Физическая нагрузка хотя бы ненадолго отвлекла от всего произошедшего. В квартиру к Илиасу я пришёл даже раньше него. Чтобы не привлекать лишнего внимания, вскрыл дверь и стал дожидаться его в полной темноте. Заодно проверил, не следил ли кто-то за ним.

Но, выглянув в окно, никого не увидел. И никого не почувствовал. Хорошо.

Ожидание давалось слишком сложно. Так что когда щёлкнул замок, я не придумал ничего лучше, чем пощекотать нервы – и себе, и ему. Хотя, вроде бы, пробежка помогла развеяться, но внутри всё ещё что-то зудело, требуя выхода.

Илиас не просто так долгое время был боевым магом в южном гарнизоне – опасность чувствовал не хуже зверя. Моё присутствие он ощутил сразу, впрочем, я и не пытался скрываться, только делал вид.

Но всё равно, как бы не готовился, пропустил момент, когда он оказался рядом со мной – мгновение и его рука сжала моё горло, перекрывая поступление кислорода.