– Информацию видела, только не совсем понимаю, какое это имеет отношение к тому делу, которое мне поручил Лестер?

По губам парня скользнула довольная улыбка.

– Дело официально закрыто, но это лишь для вида. На самом деле, Хайд продолжает копать под эту семейку. И у него есть подозрение, что Винтерсы хранят контрабандный товар в приюте, меценатами которого являются. А директор этого приюта сейчас человек Лестера. Улавливаете связь?

Если честно, с большим трудом, но…

– Именно этому директору я и должна что-то передать? – уточнила осторожно.

– Отлично! – слишком бурно обрадовался парень, так что Лео, дремавший на подоконнике, недовольно зашипел. – Прости, красавец, я погорячился, – Дрейк тут же извинился перед котом и тот, удивительное дело, благосклонно принял его извинения, прикрыв глаза.

– И… – вновь заговорила, пытаясь не краснеть, уж больно ярко всплыли в моей памяти слова Лестера о том, что я должно, эм… предлагать себя. – Где я должна буду встретиться с этим мужчиной?

Дрейк легко махнул рукой:

– Мы с Хайдом подумали и решили, что если вы встретитесь с ним на улице и проведёте в одну из оперативных квартир, то там спокойно сможете поговорить.

Вроде бы в его словах не было никакой подоплёки, но… Я всё равно покраснела. Может быть, этот директор вдруг решит, что имеет право безнаказанно распускать руки? Что мне тогда делать в такой ситуации?

Кажется, Дрейк не понимал, почему меня всё, сказанное им, так смущает.

– Да бросьте, – расценил мою заминку по-своему, – я понимаю, что у вас нет оперативного опыта работы, но в этом задании нет ничего сложного. Вам всего лишь нужно будет подойти к Илиасу, при этом сыграв роль его знакомой, сказать, что вы от Лестера, и спокойно пройти в квартиру. А там вы передадите ему информацию и разойдётесь в разные стороны. Всё.

Звучало, в самом деле, не сложно, но…

– А этот Илиас, он… – я запнулась, вновь покраснела, а потом рассердилась на себя. В конце концов, я имею право спросить прямо! – Он не позволит себе ничего оскорбительного в мой адрес?

М-да, Эмили… Спросила, так спросила! Прямотой вопрос и не пахнет!

– Я имею в виду, – зажмурилась, чувствуя, что у меня на лбу выступила испарина, – он не примет меня за девушку, оказывающие интимные услуги?

Ну, вот, я это сказала. И даже не умерла от стыда, хотя была очень близка к этому – моё сердце готовилось остановиться от неловкости.

На Дрейка я не смотрела, попросту не могла поднять взгляд. А вот он, как и до этого, понял меня слишком хорошо:

– Это вам Лестер сказал? – уточнил ровным голосом. Невозможно было понять, что он чувствовал.

Глубоко вздохнув, осторожно посмотрела на него и кивнула.

Парень не рассмеялся видимо только из-за того, что ему стало жаль меня. Но он отвернулся и выразительно закашлялся, а после всё же сказал:

– Нет, не примет. Можете не беспокоиться, вас никто не обидит.

После его слов нужно было выдохнуть, а не выдыхалось. Сделав над собой усилие, я поднялась со своего места и подошла к окну. Осторожно провела рукой по шерсти Лео, на что мой ворчун совершенно никак не отреагировал. Точнее, он только посмотрел на меня искоса, но возмущаться не стал.

– Хорошо, я поняла. И что же я должна буду сказать этому человеку?

Дрейк тяжело вздохнул, словно теперь ему стало неловко.

– Илиас в прошлом уже сталкивался с Винтерсами, так что им никак нельзя встречаться. Но тут прошла информация, что меценаты вдруг решили лично посетить приют. Илиасу на ближайшие несколько дней нужно пропасть. Проще всего сказаться больным или что-то в этом духе. Словом, причина должна быть очень веской, чтобы не вызвать лишних вопросов.

– И всё? – переспросила, так и не обернувшись.

– Всё, – я чувствовала на себе внимательный взгляд Дрейка, – но я ещё должен показать вам квартиру. Вам нужно будет оставить там одежду, чтобы переодеться после встречи с Илиасом и не привлекать к себе внимания. Ну и изучить пути отступления.

– Хорошо, – согласилась.

Слабительное что ли подсыпать Лестеру в отместку за его неуместные издевательства? Ведь он намеренно подбирал такие слова, чтобы я подумала невесть что…

Перед Дрейком было стыдно. Впрочем, пересилив себя и посмотрев на него, я поняла, что он тоже успел изучить Хайда, поэтому ничуть не удивлён.

– Кстати, – засуетился парень, и я обернулась. Он вытащил из кармана плоский конверт и протянул мне, – Это вам.

Я не торопилась принимать его, с подозрением глядя на конверт. Дрейк усмехнулся и прокомментировал:

– Лестер сказал, что это то, чего вы так яростно от него добивались, – при этом парень выразительно поиграл бровями.

Нет, слабительным всё же стоит воспользоваться. Глядишь, это научит начальника подбирать нормальные формулировки.

Взяв конверт, открыла его – внутри лежало новенькое удостоверение. Явно только-только напечатанное.

Добивалась, значит? Ну-ну…

– Спасибо, – произнесла, стараясь скрыть довольную улыбку. Несмотря на то, что Лестер умудрился «укусить» меня даже тут, я была счастлива. Задание, если верить Дрейку, было, действительно, не сложным, а удостоверение, полагаю, я бы от начальника года три ждала, а может и все десять.

Парень следил за мной внимательным взглядом. И в этом взгляде слишком явно читалось лукавство.

– Я быстро, – попросту сбежала, чтобы собраться.

– Угу, – промычал он мне в спину.

Но вместо того, чтобы собираться, я добрых пять минут рассматривала удостоверение. Новенькое… Ещё пахло краской… Там была вклеено фото из моего личного дела. Посмотрев на фото сестры, я улыбнулась. Я ещё на один шаг оказалась ближе к разгадке!

Очнувшись, принялась собираться. Когда мы выходили, Лео даже вышел проводить нас. Он позволил Дрейку погладить его, чем несказанно удивил меня.

Изучение местности, самого дома, квартиры и чёрного хода, через который нам и предстояло потом уйти, заняло чуть больше трёх часов. У меня оставалось ещё два, чтобы подготовиться и перевоплотиться в ту одежду, которую мне прислал Лестер.

А стоило расстегнуть чехол, как я, совершенно недостойно леди, выругалась. Теперь понятно, почему Хайд сегодня так и не появился. Он прекрасно знал, что я буду не в восторге от выбранного им образа. И это ещё мягко сказано.

Пометавшись по квартире, пытаясь успокоиться, я вдруг остановилась и задумалась. То есть, именно такие девушки нравятся начальнику? М-да… а я была несколько иного о нём мнения.

Хотя… мне-то какое дело?

Эмили Эфор

Я нервничала. Нет, не так. Я очень нервничала. Буквально задыхалась от удушливой волны страха, что накрывала меня, не давая глотнуть свежего воздуха. Внешне же я старалась казаться максимально легкомысленной. Настолько, чтобы ни у кого из прохожих не возникло никакого подозрения.

Дрейк оказался прекрасным учителем. Он дал мне много достойных советов, и сейчас я повторяла их, словно мантру. Пытаясь найти в простых словах успокоение.

Мне нужно было дождаться Илиаса. Привлечь его внимание, и пока он не успел сказать, что впервые видит меня, шепнуть, что я от Лестера. А дальше… Дальше, по словам Дрейка, всё было проще простого, вот только я не была в этом так уж уверена. Мне казалось, что я обязательно что-то напутаю, ошибусь, споткнусь, не узнаю, в конце концов, этого директора приюта! Что-нибудь точно пойдёт не так, я это чувствовала.

Пройдя в очередной раз мимо витрины магазина, я впилась в своё отражение придирчивым взглядом.

Вкус у Лестера, конечно… Где он, интересно, видел таких девушек не обременённых моралью? Розовый плащ, розовые сапожки на каблуках, которые были созданы только для того, чтобы их обладательница свернула себе шею, ещё розовый беретик… Надев всё это, кипя от негодования, я прямо почувствовала, как поглупела. Если уж быть честной, я была похожа вовсе не на гулящую женщину, а на тех миленьких дурочек, которые имели богатых родителей и учились у нас в академии только для галочки, чтобы потом на приёмах хвастаться этим среди таких же недалёких кумушек.