Обернувшись, посмотрела на Зуу. Артефактор лежал на спине, раскинув руки в стороны, и смотрел на меня. Из его рта струйкой стекала кровь.

Я бросилась перед ним на колени, принялась лихорадочно осматривать его. Магия отозвалась сразу же, но стоило мне прикоснуться к его грудной клетке, как я поняла – поздно. Что бы я сейчас не сделала, его ничто не спасёт.

– Лили… – повторил он, с трудом поворачивая голову, чтобы вновь поймать мой взгляд.

– Да, Зуу, – просипела, чувствуя в голосе предательские слёзы.

Он не был мне другом, в привычном понимании этого слова, но мы много раз беседовали с ним о ядах. Он делился со мной своими наблюдениями, рассказывал, как бывал на разных континентах. Его истории всегда было интересно слушать, и пусть это было лишь целью продать мне что-то, привезённое из тех путешествий или товары, доверенные ему для перепродажи, не важно.

– Кэн… – просипел он и закашлялся.

Я обернулась, взяла полотенце и, скатав его валиков, подоткнула ему под голову. Так ему будет чуть легче, если в его положении вообще можно было о таком говорить.

– Кэн… – вновь повторил он.

– Я не понимаю, – покачала головой. Я видела, что он силился что-то сказать, но что именно я не могла догадаться.

– Нагнись, – попросил он, почти не слышно.

Подчинившись, нагнулась очень близко к его губам и только тогда услышала:

– Кэнмор…

Это было последним, что он произнёс. После этого Зуу испустил дух, а я осталась сидеть над его трупом, пытаясь понять, мне послышалось, или он, в самом деле, назвал эту фамилию? И зачем он её назвал?

Видимо, я всё же немного переоценила свои силы, потому что плохо запомнила то, что происходило дальше. В моей голове чётко отпечаталось лишь застывшее лицо Зуу, а во рту тошнотворный приторный вкус. Через какое время меня окружили незнакомые голоса, я не поняла. Мне нужно было бы предупредить их, что концентрация яда в комнате всё ещё высока, но и этого я сделать не могла. Тело меня не слушалось, а мысли были тягучими, словно застывший мёд.

Лишь один голос показался мне знакомым. Его обладатель зачем-то начал трясти меня, а после вовсе подхватил на руки, чем вызвал острое желание незамедлительно опустошить желудок, о чём я тут же и сообщила ему. Тихо, и не очень доходчиво, но он меня понял.

Лестер, а это был именно он, выругался. Очень грязно выругался, так что я даже несмотря на отвратительное самочувствие, вспыхнула от смущения. Он вынес меня на улицу и аккуратно, словно я была хрупкой статуэткой, усадил на скамью. Его лицо расплывалось, и я видела лишь глаза, полные страха.

Всемогущий Лестер Хайд способен бояться за жизнь сотрудника? Не пытаясь замаскировать свой страх, а буквально демонстрируя его всем, кто не слеп? Что же, он вновь смог удивить меня. В очередной раз.

– Целителя сюда! – крикнул над самым ухом. Голос начальника был злым, но эта злость была какой-то иной. Не знаю, что изменилось, я просто так чувствовала. На этом и решила остановиться, потому что мне даже думать было тошно.

Наверное, я отключилась, потому что пришла в себя уже от того, что кто-то держал меня за руку. И в месте прикосновения кожа стала теплее. Я с трудом сфокусировала взгляд и попыталась улыбнуться.

Это был Оливер. Странно… А что он здесь делал? Или Лестер умудрился и его вытянуть на белый свет из мертвецкой?

– Ну, вот, – произнёс он, выдыхая, – она уже и улыбается.

Он посмотрел куда-то в сторону, и я осознала, что лежу головой на чьём-то плече. И руки этого кого-то весьма по-хозяйски обнимают меня.

Я хотела повернуть голову, чтобы понять, кто рядом со мной, но обладатель рук и плеча облегчил мне задачу. Он, голосом Лестера, произнёс:

– Насколько всё серьёзно?

Уголки губ Оливера чуть приподнялись вверх, словно он собирался улыбнуться, и мужчина ответил:

– Ничего серьёзного, покой, обильное тёплое питьё и завтра она будет, как новенькая.

Кажется, Хайд не очень-то поверил патологу. Его руки, покоящиеся на моей талии, напряглись, и плечо стало не таким уж и удобным, каким оно казалось мне до этого.

– Ты уверен? – переспросил он Оливера с недоверием в голосе.

– Конечно, – весьма натурально возмутился патолог, – я прекрасный целитель – за всю карьеру ни одного недовольного пациента!

Я не выдержала и беззвучно рассмеялась. А вот Лестер остался таким же каменным и недовольным, я это чувствовала, даже не видя его лица.

Оливер осторожно отнял свою руку:

– Вот, видишь, она уже и смеётся, – затем поднялся и сам, отошёл на шаг назад и, осмотрев меня пытливым взглядом, спросил: – Насколько доза «сладкой смерти» превышала ту, которую ты принимала для привыкания?

Да, это для Хайда оказалось новостью, что я испытывала на себе все яды, которые мне попадались. Для хорошего целителя, действительно, хорошего, даже если местом его работы являлась мертвецкая, в таких опытах не было ничего необычного. Нет, я бы не сказала, что каждый второй этим увлекался, но всё же. В нашей среде это не вызывало такой бурной реакции, как у Лестера.

А как ещё понять, как работает яд? И какая его доза смертельна? Какие первые признаки, не внешние, которые можно заметить слишком поздно, а именно те, что происходя внутри организма? Я хотела всё это знать и понимать, поэтому и испытывала на себе. Очень аккуратно, заранее приготовив противоядие и досконально изучив доступные материалы. Словом, я не рисковала ради риска, у меня была своя цель – помогать там, где другие даже не успеют понять, в чём дело.

Я нахмурилась, пытаясь сопоставить свои ощущения во время испытаний и сегодня. Подумав, ответила:

– В полтора раза, не больше.

Оливер удовлетворённо кивнул:

– Значит, как я и сказал – при соблюдении рекомендаций, завтра всё будет отлично.

– Хорошо, – отозвалась тихо. Силы утекали слишком быстро, я уставала даже он простой беседы.

Что удивительно, в наш разговор совсем не вмешивался Лестер Хайд, но я слышала над ухом его недовольное сопение, словно он готовил развёрнутую речь, где первым и самым главным аргументом будет:

– Ты сумасшедшая, – прошептал он, а я вновь улыбнулась, потому что угадала. Пожалуй, со стороны так и было, спорить не хотелось.

– В лечебницу или домой? – спросил Оливер, делая вид, что не расслышал того, что сказал начальник. И вновь уголки его губ дёрнулись вверх, но лицо осталось невозмутимым.

Мы ответили одновременно:

– В лечебницу! – безапелляционно заявил Лестер.

– Домой! – поспешно бросила я, представив, что к утру в квартире натворит Лео. С него станется разворотить всё, до чего доберутся его лапы.

– Нет, – уже на моё заявление отреагировал начальник.

Тогда я чуть повернула голову и, поймав его слегка шальной взгляд, произнесла:

– Не стоит переживать, со мной, действительно, всё будет хорошо. Дома мне проще.

Он, как и всегда, хотел возразить. Его ноздри грозно раздувались, губы он сжал в тонкую линию, а глаза… В них было так много всего, что я не смогла разобрать эти эмоции на составляющие. Я снова ждала потока невменяемого упрямства, но вместо этого Лестер посмотрел куда-то поверх моей головы и приказал:

– Джеймс, останешься за меня, как закончите, жду подробный отчёт.

А потом, пока я не успела ничего понять, подхватил меня на руки и понёс к магмобилю.

Эм-м-м… Что это такое?

– Я могу сама, – прошептала и попыталась дёрнуться, но куда там – меня держали крепко, а потом ещё и наградили таким взглядом, что сопротивляться я мгновенно передумала.

Мне только и осталось, что замереть и не подавать признаков жизни вплоть до того момента, пока меня не опустили на сиденье и не накрыли невесть откуда взявшимся пледом. Затем Лестер обошёл магмобиль, делая вид, что не замечает застывших в немом изумлении сотрудников, смотрящих на происходящее безгранично удивлёнными взглядами. Он сел и замер на несколько секунд. Я видела, как были напряжены его руки, как он пальцами сжимал руль. И от этого мне тоже стало не по себе.