Даже не видя лица парня, я чувствовала, что он буквально полыхает от злости.

– Ким, держи себя в руках, – прошипела, пытаясь достучаться до его здравого смысла.

– Если получится, – ответил, почти не размыкая губ, а потом опустил стекло вниз, так, чтобы образовалась небольшая щель. – Какими судьбами? – спросил с наигранным весельем.

– Выходите, – а вот Джеймс вовсе не был намерен шутить. Его голос звучал спокойно, словно и не он предал тех, кто ему доверял.

Теперь стало понятно, откуда нападающий знал о том, что я собиралась готовить антидот. Именно поэтому и заявился ко мне в квартиру, пройдя незамеченным мимо Кима. Именно поэтому Кэнмор и все, кто с ним связаны, всегда были на шаг впереди.

– Нам и тут неплохо, – нахально выдал парень и уже хотел закрыть окно, но Джеймс добавил:

– Выходите, тогда никто из вас не пострадает, – тут он чуть нагнулся, заглядывая в салон. Поймал мой взгляд и так же спокойно добавил: – Эмили, ты же умная девушка и всё понимаешь.

Да не такая я уж и умная, раз не распознала в этом спокойном, степенном мужчине гнилое нутро. Хотя, он умел скрываться, раз те, кто знал его куда дольше меня, тоже ничего не заподозрили.

– Отойдите от магмобиля и мы выйдем, – произнесла твёрдо. Хорошо, что голос не подвёл меня. Нельзя было показывать им свой страх.

– Отойдём, отчего же не отойти, – почти по-отечески усмехнулся мужчина и сделал шаг назад. Потом ещё один и ещё. Подал знак рукой тем, кто был с ним, чтобы и они отошли.

– И что будем делать? – напряжённо спросил Ким, торопливо закрывая окно.

Ещё бы я знала…

– Импровизировать, – произнесла, а потом нахмурилась. – Ким, Лестер обсуждал с кем-нибудь из вас действие второго зелья?

– Второго? – нахмурился парень и посмотрел на меня через плечо. Я кивнула. – Нет, не обсуждал. Во всяком случае, в моём присутствии.

Это хорошо или плохо? Понять бы ещё…

– Если тебе дадут что-то выпить, что угодно, а потом начнут отдавать приказы, ты должен сделать вид, что не можешь сопротивляться. Понял?

– Ну, так антидот… – прошептал парень, но я перебила его.

– Антидот был сделан, чтобы нейтрализовать действие подчиняющего порошка, а зелье может нейтрализовать другие смеси с этим же ядом, которые тоже направлены на подчинение.

«Может» – было главным словом в этом предложении, потому что ничего, кроме порошка мы с Лестером так и не опробовали. И это я виновата. На первое место нужно ставить работу, потому уже всё остальное. Чувства, какими бы прекрасными они не были, лишь мешают.

Вот тьма!

– Всё понял? – положила руку на ручку двери, готовясь выйти. Всё потому, что Джеймс и те, кто были с ним, теряли терпение.

– Понял, – ворчливо отозвался парень и таки вышел первым. А потом подошёл к моей двери, помог выйти и повернулся ко мне спиной, прикрывая ото всех.

– Дальше что? – спросил с вызовом, но я незаметно ткнула его пальцев в спину. Не нужно их злить.

Ким вздрогнул и чуть ссутулился. Вот, не нужно выпячивать свою силу, лучше уж пусть они думают, что мы сломлены и напуганы. И готовы выполнять все их приказы, не оказывая никакого сопротивления.

Джеймс вышел вперёд, потом запустил руку в карман, отчего Ким напрягся, но смог устоять на месте. Хорошо хоть не вздумал применить никакого заклинания.

– Выпей, – он протянул ему пузырёк с жидкостью знакомого цвета. Если я не ошибалась, то это один из тех ядов, что мне отдавали на изучение, и от которого, если я всё сделала правильно, должно было защитить приготовленное мной зелье. Пусть так и будет!

Ким не стал сразу соглашаться:

– Что это за гадость?

– Пей, – жёстче повторил Джеймс и добавил, – если хочешь остаться в живых.

Парню хотелось броситься вперёд, я это чувствовала, поэтому ещё раз ткнула его в спину, и он нехотя взял из рук мужчины пузырёк. Открыл крышку и выпил. Его передёрнуло, и я тоже скривилась, потому что хорошо знала вкус этого яда. Та ещё мерзость.

Джеймс взмахнул рукой, посылая в сторону парня короткий магический импульс и приказал:

– Садись в магмобиль, поедешь за нами.

Ким замер. Потом резко выпрямился и коротко кивнул:

– Как прикажете, господин!

Джеймсу это обращение явно было не по душе. Он скривился, но ничего не сказал. Лишь посторонился, давая парню пройти.

Ким двигался немного дёргано, неестественно. Я смотрела на него, пытаясь понять, способен ли он сопротивляться или нет? А если нет, то что я тогда смогу сделать?

Когда парень сел в магмобиль и за ним закрылась дверь, я посмотрела на Джеймса и спокойно спросила:

– Меня тоже напоите этой гадостью?

Мужчина усмехнулся:

– Нет, хозяин хочет, чтобы ты понимала всё, что происходит.

Хозяин…

– И как так вышло? – произнесла с усмешкой.

Мне даже находиться рядом с ним было неприятно.

– Это очень длинная история, расскажу её как-нибудь потом.

Желательно в управлении, под стражей. И не мне, а Лестеру. Но ничего из этого я, конечно же, не сказала.

– Пора ехать, нас уже заждались, – Джеймс изобразил галантный поклон, на что я лишь скривилась, но всё же пошла вперёд. Позади меня оказались двое молчаливых мужчин, чьи лица были скрыты чёрными масками, так что были видно лишь тусклые, равнодушные глаза. – Садись с ним, – Джеймс отдал приказ кому-то из своих подельников.

Уже отходя, я обернулась и посмотрела на Кима. Парень всё так же сидел, напряжённо глядя в лобовое стекло, а когда все отвернулись от него, он посмотрел на меня и подмигнул.

Фух! Значит, зелье всё же действует!

Я могла бы собой гордиться, но… Сделаю это чуть позже. Когда все мы будем в безопасности.

Эмили Эфор

Джеймс был спокоен. Его лицо почти не выражало никаких эмоций, словно ему было наплевать на то, что он сделал. А может так и было, я никак не могла его понять.

Я хотела сесть у окна, но меня подвинули в середину и зажали с двух сторон двое мужчин. Их руки, так же как и лица, были закрыты. Прищурившись, я рассмотрела тонкую вязь на чёрных перчатках. Значит, они не пропускали магию и если я вздумаю, например, усыпить их, то у меня это не получится.

Обезопасили себя, как смогли.

Джеймс сел впереди и жестом отдал приказ. Очень знакомым жестом, Лестер делал так же.

Лестер доверял ему. Прислушивался к его советам…

В горле образовался противный ком, и я с трудом его сглотнула.

Не нужно нервничать. Не нужно бояться. Нужно думать и искать возможности. В конце концов, у меня есть Ким. Я не одна. Это же хорошо?

– Осуждаешь? – спокойно спросил Джеймс, и я посмотрела на его затылок.

Мы были не так уж и близко знакомы, но мнение о нём у меня сложилось положительное. Да и он единственный, кто поддержал меня, когда Лестер выгнал из управления при первом моём появлении там.

Как в таких людях уживались качества, которые не могут уживаться в нормальном человеке, мне не понять.

– А это важно? – уточнила холодно.

– Нет, – пожал плечами, даже не обернувшись. – Просто интересно.

Ему интересно? Боги, какая наглость!

– Я не хочу отвечать на этот вопрос, – ответила и посмотрела на свои руки.

Сумочку у меня забрали, как только усадили в магмобиль. Один из мужчин спокойно вытянул её из моих ослабевших пальцев, заглянул внутрь и передал Джеймсу. Тот сейчас как раз открыл её, с любопытством изучая пустые пузырьки.

Он поднял один из них, принюхался и хмыкнул:

– Хороший антидот, – похвалил. Опять же, по-отечески. И я вновь почувствовала горький привкус омерзения. – Только недоработка вышла, – он усмехнулся, бросив на меня короткий взгляд через плечо, – не от всего он помогает.

Вот теперь он точно убедил меня, что о втором зелье он ничего не знает.

Выходит, Лестер ему всё же не доверял? Хотя… Ким вот тоже не знал.

– У меня было мало времени, чтобы учесть все нюансы, – отмахнулась легко, смотря в лобовое стекло.