– Я не самый лучший экземпляр, – усмешка искривила его губы, – тебе ли не знать? Только я не представляю свою жизнь без тебя. Я пойму, если тебе нужно время, я не буду тебя торопить…

Время… О чём он вообще говорит?

– Да, – перебила его, отвечая на его предыдущий вопрос.

– Я буду ждать, – продолжил он, явно не слыша меня, а потом замер и переспросил, – да?

Наверное, нормальная девушка согласилась бы на отведённое время, но мы уже давно выяснили, что нормальной я не была. Боги! Я была какой угодной, но только не нормальной!

– Да, – повторила и искренне улыбнулась.

– Ты уверена? – а вот Лестер не торопился воспринимать мои слова всерьёз.

– А ты уже передумал? – сердце, сжимавшееся и страдающее с самого моего пробуждения, теперь с силой колотилось о рёбра, только не от страха и неизвестности, а от сумасшедшей радости.

– Не дождёшься, – ворчливо отозвался Хайд и открыл коробочку с кольцом. Он всё это время держал его в руке, только я не замечала.

Через секунду оно уже красовалось на моей руке, впрочем, рассмотреть я его не успела. Лестер посмотрел на Лео, шутливо поклонился и обратился к нему:

– Могу ли я теперь без ожидания кровавой расправы поцеловать свою невесту?

Лео фыркнул, а после завозился, пытаясь освободиться из моих объятий. Я не стала его удерживать.

В следующее мгновение Лестер поцеловал меня.

И это оказался самый прекрасный поцелуй в моей жизни. Впрочем, все поцелуи с Лестером Хайдом были прекрасными…

Эпилог 1

Неделю спустя

На этаже было шумно. Весь отдел гудел, словно рой пчёл. Хотя, не совсем весь – после зачистки и повторных проверок вслед за Джеймсом задержали ещё двоих. Нет, они не были связаны с Кэнморами, они отличились по другому поводу, но факт оставался фактом – рабочих рук не хватало.

Я то и дело бегала в мертвецкую к Оливеру, а потом обратно в кабинет к Лестеру, где мне теперь выделили место. Консультировалась с сотрудниками из королевской лаборатории, потом они консультировались со мной. Осмотры, заключения, отчёты.

В таком бешеном ритме мы просуществовали неделю, теперь вот активность пошла на спад.

Некоторым из заговорщиков уже стали предъявлять обвинения. В частности Кэнморам. Истинная причина их ареста так и осталась известна небольшой горстке людей. В газетах значились денежные махинации в особо крупных размерах с полной конфискацией имущества.

Винтерсов и ещё две семьи обвинили в контрабанде, тут не стали ничего придумывать.

Помимо этого в прессе не появлялось никаких сенсаций.

Скрипнула дверь и я оторвала взгляд от заключения, которое почти доделала. На пороге стоял Лестер.

Он прищурился, а потом осторожно прикрыл дверь и медленно направился ко мне. Настолько медленно, что я заподозрила неладное:

– Что-то случилось?

– Да, – произнёс он спокойно, а когда оказался рядом, наклонился и заключил моё лицо в свои ладони, – я соскучился.

Я всё ещё никак не могла привыкнуть к такому Лестеру. И иногда мне казалось, что я сплю.

Но тепло его рук было реальным, как и прикосновение губ.

– Я тоже, – выдохнула с облегчением.

Мы всё ещё учились быть собой и не бояться выражать свои эмоции словами. Это было сложно, но мы старались.

Он вновь поцеловал меня, и в этот момент дверь с грохотом открылась, а после секундной заминкой прозвучал насмешливый голос Кима:

– А нас-то на свадьбу позовёте?

Я покраснела. Вспыхнула так, что волна жара прокатилась от макушки, до самых пяток. Хорошо, что Лестер загораживал меня, иначе бы я вовсе осыпалась горсткой пепла.

– Это будет зависеть от того, как вы будете работать, – серьёзно произнёс Хайд, но я чувствовала, что он едва сдерживается от того, чтобы не засмеяться.

– Эй! – возмутился Ким. – Парни, слышали? – стало понятно, что к этой сцене он решил привлечь всех, кто был в отделе. Хорошо хоть не всё управление разом!

Лестер посмотрел мне в глаза, как бы спрашивая разрешения, и я с тяжёлым вздохом кивнула. Всё равно нужно будет объявить всем, так почему не сегодня?

Он помог мне подняться, но вместо того, чтобы отойти, напротив, прижал меня к себе, давая всем полюбоваться на наши объятья.

Я судорожно выдохнула и вцепилась в его рубашку, он же успокаивающе провёл ладонью по моему плечу.

– Всё хорошо, – шепнул мне на ухо.

Мы вышли из кабинета, тут же попадая под прицел взглядов. На нас смотрели, нам улыбались, но все эти улыбки были добрыми и тёплыми.

– Мы будем рады видеть вас всех на нашей свадьбе, – с нескрываемой гордостью произнёс Лестер. – Ровно через месяц.

Что тут началось! Ребята загомонили, потянулись к нам. Нас поздравляли, желали всего самого лучшего. Но Ким и тут умудрился отличиться:

– Сэм, гони сотку, ты продул! – выкрикнул довольным голосом.

Меня даже смущение оставило и я, подойдя к нему, строго спросила:

– Ты что? Спорил на меня?!

Нет, это что ещё за новости?

Но парня мой воинственный вид не испугал, он беззаботно поправил меня:

– Не на тебя, а на вас.

И столько гордости было в его голосе, что я на миг растерялась. А после, мстительно прищурившись, подошла к нему и прикоснулась к руке. Ким вздрогнул, хотел сбежать, но было поздно – заклятие начало действовать.

Он открыл рот, чтобы возмутиться, но не смог проронить ни единого звука.

Сэм, тот самый парень, к которому он обратился, попятился. И правильно. Нечего меня злить.

– Помолчишь недельку, может, поумнеешь, – добавила с милой улыбкой.

За моей спиной рассмеялся Лестер, а после и остальные подхватили его смех. Одному только Киму было совсем не смешно. Он подошёл к столу, схватил лист бумаги и принялся быстро писать. Через несколько секунд поднёс мне:

«Ты не можешь намеренно вредить людям, ты же целительница!»

– А я и не вредила, – усмехнулась, – я, можно сказать, сделала доброе дело!

Все в отделе знали о том, что Ким любил болтать. А в последнее время, когда его назначили помощником Лестера, так и вовсе не замолкал ни на секунду.

Вновь грянул хохот, а вот Ким нахохлился, словно недовольный птенец.

Домой мы вернулись не так уж и поздно. Но вместо того, чтобы зайти, Лестер проводил меня до калитки и попросил:

– Подождёшь меня дома, мне нужно кое-куда съездить? – пока он говорил, его глаза странно блестели. Да и весь вид у него был какой-то непривычный. Вот вроде бы только-только обнимал меня и смеялся над Кимом, а сейчас всё изменилось.

– Что-то случилось? – спросила с беспокойством. Я ещё не привыкла жить, не оглядываясь назад.

– Нет, – он лукаво улыбнулся и подмигнул мне, а видя, что я не верю, легко коснулся губ и добавил, – честное слово, всё хорошо. Просто подожди меня.

Я согласилась, да и куда было деваться? Не спорить же с ним.

Лестер вернулся через тридцать минут. Я к этому моменту успела переодеться и начала готовить ужин.

Он держал в руках большую коробку.

– Что там? – спросила, прищурившись. Уж больно довольным он выглядел.

– Там? – переспросил невинно и вместо того, чтобы ответить мне, посмотрел на Лео, который замер тут же, у моих ног. – Там подарок для тебя!

Лестер опустил коробку и открыл её. На дне сидело милейшее создание – белоснежный котик с ярко-розовой ленточкой на шее.

– Ой, какая прелесть!– прошептала, протягивая руки, но Лео был со мной категорически не согласен. Он сделал шаг назад, вздыбил шерсть и зашипел, а после зарычал.

– Прости, друг, – без раскаяния произнёс Лестер, – я был обязан осчастливить тебя!

Я не выдержала, рассмеялась. Как и дом, наблюдавший за этой сценой.

Нет, Лестер Хайд просто невыносим, но… только рядом с ним я научилась чувствовать себя живой.

Дорогие читатели!