– Что-то случилось?

Не мог же он просто так приехать за мной? Для этого, наверняка, есть веская причина.

От моего вопроса, мне так показалось, Хайд нахмурился сильнее, и не стал спешить с ответом. Прикрыв не мгновение глаза, он шумно выдохнул. Затем растянул губы в ироничной ухмылке и произнёс:

– И вам, Эмили, светлого утра.

Я смутилась. По-настоящему смутилась, потому что напрочь забыла о том, что для начала нужно было бы поприветствовать начальника, а потом уже учинять допрос. Но сказать в своё оправдание ничего не успела, Лестер продолжил, как ни в чём не бывало:

– Я был неподалёку и решил, что если заберу вас, то мы быстрее сможем приступить к осмотру изъятой контрабанды, – его голос звучал убедительно, а вот взгляд… В нём было что-то, что заставило меня покраснеть, в довесок к тому, что я и так чувствовала себя неловко из-за его замечания о приветствии.

– Извините, – произнесла, хоть и с запозданием. Я и сама не знала, за что извинилась. За всё и сразу?

Повисла неловкая пауза, и я первая прервала её:

– Мы можем ехать?

Хайд хмыкнул, покачал головой и кивнул. Что опять не так? Сам же сказал, что нужно ехать, или я что-то неправильно поняла?

– Можем, – ответил всё с той же насмешкой.

И, прежде чем я успела двинуться с места, начальник опередил меня и первым пошёл к двери. Открыл её и, так и не дождавшись от меня никаких активных действий, поторопил, но довольно оригинальным образом:

– Смелее, я не кусаюсь.

Честно? Вот с этим утверждением я бы поспорила, потому что его слова порой причиняли куда больше боли, чем банальный укус того же Лео.

Окинув его скептическим взглядом, я всё же подошла и села на сиденье. Лестер задержался, и мне показалось, что он хотел что-то ещё сказать, но… Не сказал. Захлопнул дверь и через пару секунд занял водительское сиденье.

– Как вы себя чувствуете? – спросила первое, что пришло на ум. Точнее, там было много других вопросов, например, во сколько он лёг спать и выспался ли, но я посчитала, что эти темы слишком личные… И не важно, что как целитель, я имела право озвучить их. С Лестером Хайдом все мои принципы и выработанная стратегия поведения с пациентами, почему-то не работали.

Начальник не посмотрел на меня, но я вновь увидела на его губах ухмылку.

– Лучше всех, – отмахнулся равнодушно.

Не хочет разговаривать? И ладно, я могу и промолчать. Но не тут-то было.

– А вы как? – произнёс он, и я не сразу поняла, что Хайд имеет в виду.

– Что? – переспросила, повернувшись к нему.

– Ну, – его голос дрогнул, – как вы себя чувствуете?

Нет, видимо, вчера я всё же что-то пропустила, надо бы осмотреть его ещё раз.

– Всё хорошо, – ответила медленно, следя за ним внимательным взглядом.

Не будь он за рулём, я бы приступила к осмотру прямо сейчас, но, увы, такой возможности у меня не было.

– Хорошо, – кивнул он в ответ. И замолчал.

Я не выдержала, спросила:

– А с вами точно всё нормально? – возможно, это прозвучало грубо. И мне просто нужно было порадоваться, что начальник стал превращаться в нормального человека, способного разговаривать нормальным языком, а не рычать по делу и без, но… Я, как истинный целитель, пыталась понять, какие причины лежали в основе этих изменений. Могло ведь быть что-то серьёзное…

Магмобиль стал сворачивать, вскоре вовсе остановился. Лестер повернулся ко мне и, сверкая глазами, спросил:

– То есть, если я спросил о том, как вы себя чувствуете, то это повод заподозрить у меня какую-то страшную болезнь?

Если я просто кивну, он же меня не растерзает, да? Хотя… С Хайдом, наверняка, нельзя быть уверенной. Поэтому я предпочла более осторожный ответ:

– Простите, – извинилась сразу, пытаясь смягчить его, – просто вы ведёте себя довольно непривычно, вот я и…

Не договорила. Он скривился так, что я поняла – беды не миновать, сейчас на меня выльется поток самых отборных ругательств, но прошла секунду, вторая, третья, за ней и десятая, а Хайд так и сидел молча, неотрывно глядя на меня.

Ну! Что я говорила? С ним явно что-то не так!

– Давайте я… – хотела предложить осмотреть его прямо сейчас, но Лестер опередил меня.

Шумно выдохнул и произнёс:

– Давай, – он вновь перешёл на «ты», – я поясню для тебя кое-что?

Мой ответ не требовался, потому что он тут же продолжил:

– У меня не очень-то хороший характер…

А то я не заметила!

– Но я не такой уж и гад, каким меня все представляют.

Я готова была с ним поспорить, потому что своё мнение составляла вовсе не благодаря сплетням о начальнике. Я, так сказать, на собственной шкуре ощутила всю «гадость», что таилась в глубинах его души. И вот так, поверить словам, было очень сложно, но при этом я видела, что Лестер старался. Вчера, когда я почувствовала, что его сейчас разорвёт от злости, он сдержался, да вот даже сейчас! Он же готов был обрушить на меня всю мощь своего негодования, но промолчал. Наверное, это что-то да значило? Осталось понять, что именно.

– Я бы хотел извиниться… – начал он, но тут я его прервала, потому что вдруг вспомнила прошлую попытку извиниться. Она вышла откровенно неудачной.

– Не надо, – выпалила прежде, чем поняла, что именно сказала. И кому.

Хайд бросил на меня скептический взгляд и продолжил, как ни в чём не бывало:

– Я бы хотел извиниться за то, как встретил тебя в отделе. Я был не прав. И после… – он запнулся, – тоже был не прав.

Пожалуй, эту фразу он должен был повторить не меньше десятка раз, а может и того больше. Я не считала. Вот только сейчас, когда он говорил так искренне, припоминать ему этого не хотелось.

– Хорошо, – произнесла тихо, после небольшой паузы.

Я ждала, что ему вновь что-то не понравится, но Лестер согласно кивнул, принимая мой ответ.

Магмобиль тронулся с места и дальше мы ехали в полной тишине. А я всё прокручивала и прокручивала в мыслях всё, что он сказал.

Нет, это прекрасно, что он поменял ко мне своё отношение, но… Я теперь не знала, как мне к нему относиться!

«Как будто до этого знала!» – передразнила саму себя.

Да, это правда. Если до этого я не знала, как воспринимать начальника, потому что его настроение менялось с невероятной скоростью, то сейчас… Лучше не стало. Что, если и эти извинения ничего не исправят?

Мы подъехали к управлению, и я быстро вышла из машины. А после поднялась по ступеням. И только там остановилась, дожидаясь начальника. Я же не знала, где находятся изъятые вещи.

Лестер кивнул кому-то из другого отдела, потом ещё одному магу и только после этого прошёл вперёд, официальным тоном обращаясь ко мне:

– Пойдёмте за мной.

За ним, так за ним. Возражать я не собиралась.

Лестер Хайд

Надо было бы вернуть магмобиль в управление и оставить кристалл активации у дежурного, но вместо этого, я зачем-то поехал прямо домой. И только падая на кровать в квартире, я вспомнил об этом.

Ну, значит завтра у Майлза с утра выходной, ему не придётся ехать за мной, я и сам прекрасно доберусь.

Собственно, мне никогда не нравилась необходимость пускать пыль в глаза, но его величество настоял, что, как начальник отдела, я просто обязан соблюдать некоторые правила. Статус, тьма его побери. Пришлось смириться.

Я усердно цеплялся за любую мысль, лишь бы не вспоминать об Эмили, но девчонка была настырной – так и лезла в мою голову. И я, словно наяву, видел её раскрасневшееся лицо, блестящие от эмоций глаза, губы…

Р-р-р-р!

Стараясь отвлечься, связался с лечебницей и справился о здоровье Илиаса. Софи, конечно, вложила в него все силы, но я был обязан знать, насколько всё серьёзно. Получив обнадёживающую информацию, смог выдохнуть. Хотя бы по этому поводу можно не переживать. Завтра ещё нужно будет поговорить с Дрейком и попытаться отмазать его от взбесившегося начальства, потому что кто-то слил информацию, что парень, вместо заслуженного отдыха ввязался в незаконное расследование.