Эмили не выдержала моего пытливого взгляда, опустила голову, но я успел заметить приоткрытые губы и блестящие от эмоций глаза. И меня слово кипятком ошпарило. Она рядом, в моих объятьях и…

Так, соберись! Эмили, между прочим, едва не умерла, надышавшись этим проклятым ядом, мои мысли должны быть совершенно о другом.

– Конечно, ты всё можешь сама, но я, как твой начальник, – произнёс с напускным равнодушием, – обязан удостовериться, что с тобой всё хорошо. Я побуду с тобой недолго, а потом вернусь к своим делам.

Я безбожно лгал, потому что, когда ворвался в лавку и увидел её, сидящую на полу, возле трупа, то понял одну простую вещь – эта девчонка слишком глубоко проникла мне под кожу, буквально поселилась в моих мыслях и отвоевала часть моего чёрствого сердца. Вряд ли начальники именно так относятся к своим подчинённым, во всяком случае, раньше я за собой ничего подобного не замечал, даже когда приходилось сотрудничать с работниками женского пола.

Эмили, услышав ответ, напряглась в моих руках и попыталась отстраниться. Что я опять сделал не так?

– Хорошо, – произнесла она, посмотрев на меня с улыбкой, и в этой улыбке мне почудилось что-то горькое. – Я хочу прилечь.

Слов больше было не нужно. Лео, что удивительно, не крутился под ногами, пока я вновь подхватил на руки девчонку и нёс её в комнату. Наблюдал за нами из-за угла, наверняка готовя какую-нибудь пакость, но я не обращал на него внимания. Пора показать, кто из нас сильнее.

Я опустил Эмили на узкий диван, который заменял ей кровать, и осмотрелся. Фотография, которую она в прошлый раз спрятала, была на месте. Но я решил спросить о ней позже, сейчас было вовсе не до этого.

– Тебе нужно переодеться.

От её одежды едва заметно пахло «сладкой смертью», и от этого запаха нужно было избавиться.

Девчонка бросила на меня хмурый взгляд, а потом язвительно поинтересовалась:

– Прямо перед вами?

Что?

Против воли перед глазами вспыхнула слишком яркая картина, настолько яркая, что мне за мгновение стало душно. Я тяжело сглотнул и попытался ослабить ворот рубашки, который вдруг стал слишком тесным.

– Нет, – вытолкнул хрипло и отвернулся. А затем направился прочь из комнаты и очнулся только на кухне. Я стоял, опираясь руками в столешницу. Жутко хотелось пить, а ещё сильнее – вернуться туда, в комнату, и…

Я выхватил из кармана кристалл связи, который забрал у Эмили, и быстро создал связующее плетение.

– Да? – раздался спокойный женский голос.

– Аделия, что нужно сделать, чтобы быстро очистить организм от «сладкой смерти»?

Я знал, что для начала было бы неплохо поздороваться, спросить, как у неё дела, как сын, как Райт, но сейчас я был меньше всего настроен быть правильным и вежливым. Мне нужно было отвлечься. Быстро.

С нашей первой встречи с Аделией прошло много времени, она давно перестала быть той неуверенной девочкой, которая бледнела и краснела от слишком резких суждений, терялась от пристальных взглядов, и боялась отстаивать свою точку зрения, особенно когда это касалось собственной защиты.

Я точно знал, что она не бросится причитать о тщетности бытия и читать бессмысленную лекцию о том, что я должен быть осторожен. Нет, без этого тоже не обойдётся, но всё будет после. Сначала она даст точные указания, что нужно сделать.

– Какая передозировка? – после десяти секунд молчания, строгим голосом спросила она.

Этого я не знал.

– Понятия не имею, – отозвался, проводя рукой по лицу. Как-то я не подумал узнать об этом, а зря.

– Ш-ш-ш, – недовольно зашипела Аделия, – значит зайдём с другой стороны. Пол, возраст, примерный вес. А и ещё – сколько времени отравленный вдыхал яд?

Слава всем богам, на эти вопросы я знал ответы. Отдать должное, целительница никак не отреагировала, когда я озвучил пол пациентки. Тактичность была её вторым именем.

– Угу, угу, – выслушав меня, пробормотала Аделия.

Я услышал, как она что-то листает, затем невнятно бормочет. И только после этого она сказала:

– Так-так, отвар синешота, столовую ложку сухих листьев на литр горячей воды. Не кипящей, а просто горячей. Давать пить каждые полчаса по полстакана. Он выведен токсин из крови быстрее всего. А для укрепления организма было бы неплохо приготовить куриный бульон. Справишься?

Вот в этом я был не очень-то уверен, но озвучить свои опасения не успел, Аделия тут же стала давать ценные указания. Я запоминал.

Когда целительница замолчала, я произнёс:

– Спасибо тебе за всё. Мне пора.

Но разорвать плетение не успел, Аделия произнесла:

– Будь с ней помягче, – голос девушки прозвучал спокойно, но я точно знал, что она при этом пытается не улыбнуться.

Райт не смог сдержаться и разболтал всё жене? В любое другое время я бы разозлился, а сейчас лишь испытал облегчение. И в глубине души возникла уверенность, что Эмили и Аделия при встрече понравятся друг другу. Им точно будет о чём поговорить. Главное, только чтобы не о ядах.

– Я постараюсь, – пообещал, хмыкнув.

– Ты сможешь, – бросила она с лукавыми нотками в голосе и первой разорвала связующее плетение.

Покачав головой, обернулся и наткнулся на недовольную кошачью морду. Он сидел тут же, у моих ног, и всем своим видом давал понять, что настроен серьёзно. Попробуй ему не поверить, помня об уже совершённых подвигах.

– Вообще-то, – произнёс шёпотом, выдерживая гипнотизирующий взгляд, – я пытаюсь помочь.

Хвост дёрнулся в одну сторону, потом в другую. Пушистый вредитель склонил голову на бок, будто говоря, что не очень-то мне верит. А зря, я был искренен, как никогда.

– Нам бы заключить хотя бы временное перемирие, – бросил, опускаясь на корточки.

Я осторожно протянул руку, ладонью вверх, демонстрируя, что она пуста. Кот сидел, следя за мной настороженным взглядом. И когда я уже подумал, что выбрал действенный метод, как этот гадёныш поднял лапу и замахнулся. Хорошо, что реакция меня в этот раз не подвела – я успел отдёрнуть руку.

– Как знаешь, – скривился и тут же поднялся. Если он думал, что я буду его уговаривать, то ошибся.

Прежде чем пойти в комнату к Эмили, я поставил чайник. Нужно чтобы вода закипела и немного остыла. Ещё и про листья синешота нужно было узнать, но что-то мне подсказывало, что они точно имелись в этой квартире.

Эмили переоделась в просторные брюки и такую же просторную рубашку. Она сидела на краю дивана, упираясь в него руками и, то ли хотела встать, то ли пыталась удержаться, чтобы не упасть.

– Плохо? – бросился к ней.

Девчонка посмотрела на меня и нахмурилась. Она всё ещё была бледной, но выглядела значительно лучше. Во всяком случае, терять сознание точно не планировала. А я уж успел испугаться. Мне и прошлого раза хватило, когда я усадил её на скамью и увидел, как она съезжает по стене, пытаясь на неё улечься. Я тогда еле успел подставить руку под голову, и кое-как вернул ей вертикальное положение. Сам сел рядом и прижал Эмили к себе спиной, дожидаясь, пока Оливер соблаговолит подойти к ней. Сейчас рядом с нами не было целителя, а я, хоть и знал на отлично принципы оказания первой помощи, но не хотел их применять. Вдруг что-то сделаю не так?

– Я тут подумала, – не отвечая на мой вопрос, произнесла она, глядя на меня пытливым взглядом, – что, когда я сказала о том, что знаю, какой артефактор мог зарядить ту проволоку, нас слышал только Клейтон. Вы ему доверяете?

Я в который раз убедился, что проницательности короля нет предела – это надо же было так удачно устроить в мой отдел именно её? Помимо глубоких познаний в ядах, за которые мне очень хотелось, вопреки логике, накричать на неё и стребовать обещание, чтобы она больше к ним не подходила, Эмили замечала то, мимо чего многие бы прошли, даже не обратив внимания.

– Уже нет, – честно ответил на её вопрос. – Его допрашивают в управлении.