– Прекрасно, – посмотрел на неё. Свет фонарей, проникающий в салон магмобиля, упал на её лицо, и я заметил, что на скуле, выделяясь чёрным мазком, была грязь. Поддавшись порыву, качнулся вперёд, провёл пальцем по нежной коже, стирая след. Прикосновение обожгло до такой степени, что перед глазами на миг потемнело, а когда зрение вернулось вновь, я поймал на себе растерянный взгляд Эмили. Пришлось реабилитироваться:

– Грязь, – вытолкнул хрипло и безразлично пожал плечами, пытаясь сделать вид, что ничего необычного не произошло.

Девчонка открыла рот, да так и закрыла его, ничего не сказав. Только растерянно кивнула, принимая моё объяснение.

Я первым покинул магмобиль, но открыть дверь перед Эмили не успел – она уже вышла самостоятельно. И выглядела так, словно нежный румянец, пару минут назад красовавшийся на её щеках, мне только привиделся.

– Идёмте, – бросила смело, проходя вперёд.

Хочет и дальше командовать? Хорошо, только сегодня и только для неё я готов сделать исключение.

Покорно пошёл за ней, не в силах стереть с губ идиотскую улыбку. Она будто приклеилась к ним, но тут же пропала, как только дверь квартиры открылась, и послышалось грозное рычание.

Скажите мне на милость, как Дрейк мог принять это чудовище за милейшего пушистика, как он мне его описал? Да этого зверюгу со словом «мило» и его производными вообще ничего не связывало. Если по-хорошему, то между ними вообще была непреодолимая пропасть!

– Прости, Лео, – виновато проворковала Эмили, заходя в коридор и включая свет.

Жирдяй зажмурился, но тут же открыл свои глазищи и уставился прямо на меня, намеренно игнорируя хозяйку.

Он будто бы обещал мне, что если я сделаю хотя бы шаг, то этот гадёныш за себя не ручается. Думает, сможет меня переупрямить? Нет уж, пусть терпит. Дрейка же он вытерпел на своей территории, чем я хуже?

– Ванна прямо и направо, – подхватывая на руки сопротивляющегося кота, Эмили махнула рукой в нужном направлении. Я не стал спорить.

Когда вымыл руки и вернулся на кухню, девчонка носилась между плитой и холодильным шкафом, а Лео в это время с голодным урчанием поедал что-то из своей миски. Стоило мне оказаться на пороге, как это зверь скосил в мою сторону глаза и урчать стал громче.

Пф! Позёр!

– Присаживайтесь, – Эмили обернулась и посмотрела на меня. В её глазах была решимость и что-то ещё, чего я не смог разобрать.

И эту просьбу-приказ я выполнил беспрекословно, на что девчонка отреагировала совсем не так, как я мог ожидать.

– Вам плохо? – спросила она, нахмурившись, и сделала шаг вперёд, словно хотела прямо сейчас проверить, как я себя чувствую.

–  С чего вы решили? – дурацкая улыбка снова коснулась моих губ.

– Просто… – Эмили запнулась, а после поспешно выпалила, – вы выполняете все мои просьбы и даже не рычите.

По всем законам я должен был разозлиться после сказанного, но мне, напротив, стало весело.

– Так вы должны радоваться, – махнул рукой, пытаясь вальяжно устроиться на стуле, но тот напомнил о своей не очень-то надёжной конструкции и жалобно заскрипел. Может, ей стул подарить?

Девчонка нахмурилась. Всё же подошла ко мне и спешно приложила ладонь ко лбу, словно испугалась, что следующим пунктом после отсутствующего рычания, будет моя кончина.

Магия Эмили мягко коснулась меня, так что я зажмурился от удовольствия и едва не замурчал. И усталость, сжирающая меня изнутри, будто бы отступила. Жаль, что не исчезла совсем.

По венам побежал жар, сконцентрировавшись совсем не в том месте, где надо бы.

– Жить буду? – произнёс хрипло, пытаясь развеять сгущающееся между нами напряжение. Девчонка вздрогнула и руку убрала, а мне захотелось, чтобы она вернула её обратно...

– Будете, – пробурчала Эмили себе под нос и спешно вернулась к плите.

И всё? Могла бы сказать что-нибудь ещё. Более воодушевляющее.

По кухне поплыл одуряющий аромат чего-то очень вкусного. И я непроизвольно сглотнул, при этом почему-то пялясь на тонкую талию девчонки и… на то, что пониже.

– Мя-я-яу! – заголосил кот, явно прочитав мои неприличные мысли и оказываясь на соседнем со мной стуле.

Я не шарахнулся в сторону. Хотел напугать меня, шерстяной? А вот и нет! Не выйдет. Мы уставились друг другу в глаза, и если бы Эмили не поставила передо мной тарелку с едой, не знаю, чем бы закончились эти «гляделки».

– Лео, ты уже поел, не наглей, – девчонка сняла его со стула и опустила на пол. Сама же развернулась, чтобы взять тарелку для себя. Зверюге такой расклад не понравился. Он решил выместить своё недовольство на мне – подошёл вплотную и замахнулся лапой.

– Только попробуй, – произнёс одними губами, но чудовище всё понял. Недовольно дёрнул хвостом и остался сидеть возле меня, давая понять, что в любой момент может передумать. Но и я не из пугливых, к тому же уже и так пережил два самых унизительных момент по вине этого «милашки», третьему совершиться не позволю.

Я питался в дорогих ресторациях, но нигде еда не была такой вкусной. Мне было достаточно всего – и соли, и специй. Я не заметил, как тарелка опустела, хотя прошло не больше пяти минут. Эмили за это время и двух ложек не съела, а когда я поднял на неё шальной взгляд, девчонка без слов положила добавки. Оказывается, для счастья нужно не так уж и много…

Вторую порцию я уже смаковал, как мог, а когда на тарелке остался последний кусочек мяса, который в меня уже решительно не лез, я посмотрел на кота. Гадёныш сидел возле меня и сверлил недовольным взглядом, в глубине которого горел голод.

– Будешь? – спросил его зачем-то и тут же протянул кусочек.

– Не нужно, он… – попыталась меня остановить Эмили, но было уже поздно, чудовище не разбирая, где мой палец, а где еда, впился в кожу острыми зубами, – кусается… – договорила девчонка, когда я зашипел от боли, а мохнатый уже отскочил в сторону, с рычанием уничтожая несчастный кусок мяса.

Вот ведь… гад!

– Тьма! – выдохнул, смотря на то, как на пальце набухают кровавые капли. Боль была не такой, чтобы кататься по полу, но… Дурень снова смог меня унизить! И как у него это ловко получилось?! Я и глазом моргнуть не успел.

– Сейчас, – Эмили подскочила со своего места и метнулась ко мне, потом передумала, развернулась, взяла что-то из шкафчика и вернулась уже с маленькой баночкой.

– Извините, – краснея, принялась она просить прощения, – Лео уличный и от людей он видел много плохого, вот и не доверяет…

Девчонка, пока говорила, придвинулась ко мне слишком близко, так что я даже уже готов был забыть о выходке мохнатого чудака. Только бы она замерла вот так, а ещё лучше, если бы позволила притянуть её ещё ближе…

Эмили всё говорила и говорила, рассказывая о боевом прошлом чудовища, совершенно не подозревая, какие коварные мысли бродили в моей голове. И, что самое главное, я уже не противился им, а готовился пойти на поводу…

– Всё хорошо, – вытолкнул, стараясь звуком собственного голоса вернуть разум в приличное русло, но он не возвращался, зараза. Он всё больше тонул в сладком мареве, рисуя мне такие образы, от которых выдержка грозилась треснуть по швам.

Эмили будто почувствовала что-то. Замерла и медленно, очень медленно подняла на меня взгляд.

Если протянуть руку и обхватить её шею, то только и нужно будет чуть качнуться вперёд, чтобы прикоснуться к губам…

А если потянуть на себя, усадить на колени…

Вот когда не нужно, у девчонки сработало самосохранение – она спешно сделала шаг назад, оказываясь от меня на приличном расстоянии. Нет, если встать и подойти, то бежать ей будет некуда, но… Я не такой гад. Хотя, может и такой, но с ней мне захотелось изменить своим привычкам.

– Я обработала раны, они быстро заживут, – пробормотала она, отчаянно краснея и пытаясь при этом сделать вид, словно ничего не произошло. Хотя… А что произошло-то?

В моих мыслях – абсолютно всё, на деле же ничего непоправимого.