– Плохо, – его величество правильно понял то, чего я не озвучила.

Я посмотрела на короля куда внимательнее. Внешне он казался слишком молодым, хоть по возрасту и превосходил меня лет на десять, а может и того больше. Но то, что он прятал внутри… Я не знала, как это объяснить, но от него исходила сила. Что-то тяжёлое и несокрушимое.

Сдаётся мне, что все, желающие получить власть, ещё пожалеют об этом. И не раз.

– Где Лестер? – спросила, спустя несколько минут тишины.

– А что? – его величество подмигнул мне. – Тебе так неприятно моё общество?

Вот и зачем он так? Я, между прочим, очень близка к тому, чтобы начать паниковать. А паникующий целитель весьма опасен.

Я не ответила, лишь поджала губы, давая понять, что думаю об этих шутках.

Король хмыкнул, но всё же произнёс:

– Лестер там, где должен быть. Я, видишь ли, заменяю его. Охраняю, так сказать, его главное сокровище.

На последнем слове его глаза заблестели, а я покраснела. Просто ничего не смогла с собой поделать.

Придумает тоже. Сокровище…

– Друзья! – голос Джолиона пронёсся над залой. Звучавшая музыка, оборвалась на полпути, и те, кто вёл мирную беседу, тоже замолчали, глядя не столько на хозяина дома, сколько на короля. Всем хотелось увидеть его реакцию, но он им такой радости не доставил – превратил лицо в непроницаемую маску, по которой абсолютно ничего нельзя было понять. – Друзья! – повторил Кэнмор, – Думаю, ни к чему тянуть, пора начинать.

Раздались одобрительные аплодисменты, но они слишком быстро стихли, потому что слуги принялись закрывать двери. Превращая залу в ловушку.

– Да-да, – видя реакцию гостей, не без удовольствия, бросил Джолион, – мы сразу перейдём к сути.

Затем он посмотрел на короля и, больше не играя роль уважающего его подданного, взмахнул рукой:

– Ваше величество, подойдите сюда, – прозвучало, как приказ. Совершенно незамаскированный.

Король хмыкнул, но не двинулся с места:

– Мне и здесь неплохо, – беспечно отмахнулся.

– А я всё же попрошу вас, – надавил Кэнмор и взмахнул рукой, отдавая очередной приказ. Нас окружили. Секунду назад никого рядом не было, и вот, мы уже в кольце мужчин в чёрном.

Его величество не шелохнулся. Никак не показал, что считает эту ситуацию безвыходной. Только тоже взмахнул рукой и от стены, что была за нашими спинами, отделились с десяток мужчин. Совершенно мне не знакомых. Они были в форме боевых магов.

Мужчины вышли вперёд, отгораживая нас от подельников Кэнмора.

Не только охрана Джолиона могла умело маскироваться.

– Вот как? – усмехнулся Джолион, а после весело расхохотался. – Что же, жаль, мне хотелось, чтобы всё было красиво.

Глаза Кэнмора загорелись безумием, слишком отчётливым, ощутимым даже.

А после раздался хлопок, и откуда-то сверху посыпался порошок. Он белым полотном накрыл всех нас, оседая на волосах, плечах, на одежде и на полу. Порошок был слишком плотным, совсем не похожим на тот, который я изучала в лаборатории и против которого варила антидот.

Не сомневаясь ни секунду, поднесла руку к губам и слизнула порошок.

– Это… – моргнула удивлённо, – мука?

Король непонимающе посмотрел на меня.

– Это мука, – повторила увереннее, но всё так же тихо.

А вот Джолион явно не смог отличить подчиняющий порошок от муки, поэтому вздумал отдать приказ:

– Схватите Ленарда!

Наглец, он ещё вздумал назвать короля так, опустив имя, данное при коронации. И титул тоже опустив.

Кэнмор ждал, что вся эта толпа тут же бросится к королю, но все остались на месте. Нет, кто-то понимал, что происходит, а для некоторых происходящее было настоящим сюрпризом. Только эффект от сюрприза был несколько другой, совсем не тот, на который рассчитывали хозяева дома.

– Схватите! – крикнул он громче, переходя на визг.

Откуда-то сверху раздался знакомый голос:

– Боюсь, мука не заставит их выполнять все ваши желания!

Я подняла голову и увидела Кима, он сидел на перилах балкона и беспечно болтал ногами. Парень был слегка потрёпанным – разбитая губа, порез на щеке и чуть-чуть распухший нос, но при этом он выглядел таким счастливым, что я не смогла не улыбнуться, глядя на него.

– Мука? – ещё громче взвизгнул Джолион, а вот его жена не стала размениваться на разговоры и удивлённые возгласы. Пока мы все отвлеклись, она успела сплести заклинание и ударила. Прямо в короля. Но вспыхнувший щит без труда поглотил удар, не причинив его величеству никакого вреда.

– Так себе сюрприз, Джо, – явно издеваясь, произнёс король.

Кто-то хмыкнул, но большая часть гостей в основном молчала. А когда я посмотрела на них, то заметила, что их взгляды стекленеют. Улыбки медленно стекли с их лиц, оставив лишь пустое равнодушие.

– Ничего, у меня есть запасной вариант, – отмахнувшись, пробормотал Кэнмор и сплёл заклинание, бросив его нити в толпу.

Да, это тоже было ожидаемо. Жаль, что они не ограничились порошком.

На нас пошли. Не все гости, нет, но и тех, кто сдвинулся с места, было достаточно, чтобы не только привести нас к Джолиону, но и разорвать на кусочки.

Король отреагировал первым. Толкнул меня в сторону и отдал короткий приказ:

– Присмотри за ней.

Кто-то схватил меня и загородил собой.

– Отец, я думаю, что тебе стоит остановиться, – услышав голос Лестера, я встрепенулась. Попыталась выглянуть из-за плеча моего нового охранника, но он, строго посмотрев на меня, проворчал:

– Куда? Ещё не хватало, чтобы зацепило!

Нет, я, конечно, ничего подобного не добивалась, но… Я же должна была знать, что с Хайдом всё хорошо.

– Я должна увидеть, – попросила, положив руку на плечо мужчине.

Он обернулся, смерил меня недовольным взглядом, но чуть подвинулся.

– Только не рвани вперёд, они без тебя справятся.

Отвечать ему не стала, лишь прицепилась взглядом к Лестеру.

Он, точно так же, как и Ким, выглядел не лучшим образом – припорошенные мукой волосы сразу прибавили ему пару лет, наливающаяся синевой кожа вокруг глаза, намекала на то, что гематома будет приличной  и ещё разбитая губа. Парадная форма выглядела так, словно её кто-то основательно пожевал.

– Почему ты так решил? – в ответ на просьбу сына, Джолион лишь усмехнулся. – Вообще-то, я только начал.

– Потому что так будет правильнее, – спокойно отозвался Хайд.

– Ты всегда был слишком слабым, не мой характер, что не удивительно, ведь ты не мой сын, – Кэнмор взмахнул рукой, пытаясь сплести заклинание, но его пальцы свело судорогой, что увидела не только я, но и все остальные. – Тьма, – выругался он, – ничего. Осталось не так долго, и я сяду на трон, а там, вы все, – он посмотрел безумным взглядом на толпу, – да-да, все! Вы все будете делать то, что я хочу.

Услышанное шокировало меня, да и не только меня, но и многих из тех, кто не попал под влияние подчинения. А вот Хайд, напротив, довольно улыбнулся:

– Не представляешь, как я рад слышать, что у нас с тобой нет кровного родства!

Это были не просто слова, он, действительно, чувствовал облегчение.

– Так, да? – свирепея, выдал Кэнмор. Он принялся плести заклинание, на это раз я видела, как нити принимают нужный ему рисунок. Но с ним что-то было не так.

– Мне нужно к нему, – прошептала мужчине, который всё так же загораживал меня.

– С ума сошла? – от удивления он даже обернулся.

– Не сошла, – прошептала, пытаясь подобрать слова, чтобы он понял меня с первого раза. – Джолион не в себе. А пока он отвлёкся на плетение заклинания, я могла бы вырубить его. Это не сложно. Достаточно ударить по нему разрядом. И он отключится.

Вышло сумбурно, но я отчётливо вспомнила лекцию, где нам рассказывали, как успокоить буйного пациента. Да, конечно, не совсем моя специализация, но всё же. Перевозбуждение нервной системы не проходит бесследно. Обычно такие люди сосредотачиваются на чём-то одном, веря в то, что они всемогущие. А Кэнмор верил. Сорванный сценарий не вписывался в его картину мира, он был уверен, что уже никто не сможет его остановить.