Боевая Медитация — это почти что читерство: пока жив адепт этой способности, победа за вами. Нам в этом нелегком деле помогают Медитационные Сферы ситов — они созданы для того, чтобы работать с этим видом Техники Силы. Не знаю как, но ситам прошлого удалось научить полуразумный корабль делать это: нужен был лишь подходящий «источник энергии» — чувствительный к Силе разумный. Не представляю, какая будет эффективность, если в Сфере будет находиться полностью обученный этой технике адепт, но, предполагаю, что уж точно не хуже Ашши. Всего таких механизмов у меня шесть: одну нашли в системе Кеш (именно с ее помощью Сын пытался вызвать меня «на разговор» до того, как я забрел на Мортис). Еще несколько — в подвалах разрушенных городов на Зиосте.

Сейчас их все уже распределили по кораблям — одна на «Предвестнике», другая на «Гиперионе». Три последних — на «Бисмарке», «Лусанкии» и «Бесконечности». Все последующие «бисмарки» строятся, конечно, по единому проекту, но отсеки, предназначенные для размещения Медитационных Сфер — пусты. По моему приказу ведутся работы в попытке создать новые, нашего производства, но пока что… Не так хорошо, как хотелось бы. А если честно — вообще все плохо. Последний сит, который использовал Медитационную Сферу — Нага Садоу — то ли постеснялся рассказать своим потомкам в голокроне как создавать Сферы, то ли не знал этого сам. Обидно. Но разобранная на части шестая Медитационная Сфера пылилась в Гордиианском Пределе, Черная Стража ставила эксперименты, пытаясь воссоздать ее, правда, безуспешно. Отсутствие записей о том, как именно ситы смогли наделить Сферу полуразумностью и настроить на работу с Боевой Медитацией — сводило все начинания в ноль. И здесь даже Ашша бессильна — раката подобной технологией не пользовались.

Ну, или просто бывшая Мать-Машина врет. Раката она по своему разуму, или за хлебушком пришла в этот мир?

— Так или иначе, но твои способности к ситскому колдовству, как и познания в теории Боевой Медитации, здорово помогли нам, — заметил я. — Было бы неплохо, если бы ты продолжила изучение этой техники.

— А есть кому меня научить? — с иронией спросила Оли. — Ни мастер Фэй, ни в записях джедаев, да и ситов тоже, нет ничего более конкретного кроме: «Почувствуй Силу. Откройся ей. Ощути все разумы, что подчинены тебе, образуй между ними связь с собой. Пугай врагов, ободряй союзников». Причем — это фактически цитата.

«Да знаю я», — едва не отмахнулся от девушки. Можно подумать, я что-то более полезное читал, перед тем как пытался освоить эту Технику Силы? Но получил лишь Боевое Слияние, ограниченное лишь ближайшими союзниками. Да и то — не самое оптимальное занятие. Требует много Силы и контроля.

Эх, а будь у меня Медитационные Сферы для каждого из «бисмарков», то как же быстро юужань-вонги убрались бы назад к себе в задницу Вселенной?

— Есть новости о том, что же в каньоне Холенеша? — поинтересовался я. Теорий-то много, а вот результат можно получить только лишь откопав ту структуру, которая заключена подо льдами и тоннами камня.

— Пока нет, — мотнула головой Ар’алани. — Но явно что-то древнее. Быть может стоит отдать изучение этого места Дарту Савичу и его Сфере древнего знания?

— Судя по всему, так и придется сделать, — вздохнул я. — Терять время здесь, в то время как Вечная Империя борется с осколками, а Дарту Малгусу не хватает сил для полноценного удара по Корпоративному Сектору — почти что преступление.

— Кстати говоря, а как долго нам еще здесь находиться? — поинтересовалась Старстоун невинным тоном. — У меня как бы дела на Ксилле… На чиссов посмотреть, себя показать…

— Оли, Император в курсе истинной причины, — произнесла Ар’алани, давая понять, что мне известно о будущем посещении чисского светила медицины моими любовницами.

— Неловко вышло, — посерьезнела девушка, наматывая на палец крупные локоны своих роскошных волос.

— Все нормально, — улыбнулся я. — О здоровье следует заботиться. И желательно — не в тайне от меня.

— Мне о каждом визите к гинекологу отправлять рапорт? — захлопала глазами Оли.

— Это будет слишком, — заверил я.

— Если надо, могу даже фотографии с места событий делать, — невинно предложила ученица.

— Перегибаешь, — предупредила ее Ар’алани.

— Ну, простите! — развела руками Оли. — Я — всего лишь отвязная малолетка с комплексом нимфоманки! Не ебут-с, вот и дерзкая.

— Кто тебе сказал про нимфоманию? — удивился я.

— Сила, — захлопала глазками довольная Старстоун. — Видение было у меня, пока отсыпалась в медблоке. Пришла ко мне Дочь и говорит: «Очередь твоя подходит, Оли. Натягивай кружевное белье и к Императору иди! Ласкова с ним будь — за себя и за Надию. Да и дни остальных девушек с Гарма тоже можешь забрать себе, мы не против…»

— Все опять скатывается к вечеринке у искусственного водоема? — закатила глаза Ар’алани.

— О! — захлопала в ладоши Оли. — А на «Бисмарке» такой тоже есть?

Переглянувшись с адмиралом, скрыл свою улыбку, прикрыв рот рукой.

— Есть, — вздохнула Ар’алани. — Побольше, чем на «Предвестнике». И уж точно — не в реакторной.

— Тогда, чего мы ждем? — Оли едва не начала насвистывать. — Все загорать, купаться, «жарить мясо»?! Все равно на орбите торчим.

— Видишь ли, — вздохнула Ар’алани. — Наш импровизированный пляж уничтожен во время боя юужань-вонгами. Вместе с половиной палубы.

— Вот же говноеды! — грязно выругалась Оли, с досады пнув ни в чем не повинный диван. — Ничего святого у этих межгалактических засранцев нет! Император! Можно я хоть их бабам матки выверну?

— Последние, кому ты так угрожала, вошли в состав гарема, — напомнил я. — Видит Сила, я за разнообразие и все такое, но ТЫ ВИДЕЛА ИХ ЖЕНЩИН?!

— Снимем с них все лишнее, отмочим в бакте, если надо — отпиздим по программе Арден Лин, и найдем вам парочку хорошеньких юужань-вонгских девушек, — расхохоталась Оли. — И будут вас звать — Бессмертный Император Рик Доуган, Трахатель Двух Галактик.

— Это даже звучит отвратительно, — посетовал я. Но судя по улыбке на губах Ар’алани понял, что как минимум в гареме это прозвище точно приживется.

«Если выйдет за пределы гарема — выброшу всех в черную дыру», — подумал я.

Имперский рыцарь Селикс с улыбкой на лице разглядывал медленно кружащуюся перед ним и собравшимися в тактическом зале звездного разрушителя «Воздаяние» голограмму.

— Скопление Си'Клаата, — словно пробуя на язык название, едва ли не по слогам произнес он. — Занятное местечко.

— Место, за которое «Коллектив Теней» будет драться до последнего, — произнес сидящий рядом молодой разумный человеческой расы.

Бесалиск посмотрел на него с оттенком неприязни.

Раздражал его этот наемник.

Не лоялен. Не идеен. Позер, франт, любитель запретных удовольствий.

Такому нельзя доверять — несмотря на то, что он работает на Вечную Империю. По крайней мере, именно так декларируется. На самом деле известно, что сподобило этого человека помогать закуульцам — деньги.

Огромная прорва денег. Четверть миллиона только за то, чтобы пробраться внутрь Скопления Си'Клаата, выяснить силы противника и вернуться с этой информацией. Правдивость которой до сих пор вызывает сомнение.

Как у Селикса, командующего наземными силами эш-ха, так и у коммодра Сагоро Отема, возглавляющего ударную группу, которой поручено начать вторжение в святая-святых преступного синдиката.

— Ваши высказывания, уважаемый Смаг Глер, — тихо произнес указанный флотский офицер, — звучат не особо оптимистично.

— Напротив, — наемник даже не попытался прикрыть зевоту. Бескультурная чернь, которую следовало бы разорвать на части. — Сказанное мной — это с оптимистической точки зрения. Если б было все плохо, я б сказал: «Моя жопная чуйка не советует вам туда соваться, господа имперцы».

— Плоховато ты учился в Храме джедаев, — гоготнул Селикс, — раз не в состоянии адекватно воспринимать свое предвиденье.