— А… Ашша? — спросила Дени, понимая всю бестактность своего выражения, задевшего Ситру. — Ее-то хоть «исправила» Йунь-К’аах?

— Не знаю, — вздохнула Сири. — Если бы она далась, чтобы вновь ее обследовать — может быть, что-нибудь бы и узнали, но она в ярости. Она Хексид чуть руку не вырвала из сустава, пока Черная Стража не прибыла, — добавила она. — Если б не йсаламири, тут бы вообще побоище было…

— Дела-а-а, — протянула зелтрона. — Дела…

Посмотрев в сторону комнаты Рачи Ситры, почувствовала, что, пусть и не знала о подноготной произошедшего, все равно надавила на больную мозоль. Случайно, конечно, но… Осадочек на душе остается.

— Что, совсем никакой надежды на ремонт? — спросила она, внутренне надеясь на то, что Сири скажет ей, что все возможно, нужны только время, ресурсы и терпение…

— Ашша строила Мать-Машину, — вздохнула Сири Тачи. — Если она говорит, что установке «пиздец», то так оно и есть.

— Так пусть построит новую! — осенила Дени новая мысль. Блондинка с грустным взглядом посмотрела на нее, покачав головой. — Что?!

— Если я правильно поняла, эта штука работает на Темной Стороне Силы, — медленно произнесла она. — И, чтобы ее создать, раката каждый день приносили в жертву десятки чувствительных к Силе разумных, выполняя соответствующие ритуалы.

Дени стало не по себе…

— А сколько они ее строили? — поинтересовалась она.

— Пятнадцать лет, — услышала она над ухом полный ярости и боли голос Ашши. Посмотрев на нее, девушка содрогнулась, увидев, что та буквально пышет яростью, смотря в след Йунь-К’аах, которую уводила в безопасное место Черная Стража. — Ровно столько я ее строила. И то, можно сказать, что завершала проект. А до меня ее четыре раза начинали конструировать из-за кретинов, что сбивали ритуалы. В крови семьдесят одну звездную систему утопили, чтобы набрать нужное количество чувствительных к Силе. Всех ищеек Силы пустили под нож…

— У нас, наверное, нет столько ненужных Имперских рыцарей? — без особой надежды на ответ, поинтересовалась она.

— Зато есть джедаи, — хищно облизнулась Ашша. — Но они слишком тупы, чтобы служить Силовым процессором. Боюсь, нам придется убить всех одаренных в галактике, чтобы получить хоть какую-то копию Мать-Машины…

Дени почувствовала, что ей стало очень и очень холодно…

Впервые за всю свою жизнь, она благодарила родителей за то, что родилась совершенно обычным ребенком.

Теплые слезы катились по ее щекам, капая на мою футболку, а приглушенные всхлипы раздавались в унисон с почти конвульсионными вздрагиваниями тела.

Эйла Секура рыдала, припав к моей груди.

Обняв девушку, я стоял рядом с кроватью, лишенный эмоций, чувств и мыслей.

Ничего, кроме осознания того, что очередной самый простой план пошел банте под хвост.

Мать-Машина уничтожена.

Надежда на то, что у меня появится потомство, пусть и не от всех любимых девушек с Рилота, но хотя бы от любящей меня до безумия Эйлы, рухнула в одночасье.

Прошедшей через огонь, воду и дюрасталевые трубы, пронесшую свои чувства сквозь время, джедайские запреты, осознание гарема, собственные увечья, но не переставшей меня любить девушке уже не получится стать матерью ребенка, зачатого от любимого человека.

И здесь не поможет переселение в другое тело — ни одно ситское заклинание, ни одна магия Далекой-далекой галактики не в состоянии перенести разум представителя одного вида в другой. Даже Дарт Андедду, практиковавший подобное, не решил проблему.

Ситская магия — не только волшебство. Это еще и наука. Точная, капризная, неподатливая. Все, кто пытались сломать ее об колено, об этом потом пожалели — нарушение законов природы не позволяет существовать подобным чудовищам. Межвидовой барьер — не просто условность. Это и мозговые волны, и особенность мышления, строения мозга…

Целестийцы обходили это с помощью ментальной коробки. Которой у нас больше нет.

Я использовал ее, чтобы переселить разум Ашши в тело ситской колдуньи. Я использовал ее для того, чтобы создать Йунь-К’аах, соскрести ее сознание по крупицам… И уничтожил ментальную клетку разума.

Использовал Мать-Машину, чтобы улучшить себя, Оли и Киру. Последняя мертва, Старстоун едва не охренела от Силы, что на нее свалилась и умений… Согласился на то, чтобы дополнить разум Йунь-К’аах чертами Амидалы, дабы у моего ребенка была мать…

И в последний раз, сегодня ночью, по времени Корусанта, разрешил применить установку, чтобы гарантированно спасти жизнь еще одной очень дорогой мне женщине. И погубил Мать-Машину. Возможно лучшее из достижений раката, не считая Звездной Кузни.

Желая блага одним, создал горе другим…

Той, кто не моргнув глазом, оставила Орден, который был для нее домом и семьей, с первых же слов поверив мне на слово, поддержав, примкнув в мятеже, который мог и провалиться…

Я подвел Эйлу Секуру. Может быть к провалу причастна и Сила — для работы на Мать-Машине необходимо было убрать йсаламири и открыть установку…

Я не верю, что Йунь-К’аах смогла обмануть наши методы допроса и солгала, что ничего не помнит о произошедшем. Я не верю, что она сделала это специально.

Я подозреваю, что Сила снова пытается показать мне, что я ничто без нее.

А может и нет. Может быть моя несчастливая звезда снова вошла в свой зенит…

И все, что могу делать сейчас, когда мы оба, перед тем как уединиться, услышали доклад Ралинай по голокомму, так это стоять как столп и молча впитывать в себя ее страдания…

Потому что я не знаю, что мне делать дальше.

Я испоганил ее жизнь — пообещал светлое будущее, а вместо этого протащил ее за лекку сквозь кошмары и ужасы. Из-за меня она стала инвалидом — и пусть это можно решить с помощью переноса сознания из ее тела в клонированное, не факт, что получится в ближайшее время — Сила по-прежнему не с нами. По-прежнему — не союзница. И сколько еще времени потребуется на то, чтобы подготовиться к удару…

Нельзя больше рисковать.

Чаша терпения испита до дна. Еще немного, и конструкция светлого будущего просто сломается под тяжестью неудач и проблем.

Еще немного, и мы падем в пучину меланхолии…

Нужны победы.

Одна маленькая победоносная война, сражение. Одна победа, чтобы вселить в своих ближайших сподвижниц веру в то, что не все потеряно, не все сражения проиграны, что мы можем, у нас получится…

— Я не успокоюсь, пока у нас с тобой не будет общего ребенка, — твердо произнес я, оторвав ее заплаканное лицо от своей груди.

— Рик… — она зажмурилась. — Ты же зна-аешь, нет шанс-сов…

— Наплевать на шансы, — произнес я. — Цель — вижу, в себя верю. И наплевать на то, что вся галактика против нас. Мы сделаем это. Веришь мне?

Эйле потребовалось несколько секунд, чтобы прекратить хотя бы рыдать.

Девушка, с опухшими от слез глазами посмотрела на меня, стиснув мою руку в своей.

— Верю, — все еще дрожащим от боли голосом произнесла она. — Но… Ты же знаешь, что Сила не позволит…

— Хватит терпеть удары от этой суки, — произнес я, поцеловав девушку в губы с той нежностью, на какую только был способен. — Мы убьем эту тварь. И больше ничто нам не помешает. Ты со мной?

— Да, — твердым, полным уверенности и решительности тоном, произнесла Эйла Секура.

Янтарный огонь, заполнивший радужку ее глаз, стал тем пламенем, который закалил мое решение нанести удар незамедлительно.

Активировав комлинк, я связался с Лордом Арчи, отдав приказ.

Сила ударила меня по больному. По святому.

Империя наносит ответный удар.