— Ты тактично забываешь о том, что Зонама-Секот в нашем распоряжении, — произнес я. — И как минимум одна раса из другого измерения планирует ворваться в галактику и сожрать все, что здесь есть. В прямом смысле этого слово.

— Да что с вашей галактикой не в порядке!? — с отвращением вскричал Да’Гара, в бессильной злобе ударив по энергетическому экрану.

— Знаешь, порой меня одолевают те же вопросы, — вздохнул я. — А казалась таким милым и тихим местом, где лампово отец сыну отрубает руки…

Судя по дергающемуся глазу префекта, Да’Гара сарказма не понял.

— Ваши речи сладки как яд, — подумав, произнес он. — Источники наших бедствий мертвы, наш родной мир, как вы утверждаете, в ваших руках, а наши боги — ложны, — он с отвращением сплюнул на пол камеры. — Но одного вы не учли, неверные, когда пытались сломить мою волю своими россказнями.

— Не получилось, не фортануло, — признал я. — Чего не учли?

— Наш бог, Юн-Южань, — расплываясь в омерзительно устрашающей улыбке, произнес префект Да’Гара. — Он вновь говорит с нашим Верховным Повелителем. И он дал нам новую цель для нашего путешествия. Не только покорение вашей галактики и уничтожение богомерзких машин. Но и отмщение старым врагам…

— У тебя кровь в уши залилась? — поинтересовался Кэд Бейн. — Тебе же сказали — твои боги ложны и мертвы…

— А я не об этой лжи, неверный, — расхохотался Да’Гара. — Силентум и Абоминор.

— При чем здесь они? — нахмурился я.

— Мы не успокоимся, пока не истребим их всех, — заявил префект. — И на вашу беду, неверные, мы точно знаем, что последние представители этих машинных богомерзких рас здесь, в этой галактике. В регионе, который вы называете Неизведанные Регионы…

— ДА БЛЯДЬ!?! — мой Крик Силы деформировал несколько плит в ближайшем пространстве, смяв их так, словно они не были сделаны из дюрастали марки «пластилин-3». Проводка во многих местах закоротилась, внезапно оказавшись без изоляции. Снопом искр вспыхнули в последний раз панели освещения. Кэда Бейна буквально сдуло в конец коридора. Дочь, окружив себя Барьером Силы, все так же равнодушно поглотила выпад. Да’Гара, которому повезло оказаться на воле вследствие испорченного механизма энергетического поля камеры, оглядев разрушения, предпочел не испытывать судьбу, оставшись на месте. — КОГДА Ж, СУКА, ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ?!

Два года и двадцать два дня спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

Ударный крейсер типа «Аккламатор», принадлежащий Джедайской Унии, в полной тишине двигался сквозь гиперпространство, отмеряя световые годы, оставленные за его дюзами, приближаясь к заветной цели.

Мастер-джедай Ривус, спокойно и отрешенно от любых эмоций молчал, стараясь прислушаться к Силе.

Но та предательски молчала. Ни намека на предостережения о предстоящем будущем. Ни Видения, ни подсказки… Ровным счетом ничего.

Что довольно странно — Сила всегда, во время глубоких медитаций, давала хотя бы намеки своим адептам о предстоящих неприятностях. Сейчас же… Что-то не то. Словно в конечной точке назначения не предполагалось каких-то проблем. Хорошо, если так.

Джедай открыл глаза, посмотрев на своих соратников, разглядывающих голограмму невзрачной планеты, медленно вращающейся над проектором тактического терминала.

— Ну что, господин джедай? — ехидно поинтересовался полковник Хохо Потам, командир полка наемников «Нова-клинки», сложив руки на груди. — Что намедитировали?

Падаван Прим, угрюмо взглянувший на мускулистого человека, бывшего пирата, перевел свой взгляд на учителя. Старший джедай лишь сдержанно улыбнулся:

— Великая Сила не дает никаких подсказок.

— Тогда, наверное, стоит положиться на старую добрую разведку, нет? — самодовольно произнес наемник.

— Пожалуй, это будет не лишним, — согласился Ривус.

— Тогда приступим, — наемник кивнул в сторону голограммы. — Сернпидаль. Третья планета в системе Джувелия, что в секторе Далонбиан, рукав Тингел. Местечко не из лучших, но является самой густозаселенной планетой во всем секторе. А там без малого — десяток обитаемых систем. Имеет два спутника. Условия для существования жизни есть — атмосфера первого типа. Горы, равнины, пустыни — ничего необычного. Несколько стихийно организованных космопортов жилые районы — лачуги, каких только поискать. По сообщению разведки, на планете появился какой-то культ. Мудаки, которые мутят воду, называют себя «Красные рыцари жизни» и проповедуют уничтожение всех возможных дроидов, которые, якобы, извращение над самой жизнью и прочая чепуха. Местные сперва относились к ним с подозрением, но в какой-то момент времени прониклись идеями и теперь до трети населения сочувствуют им и поддерживают. Имеются сведения о формировании воинских подразделений, вооруженных сепаратистским вооружением времен Войн Клонов. Барахло еще то, но и у нас не лучше — республиканское оружие той же эпохи.

— Почему они это делают? — спросил Прим. Видя непонимание на лице наемника, уточнил:

— Зачем уничтожать машины и технику? Ведь дроиды — это неотъемлемая часть жизни нашего общества.

— Ты у меня спрашиваешь, малец? — уточнил Хохо. Мастер-джедай Ривус предупреждающе кашлянул в кулак. Он не был большим сторонником использования наемников в армии, но и не пасовал перед ними. Особенно, когда командир наемного подразделения зарывался, уничижая авторитет его падавана. Что в общем-то недопустимо. Регулярные войска и их командиры, себе подобного не позволяли, понимая, что джедаи, которые поставлены командовать подразделениями, не вчерашние соплежуи и миротворцы. В Новом Ордене джедаев, пусть и негласно, но все же имелось разделение. Например, существовало так называемое, Боевое крыло Ордена — джедаи, прошедшие не один и не два конфликта в качестве командиров соединений и доказавших свою успешность в подобных делах. Именно их Оппо Ранцизис в первую очередь распределял командирами в армию и на флот. Да, кто-то мог бы подумать, что «перебежчики», джедаи, что откололись от Ордена джедаев, обучались и воевали на стороне Вечной Империи, а затем, в период, когда вся галактика считала Рика Доугана умершим, бежали назад, должны были быть в числе указанных военачальников. Но нет. Их роль сводилась к сражениям на передовой, в рядах пехоты. Немало их уже погибло: в одном только сражении за Билбринджи, одну из крупнейших верфей Новой Республики, а затем и Джедайской Унии, от рук ситских «трупперов» более двух сотен таких «персонажей» нашли свою смерть, слившись с Силой. Большинство джедаев старались держаться от них подальше, некоторые и вовсе называли предателями, но факт остался фактом — обучение путям Единой Силы сделало бывших джедаев лишь слабее. Что стало красной тряпкой для радикально настроенных джедаев, твердящих о необходимости начать военные действия против Вечной Империи. Как минимум — для того, чтобы отбить Корусант и Храм джедаев. Но их голоса не имели особой поддержки в Высшем Совете, который и без того пытался разрешить немало проблем внутри Джедайской Унии. Война с внешним врагом никого особо не прельщала. Здесь бы со сбродом внутри государства разобраться.

В целом, организация Ордена джедаев, претерпела немного изменений. По большей части новым стало именно что негласное формирование Боевого крыла. Да, о существовании джедаев-теней уже говорили в открытую. Пусть и никто не знал их в лицо, однако факты необъяснимых смертей планетарных правителей, или джедаев, решивших было выступить против политики Унии, говорили сами за себя. Йода и Высший Совет крепко удерживали власть в своих руках, не позволяя рассыпаться последнему очагу демократии в галактике.