Когда он Силой коснулся разума ближайшего живого существа, находящегося буквально через стену, то оказался поражен до глубины души.

Чувствительный к Силе разумный. Причем — одаренный отнюдь не слабо. Женщина. В сознании, а значит…

— Можешь не стараться, — донеся низкий женский голос откуда-то снизу его камеры. Оби-Ван заозирался, пытаясь понять месторасположение источника голоса. — Кроме нас двоих из живых тут никого больше нет.

Сообразив, что голос идет из вентиляционной решетки в правой стены, он подобрался к ней. Улегшись на пол для лучшего понимания, попытался присмотреться сквозь крохотные отверстия, силясь хоть что-нибудь рассмотреть… Тщетно.

— Странноватая тюрьма, — произнес он, стараясь наладить контакт. — Без охраны, без освещения.

— Создана для дезориентации, — поделилась своими соображениями неизвестная. — Более того тебе скажу: я знаю, что камеры расположены потолком к поверхности… Нет, не так. Полом к поверхности земли.

— То есть, здесь измененная сила гравитации? — мгновенно сообразил Кеноби.

— Догадливый джедай, — хмыкнула собеседница. — Мне удалось это рассмотреть, когда приходил мясной дроид, чтобы отволочь меня куда-то.

— Куда? — продолжал просвещаться Кеноби. Идея с изменением гравитации на планете — весьма непрактична. Необходимо понимать, что для этого необходима дополнительная энергия, проекторы, куча стороннего оборудования. Но, самое главное — зачем? Чтобы пленник, если ему даже удастся какими-то чудом сбежать, запутался в происходящем и не смог выбраться? Скорее всего да — в какой-то момент времени побега искусственная гравитация, скорее всего, превратится в нормальную, что неминуемо повлечет за собой падение пленника на «пол». Лишние несколько секунд позволят тюремщикам более адекватно среагировать на происшествие и догнать беглеца. Экстравагантно, но действенно, надо признать.

— Не знаю, — с грустным вздохом произнесла незнакомка. — Сразу, как только покидаю камеру, меня оглушают. Что происходит потом — так же не знаю.

— Не пробовала атаковать охранных дроидов или задавать им вопросы? — предложил Кеноби.

— Как-то не догадалась, — язвительно произнесла незнакомка. — А ты?

— А что я? — удивился Кеноби. — Только что пришел в себя и еще ни с кем не контактировал?

— Не хочешь говорить — не надо, — в голосе неизвестной женщины засквозило злостью. — Зачем вообще захотел со мной говорить, если предпочитаешь молчать о том, что с тобой делают, когда выводят отсюда…

— Постой, что? — удивился Кеноби. — Выводят? Меня?

— Ну да, — ответила та. — Меня выводили всего раз и больше не трогают уже неизвестно сколько времени. Хотя… Тут несложно запутаться в том, сколько времени прошло. А вот тебя уже при мне раз шесть отсюда выволакивали. Признаться, думала, что ты труп, так как сейчас впервые в себя в сознание пришел и решил заговорить.

Тут явно происходит что-то странное.

— Когда меня пленили, то я был не один, — решил он довериться случайному товарищу по незавидной участи. — Не знаешь где моя спутница?

— У меня своих проблем полно, джедай, — фыркнула незнакомка. — За твоей камерой не слежу. Но, по крайней мере, кроме когда тебя утаскивают, никого другого в камере я не ощущала.

А вот эти перспективы ему вообще перестали нравиться. Кто-то намеренно играется с его памятью. И для чего это совершается — неясно. Совсем непонятно — если существует намерение что-то вытащить из его воспоминаний с помощью Силы, или добиться ответов под пытками, то… Зачем заставлять забывать его все это? Ведь подобное психологическое давление бывало ломало и джедаев. Мало того, что он не помнит что с ним происходит, так еще и Бо-Катан может быть мертва. Или под пытками. Или еще где…

— Нужно придумать как выбраться отсюда, — решительно произнес он. — Нет никакого желания продолжать пользоваться гостеприимством местных тюремщиков.

— Я уже пробовала, — поделилась информацией пленница. — Замок двери на Силу не реагирует. Словно его кто-то специально клинит механическим способом так, чтобы не было возможности отпереть с помощью Силы. Похоже тот, кто планировал эту тюрьму весьма сведущ в пределах возможностей чувствительных к Силе разумных вроде тебя и меня.

— Возможно, — рассказывать про Джоруса К’баота Оби-Ван Кеноби не спешил. Сперва следовало пообщаться с этой женщиной. И пусть он не уловил в ее словах фальши, это еще ничего не значит. Раз играются с его разумом, то возможно и ее «в темную» используют, чтобы получить какую-то информацию от него. Для начала стоит познакомиться с ней и понять, представляет ли она опасность и можно ли ей доверять.

— Раз уж мы оба пленники и имеем возможность общаться друг с другом, — вздохнул он. — Быть может стоит познакомиться?

— Наверное, — в ее голосе сквозило равнодушие. Словно ей в общем-то наплевать. Бывший джедай решил налаживать мосток коммуникации первым.

— Оби-Ван Кеноби, — произнес он в отверстия вентиляционной решетки свое имя. Ответа не последовало. Зато в Силе он явственно ощутил как от незнакомки пахнуло удивлением и подозрительностью.

— Это шутка такая? — с раздражением произнесла она.

— Меня называли по-всякому, — усммехнулся Кеноби. — Но не шуткой. Что, есть какие-то проблемы?

— Н… Нет, — ответила та. — Наслышана о тебе.

— Половина из этого — вранье, — заверил ее Кеноби.

— Наверное, — произнесла незнакомка. И представляться явно не спешила. В Силе она ощущалась как нечто сосредоточенное, противоречивое…

— Если не хочешь, можешь не называть свое имя, — предложил выход из ситуации бывший джедай. — Но хоть скажи как к тебе обращаться. Не люблю быть невежливым.

— Да, слышала об этом, — буркнула незнакомка. И снова ничего не сказала. Вздохнув, Кеноби поднялся с пола, сев на корточки. Что ж, если нет желания общаться…

— Кеноби? — донесся голос из вентиляции.

— Все еще тут, — ответил мужчина.

— Не подумай ничего такого, просто… Многое о тебе слышала. Столкнуться с тобой здесь, в галактической глуши, учитывая обстоятельства… Скажи, — ее голос обрел решительность. — Ты вправду обучал Энакина Скайуокера, который стал Дартом Вейдером, Императором ситов?

Еще полгода назад его бы этот вопрос заставил смутиться и забиться в раковинку самобичевания. Но не сейчас… Он пережил свою ошибку. И однажды справится с ней, искоренив навсегда.

— Здесь слухи не лгут, — дипломатично произнес он.

— Понятно, — медленно произнесла она. — Кеноби?

— Я все еще никуда не ушел, — усмехнулся бывший джедай. — Случилось чего?

— Да… Нет… — девушка замялась. — В общем… Ты спрашивал про имя…

— Если не хочешь — не говори, — произнес он. Какая разница-то?

Девушка в Силе казалась неуверенной. Растерянной, сбитой с толку… Но вот от нее повеяло новым потоком категоричности.

— Мое имя… Я не знаю его. С рождения не знала. Нам их не дают, — «нам»? интересно, кому? — Называй меня… Гидра.

Два года, два месяца и семнадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

— Интересно девки пляшут, — закончив изучение доклада Кортаны, произнес я, откладывая в сторону деку с данными.

Говорят, что заниматься работой, лежа на диване — признак плохого тона. Особенно, когда этот факт имеют прекрасную возможность лицезреть твои подчиненные. Вдвойне неприлично, когда работаешь у себя на кухни, в собственных апартаментах, а диван из кожи нерфа такой «мя-я-ягонькый» и маленький, что места здесь хватает лишь одному. Тебе любимому.

— Император? — вежливо нарушила тишину Кортана. Посмотрев на то, как мобильная роботизированная платформа сидит с ровной спиной на барном стуле, стайка которых окружает кухонный остров, наклонив голову и не отрывая от меня своих глаз, выполненных в лучших традициях аниме Страны Восходящего Аниме, вздохнул. — Мне необходимо как-то прореагировать на ваши слова?