Следующему бойцу он вогнал носовые хрящи и кости в череп ударом локтя, облаченного в броню.

Третьему вогнал в подбородок отточенный до бритвенной остроты кинжал из бескара, который с недавних пор носил с собой вместе со световым мечом. Но традиционным оружием в небольшом помещении на тайной миссии особенно не попользуешься — зато нет никаких ограничений на использование холодного оружия.

Четвертому противнику он вогнал кинжал прямиком в лоб, раскрошив крепкую кость и мгновенно убив кореллианца.

Выхватив оружие из раны, Клинок выбрался наружу центра охраны и бросился к поместью — как раз туда, куда уже бежали бойцы охраны с поста перед воротами.

Он ощущал их сквозь Силу, понимая, что трое противников, даже с тяжелым вооружением, для него не помеха.

Первого он сбил с ног, встретившись с ним на углу здания. Пользуясь своим физическим преимуществом, буквально схватил противника за кирасу и ударом затылка об стену дома, размозжил ему голову. Окровавленное и обезображенное тело он бросил в двух других бойцов, отчего те чисто рефлекторно попытались поймать труп, на мгновение опустив оружие и лишаясь даже призрачного шанса на успех в этом противостоянии.

Клинок сбил обоих с ног подсечкой, после чего перерезал им глотки с помощью бескарового клинка.

А затем, не особо таясь, использовал Силу, чтобы отжать простенький запорный крючок на двери, ведущей внутрь дома.

Он ощущал, что в роскошном обиталище, как и за его пределами в живых остались лишь двое врагов — четвертая группа охранников. Но они располагались слишком далеко, чтобы прибыть сюда вовремя — даже если бы и услышали сквозь подобное расстояние грохот сражения.

Искра жизни кашибанца горела на втором этаже виллы, и клинок одним прыжком оказался там, проигнорировав приглашение ступенек лестницы воспользоваться ими по прямому назначению.

Дверь в комнату, где находился Джозеф, он нашел быстро. Просторная спальня, в которой сейчас визуально находились двое — кашибанец и мужчина средних лет, усиленно изображающий из себя того, кого напугало внезапное вторжение. Играл он убедительно — голос, поза, мимика — все указывало на то, что человек находится на грани паники, не понимая для какой цели он мог понадобиться вооруженным налетчикам в столь позднее время в самом сердце его неприступной крепости.

И при других обстоятельствах Клинок мог бы и поверить в реакцию разумного — если бы тот ощущался в Силе. Но Ном Анор не принадлежит к тем разумным, которые могли бы быть частью Силы.

Одним прыжком Клинок пересек разделяющее их расстояние. Броня выдержала удар руками и ногой, которые произвел юужань-вонгский агент. Клинок без сожаления поймал его кисть своими руками, после чего бесцеремонно сломал в кистях все кости, превращая конечность в бесполезную культю.

Из-под маскировки противника послышалось лишь сдавленное хрипение и усмешка.

Юужань-вонга болью не проймешь. Вся культура их расы построена на преклонении перед болью и физическими увечьями — Бессмертный Император предупреждал об этом факте. И говорил, что одной лишь болью противника не пронять и не сломить.

Но лишь потому, что они еще не знают, что такое настоящая боль.

Клинок, прекрасно понимая, на что способен при транспортировке подобный противник, продолжая держать искалеченную конечность правой рукой, левую положил на сгиб локтя и использовал вражескую руку на маневр рычага, ломая ее в локтевом суставе, выгибая ее против линии сгиба.

Затем, услышав вздох полный боли и не позволив ударить себя ногами в лицо, ударом кулакам в корпус сломал юужань-вонгу несколько ребер, после чего повторил процедуру знакомства пришельца из другой галактики с традициями гостеприимства обитателей Небесной Реки. И лишь после того, как вторая рука превратилась в бесполезную конечность, мешком болтающуюся вдоль тела, он схватил пленника за шею и поволок на первый этаж.

Проходя мимо кашибанца, сунул тому в руку комлинк, который пушистый передал ему перед своим полетом через стену.

— Два-семьдесят — закончили, — тут же сообщил в устройство Зеро-270. Кодовая фраза для двух других бойцов их специальной группы, дающая им указание сворачивать свою деятельность и направляться на точку встречи.

Молчаливый Джозеф Грэхайм проследовал за Клинком в сторону паркинга — туда, где располагался аэрокар Ном Анора. Кроваво-красная полуспортивная машина-аэрокар — их билет отсюда.

Забросив на заднее сидение своего пленника, съездив тому по лицу для приличия, для острастки, в профилактических и воспитательных целях, а всего пятнадцать раз, Клинок расположился на месте водителя. Джозеф — рядом с пленником, предварительно выпустив по тому несколько зарядов из станнера и обеспечивая вполне себе комфортабельное путешествие за пределы резиденции юужань-вонгского шпиона.

Спустя четыре с половиной минуты с момента начала штурма поместья Ном Анора, принадлежащий ему спортивный аэрокар покинул территорию спального района, доставляя за пределы столицы Кореллианского Диктата группу из трех разумных и одного юужань-вонга. Леван, продолжающий работу под прикрытием, тем временем уничтожал любые следы их вмешательства, расщепляя в кислоте оружие и поддельные документы, которыми они пользовались те несколько дней, пока находились на планете.

Имперские агенты Зеро-2020 и Зеро-270, известные за пределами своих оперативных позывных как Ди’Ти и Джозеф Грэхайм, покинули Кореллианский сектор спустя час на борту фрахтовика-прикрытия. После череды гиперпрыжков, сбивающих возможную погоню со следа, они переправились на борт собственного корабля, проследили за тем, чтобы фрахтовик исчез в пучине местной звезды и лишь после этого совершили гиперпрыжок в сторону границы Вечной Империи Закуул.

Клинок же, погрузив пленника в специально оборудованную на борту его Х-70В «Призрак» стазиск-камеру, подключил к тому медицинское оборудование, которое до самого завершения пути будет поддерживать в противнике жизнь и не даст прийти в себя. Затем, сковал вражеского шпиона бескаровыми наручниками и держателями, чтобы не допустить даже малейшего варианта побега. И лишь после этого, активировав в камере системы скрытого наблюдения, окружил стазис-камеру силовым экраном и запер бронедверь.

Личный корабль Клинка Императора, отследить который местные системы безопасности были просто не в состоянии, покинул Кореллию, взяв курс на место встречи с повелителем своего пилота. А сам Клинок, впервые за несколько дней получивший возможность вернуть в свои руки световые клинки. Продолжил исступленные тренировки на борту своего корабля.

Потому что он — Клинок Императора. Он существует, чтобы служить. Он — оружие, которое всегда должно быть эффективным.

— Из чего же, из чего же, из чего же, сделаны наши мальчишки…?

— Император? — капитан Тепляк вот уже две минуты стоял позади своего господина.

А тот, словно не замечая чужого присутствия в переходном шлюзе, развернутом перед массивными воротами скрытого внутри астероида комплекса ситов времен Дарта Ревана, с интересом разглядывал конструкцию, по которой сновали четверо бойцов в черных как ночь доспехах типа «Ратник». Различались эти бойцы лишь цветом окантовки элементов брони. И этого вполне достаточно для того, чтобы понимать кто они.