— Ваша разведка превосходно работает, — оценил Митт’евген’тум. — Но думаю, все же Нуруодо действовали в одиночку.

— А есть большая разница? — уточнил я. — Учитывая, что Чаф’ормби’трано, любимый сын Чаф’тур’таса, принимал непосредственное участие в попытке решить судьбу «Сверхдальнего перелета» еще тогда, перед тем, как корабль исчез в неизвестном для чиссов направлении, Пятая Правящая семья тоже находилась под ударом — не приведи Великая Сила, данные, что были сообщены Правящим семьям тогда расходились бы с данными черных ящиков — для них это было бы катастрофой и крахом всей политической карьеры.

— Могу ли я поинтересоваться — что будет дальше? — спросил Патриарх Восьмой Правящей семьи.

Хороший вопрос. В своих приближенных чиссах я уверен — настолько, насколько это возможно, привязав одну к себе лично, Трауна — заработав его уважение, а Формби… Формби получил столько власти, находясь на посту заместителя Сферы галактического влияния, что ему уже и даром не нужно что-то происходящее в Доминации. Нет, он, конечно же, не махнул рукой на малую родину, но и больших возможностей к триумфальному возвращению туда у него нет. А раз так, то он, как и Ар’алани, как и Митт’рау’нуруодо будут продолжать работать на благо Вечной Империи.

Что будет дальше? Честно — не знаю. Я приложил столько усилий, чтобы эта самая знаменитая троица попала в мои загребущие лапы, что теперь, когда все окончательно завершено и Правящие Семьи, имеющие ключевые позиции во внутренней и внешней политике Доминации чиссов, оказались повязаны со мной одной большой бочкой дерьма, из которой я их вынул (предварительно — в нее макнув с головой), даже не знаю, стоило ли все это моих нервов и переживаний. Наверное, все же стоило. Пройтись по краю бездны, в одном шаге от провала, чтобы разрушить коалиции внутри правительства вассального государства, доказать, что даже удаленное местоположение Доминации от метрополии не спасет их от моего гнева, под самым носом у Патриархов насадить своего соглядатая и привести к ним под бок целый флот, переиграв заключенное прежде вассальное соглашение, сбить попутно спесь с чиссов, добыть доказательства невиновности Трауна в уничтожении «Сверхдальнего перелета», столь необходимые мне для того, чтобы триумфально возвестить на всю галактику о миротворческой миссии Вечной Империи, удавшейся там, где Галактическая Республика, Первая Галактическая Империя, Джедайская Уния даже не подумали пошевелиться… Даже не знаю… Все же стоило. Наверное.

— Мы продолжим жить, Патриарх, — произнес я. — Вы и остальные Правящие семьи — с пониманием того, что не нужно лезть в мои угодья, какими бы они ни были. Я — с твердой уверенностью в том, что вы более не будете делать глупостей и за эту часть Вечной Империи Закуул можно быть спокойным. Траун — с осознанием того, что его брат все же умер и бессмысленно ждать его возвращения. Каждый вынес из этой ситуации свой собственный урок. И остается лишь надеяться на то, что он не пройдет даром.

— А если все повторится? — едва слышно поинтересовался Митт’евген’тум, смотря прямо в столешницу. — Что, если кто-то из патриархов захочет вновь сыграть в свою игру?

— Лучше этого не пытаться делать, — от всей души посоветовал я, глядя на него взглядом, способным гнуть силовой набор звездного суперразрушителя. — Потому что иначе, в небе над вашими планетами появятся черные корабли Имперской Инквизиции. И Доминация сгорит. Как сгорит любой сектор и государство, что попытаются развалить то, что я создал потом и кровью. Можете не сомневаться — я не шучу. Гораздо проще управлять народом, цивилизация которого вбомблена в каменный век, а уже через поколение никто и не вспомнит — кем это было сделано и по какой причине. Будет лишь голый и нуждающийся народ чиссов, на который прольется свет благополучия и спасения Бессмертного Императора Рика Доугана. И вам решать по какому из сценариев мы будем жить дальше.

Патриарх Восьмой Правящей семьи Доминации чиссов громко сглотнул, представив себе описанную мной картину.

— Я понял вас, Бессмертный Император, — произнес он, посмотрев мне в глаза. — Услышал сам и передам остальным. Но в их ответе можете не сомневаться — мы выбираем мир. С заговорами покончено.

— Вот и отлично, — я позволил себе улыбнуться. — А сейчас, давайте обсудим, как много ресурсов Доминация чиссов может направить на поиски и уничтожения мнгалл-мнгалл.

Наблюдая за тем как Трасия Чо Лим занимает свое место за дугообразным столом в Совете Мастеров Храмов Тайтонской Академии, Рэд Робертс почувствовал легкое облегчение.

Еще один Великий Храм получил своего наставника, Мастера. Хотя, надо признаться, кандидатура бывшей джедайки ему не особо импонировала.

Своевольный член Ордена, воспитывавшая сугубо одних лишь девочек — никогда у нее не имелось падавана мужского пола. Она открыто игнорировала целибат, который вроде бы как блюли все джедаи (а если и нарушали, то ночью, под одеялом и в темноте). Свободно заводила романы и рожала детей от своих партнеров — еще до того, как это стало фишкой чувствительных к Силе разумных в Вечной Империи Закуул. И при всем при этом, ее даже не попытались выпереть из Ордена джедаев — дело ли в ее близком знакомстве с Мейсом Винду, или в чем-то другом — история умалчивает.

Она — превосходный целитель и едва ли достигающая полутора метров миниатюрная женщина обладала прекрасными навыками врачевания Светлой Стороны Силы. Впрочем, меньше полугода ей потребовалось для того, чтобы включить в свой арсенал и целительские техники ситов.

Она удивительно легко адаптировалась к ситуации. С началом Войн Клонов она покинула Орден, не желая становиться генералом Великой Армии Республики. Световой меч, что интересно, она не сдала, как делали все, кто уходил из коллектива храмовников. Она столь надежно затерялась среди населения, что джедаи, несмотря на свои попытки, так и не смогли ее обнаружить.

И вот, после Первой Демаркации Границ, она внезапно дает о себе знать. Просто приходит в местное отделение правоохранительных органов и сообщает, что она джедай, что готов служить Вечной Империи Закуул.

Конечно, по ее душу практически сразу вылетели компетентные разумные. Долгие проверки показали лишь одно — она в самом деле хочет стать Имперским Рыцарем. И лишь подтвердила свои намерения честным переобучением здесь, на Тайтоне. Ее подготавливала лично Ашара Заврос — тогрута часто брала личное шефство над многими подающими надежды джедаями или членами других сект. Правда, в большинстве случаев, они позже оказывались рекрутами Императорской Гвардии, но это уже отдельный момент, которым не интересовался никто, кому в самом деле интересна его судьба и здоровье.

Несмотря на комичность ситуации — а из-за столешницы выглядывала лишь малая часть женщины — Трасия Чо Лим продолжала оставаться серьезной.

— Итак, — произнес исполняющий обязанности Директора Академии, мастер храма боевых искусств Став Кеш, Шегрен, — раз уж все собрались, стоит начать…

— Прошу прощения, — единственная женщина в Совете мастеров привлекла к себе внимание. — Это все? Больше мастеров не будет?

— Нет, — хрипло ответил Шегрен.

— А как же мастера храмов Бодхи, Вур Тепе, Энил Кеш, Калет, Падаван Кеш, наконец? — сердито сдвинула брови, словно намеревалась читать нотации, женщина.

Шегрен, почесав переносицу, посмотрел на Рэда, ища у того поддержки. Робертс, недолго думая адресовал аналогичный взгляд мастеру храма Акар Кеш, где ученики и студенты постигали Равновесие Силы. Чистокровный сит Ас’трент выглядел непоколебимой глыбой, и, казалось, вовсе дремал.

— Падаван Кеш на время отсутствия Директора Ашары Заврос возглавляю я, — напомнил матукай Шегрен. — Остальные же четыре храма…

— У них не имеется мастеров, — не стал тянуть банту за вымя Рэд Робертс. — В меру сил мы приглядываем за ними самостоятельно. Мастер Шегрен — за храмом искусств, Бодхи. Мастер Ас’трент за храмами Вур Тепе и Энил Кеш, я — за Калет.