А вот элитные подразделения, флот…

Изменить человеческий мозг так, чтобы разумный не мог жить без тебя, стал продолжением твоей собственной воли — вот это настоящая власть. А не та абстракция, о которой мечтал Палпатин.

Пусть пополнение отборными бойцами проходило не так уж и быстро. И большую часть звездолетов его флота все еще контролировали дроиды, Верховный Лидер не останавливался на достигнутом. Хотя его безмерно раздражал тот факт, что подобными изменениями сущности разумных, ему приходится заниматься лично — другие клонированные джедаи столь же неподходящие, как и ситы, с их стремлением ломать ментальные преграды своего разума.

Когда он уничтожит Доугана, то продолжит свои эксперименты по подчинению воли настоящего, не клонированного джедая. И сделает еще один шаг вперед на пути к своему величию. Оби-Ван Кеноби для этих целей подходит как никто другой. Он хорошо сопротивляется — с каждым разом делал это все лучше и лучше, так что приходится теперь лишать его воспоминаний, чтобы лишить возможности эффективно сопротивляться.

Бело-голубой тоннель гиперпространства раскрылся перед флотом огромных линкоров Империи Кайтел-Фард. Верховный Лидер улыбнулся, наблюдая стремительное приближение его корабля, а вместе с ним и девяти других, к поверхности планеты Пзоб. Сейчас сработают необходимые устройства и корабли разомкнут походный строй для того, чтобы развернуться и нанести удар по противнику….

Джоруус К’баот подался вперед.

Сила, к которой он прислуживался и которой повелевал, говорила ему о том, что рядом с его кораблями находятся десятки тысяч других разумных. И все они словно замерли в предвкушении грядущего…

Но чего?!

Внезапно он понял.

— Почему мы не тормозим?! — в ярости прокричал он, притянув к себе бестолковую игрушку, которая исполняла обязанности командира корабля. Тот открыл было рот, чтобы ответить, но этого не потребовалось — все необходимое Джоруус уже увидел в его мыслях.

Точка выхода из гиперпространства «испорчена». Что-то дестабилизировало эту область, поэтому оборудование корабля до сих пор считает, будто бы корабль не должен прекратить свое ускорение…

Пзоб уже занимал все пространство иллюминаторов.

Куклы бегали по мостику, стараясь решить проблему, но ничего не получалось.

По крайней мере — у них.

Потому как Джоруус К’баот почувствовал десятки смертей своих кукол — восемь звездных суперразрушителей типа «Платан» открыли огонь по его кораблям, уничтожая системы огромных кольцевых ионных орудий, разрушая тормозные двигатели, аварийные установки, да и просто уничтожая артиллерию, коммуникационные устройства…

Флагман Верховного Лидера, а вместе с ним и девять однотипных кораблей на бешенной скорости вошли в атмосферу планеты Пзоб, на которой Джоруус К'баот не ощущал разумной жизни. Он был слишком занят для того, чтобы выяснить причину этого.

Он контактировал с Великой Силой.

И делал это до тех пор, пока множественные детонации, начавшиеся в тот момент, когда носовая часть корабля уткнулась в твердую почву Пзоба и по корпусу, сминаемую под воздействиями физических законов, прокатились волны внутренних взрывов.

Через три минуты после выхода из гиперпространства, десять огромных копий тяжелых крейсеров КНС типа «Покоритель», нашли свою смерть, разбившись о поверхность планеты Пзоб, расколовшейся под воздействием подобного рода надругательства.

Восемь гранд-адмиралов Вечной Империи Закуул молча проводили в последний путь лидера и элиту вооруженных сил Империи Кайтел Фард, после чего, восемь звездных суперразрушителей типа «Платан», выстроившись перед работающими космическими гипервратами гри, покинули звездную систему.

Сразу же после того как трофейный сепаратистский экспериментальный крейсер «Темный меч», оборудованный смертельно опасным оборудованием по дистабилизации гиперпространства, исчез в огромном космическом кольце, «Платаны», один за другим, прошли через установку, отправляясь в далекую систему Бакура, чтобы оттуда вернуться на места базирования своих флотов и возобновить победоносную кампанию Вечной Империи Закуул по уничтожению мятежников.

Ловушка, разработанная для системы Кодия, сработала в системе Пзоб.

Триумвират противников Вечной Империи Закуул лишился одной из своих вершин.

Адмирал Матамунэ развернул свой флот в оборонительную формацию.

Он не собирался держаться на этой позиции до последнего подчиненного. Он всего лишь должен был задержать противника — корабли синдиката «Систино», и не позволить им помешать работе транспортов и «патрульных кораблей», действующих в тылу.

И пусть эти звездолеты — не самая передовая часть вооруженных сил Вечной Империи Закуул, но их миссия была жизненно важной.

Матамуне, начиная перестрелку с нападающими, одновременно контролировал работу тыловых кораблей.

Ему не было нужно запрашивать командиров этих кораблей, чтобы понимать, что именно происходит.

Он знал это и так.

Знал, что с кораблей балкеров в космос, на пути единственной дороги внутрь этой звездной системы, выпускаются огромные, и все же незначительные по меркам космоса, сферы, аналогичные тем, что стояли на крейсерах-заградителях типа «Воспрещающий».

Да, это были генераторы гравитационной тени, которые в моменты своей активности, блокировали возможность покинуть систему, создавая искусственные области гравитации, препятствующие работе гипердвигателей. По этому же принципу с помощью подобных установок можно было не просто не пустить кого-то в гиперпространство, но и выдернуть дорогого гостя.

Как только эти сферы, не активированные до сих пор, а потому не видимые для противника, оказались в космосе, другие корабли начали сбрасывать мины более привычной конструкции, оснащенные сенсорами, зарядом взрывчатого вещества и маневровыми микродвигателями.

Эти космические мины, снабженные всем необходимым, чтобы обеспечить мине поражение необходимой цели, стали появляться в, казалось бы, случайных местах, но так было лишь на первый взгляд. Просто этим звездолетам требовалось время для того, чтобы все реализовать.

Безоружные транспорты и флотские минные заградители под личинами патрульных кораблей типа «Преследователь» продолжали ставить мины.

Десятки мин.

Сотни.

Тысячи.

Десятки тысяч.

Началась подготовка ко второй фазе уничтожения синдиката «Систино».

— Учитель? — услышал я голос Оли из Медитационной сферы ситов. — Можно уже?

— Потерпи, — попросил я. — Скоро бахнем.

— Долго еще?

— Нашим гостям требуется время, чтобы добраться сюда, напомнил я. — Сразу после этого я дам отмашку.

— Все, как и договаривались? — уточнила Старстоун.

— Конечно, — подтвердил я. — Можешь себя не сдерживать в отношении противника. Но лишь после того, как дам соответствующую команду. Усекла?

— Да, — буркнула Оли.

— Тогда нам нужно, просто подождать еще немного, — заявил я, продолжая любоваться картиной истребления одного из трех своих противников.

Звездный разрушитель типа «Рассекатель III» возглавлял эскадру Кригсмарине «Черный меч» уже довольно длительное время.

И фактически стал родным домом для адмирала Матамунэ. Хорошо знакомым домом, на котором изучены все сильные и слабые стороны.

Поэтому он совершенно не опасался того факта, что на его крошечную, по сравнению с вражеским отрядом, эскадру, двигаются сотни вражеских звездолетов.