— Учитель, — обратилась ко мне Обри. — Разве это не Нафемские ритуалы?

— Нет, — возразил я. — «Темный жнец» вытягивает Силу, из объектов и накапливает ее в хранилищах Силы, построенных по чертежам сси-руук. Нафемский ритуал же…

— Он вырывает Силу из метрики пространства и времени, — объяснила Оли. — разница такая же, как от бритья и удара топором по ноге.

— Храм джедаев расположен на Источнике Силы, — напомнила Ша’ала Донита. — Его вы тоже пустите в расход?

— Его я буду использовать для того, чтобы войти в Бездну, — произнес я, почувствовав как девушки, за исключением Оли, пришли в ужас от сказанного. Моя ученица все поняла сразу же, когда мы только вошли в штаб-квартиру. — Источник внутри Священного пика имеет свойство восполнять свою «емкость». Когда я сражался с Цином Драллигом, он использовал Источник, чтобы противостоять мне. Он был пуст, высосан досуха, — Оли, Асока и Эйла согласно закивали. — Сейчас же он наполнен примерно на треть, может больше, может меньше. Мы вольем в него всю собранную Силу, получив максимальную емкость нашей «батарейки». Раз источник восполняется, то он имеет непосредственный контакт с Силой, а значит — это дорога в оба конца. Сатель Шан в прошлый мой визит дала подсказку — когда Вишейт возрождался на Явине IV, то он высвободил духов нескольких Призраков Силы, в том числе и Марки Рагноса. Она советовала мне вызвать его дух, если мы не найдем скипетр, для того, чтобы понять, как создать новый. Но сегодня мы заберем скипетр себе. Однако, она сказала еще и то, что одной Светлой стороной мир не окрашен. В ее разуме существовали все части Вишейта — или хотя бы две из них, включая Тенебри, того, кем Вишейт был с самого начала. Того, кто больше всех знает о Силе. Если это не прямой совет по использованию самого большого анклава знаний о Темной стороне в галактике, то я надену балетную пачку и станцую перед всем гаремом. Дарт Малгус призовет дух Марки Рагноса из Бездны на Крейясе II с помощью устройства «Глашатый» — воссозданного артефакта, с помощью которого переродился Вишейт в прошлом. Но сперва Малгус истребит всех Призраков Силы. Духи на этой планете отрезаны от Бездны, раз не стали ее частью за тысячи лет — более четырнадцати тысяч прошло с тех пор, как планета оказалась покинута всеми. Значит, это место — останется в безопасности, когда я войду в Силу и применю на ней ритуал стирания разумов. Весь накопленный массив знаний, что зарождает сознание Силы, будет стерт. Она вновь превратится в простой источник энергии. И все наши проблемы с Силой будут решены.

— Учитель, — в голосе Оли послышалось беспокойство. — А разве вы не пострадаете от того, что проведете этот ритуал, но сами будете связаны с Силой?

— Лишь мое сознание будет там, а не разум, — уточнил я. — Да и к тому же, ритуал срабатывает не сразу, как развести ладошки — это вам не ментальная бомба. В крайнем случае, меня подстрахует Ашша с помощью Боевой Медитации на борту «Бисмарка» — именно она заставит меня и Малгуса действовать синхронно, используя Священный Пик, как источник энергии. Когда все закончится, — я посмотрел на Обри, — мне жаль, но Храм джедаев может не пережить этого. Как и сам Корусант.

— Поэтому вы вывели штурмовиков на «Гиперион», а на планете одни лишь «небовики», — поняла Ксиаан.

— И поэтому тоже, — кивнул я. — Как только все закончится, мы еще посмеемся над всем произошедшим…

— Знаете, — произнесла Оли, — если он снова умрет, я сама спущусь в Бездну и пну его по яйцам!

— Я с тобой, — произнесла Эйла. Через секунду стало понятно, что даже Шей и сестры Гелла не останутся в стороне.

Даже как-то страшно умирать-то становится… Не дай бог, убьют еще.

Отброшенный Толчком Силы к переборке, Лорд Арчи мгновенно оказался на ногах, призвав в руку свое оружие. Рукоять светового меча вернулась в ладонь законного владельца, после чего клинок оружия с опасным шипением вырвался из эмиттера. Ровное гудение луча энергии и вспышка алого света разогнало полумрак отсека, высветив стоящих перед ним противников.

Ровно шестеро. Двоих он убил, когда вторгся сюда, зарезав как бант. Апартаменты Дарта Вейдера, очевидно, отключены от общей сети, и их разгерметизация не коснулась. Что ж, часовых он уничтожил, застигнув врасплох. Но полдюжины еще осталось. И с ними придется повозиться.

Он не знал кто они такие, но отчетливо ощущал в них Темную Сторону Силы. Для выросшего на Кеше Арчи это не было чем-то новым. Большинство их трюков Рука Императора знал.

Но понимал, что в запасе у них припасено очень немало.

Несмотря на то, что тела врагов скрывали черные балахоны, не состояло большого труда в том, чтобы понять — перед ним гуманоиды. Обученные убийцы, в руке каждого из которых по металлическому шесту с электрическими разрядниками на каждом конце — излюбленное оружие МагнаСтражей генерала Гривуса.

Но стояли перед ним не дроиды — разумные. И выбор предпочтительного оружия не случаен — электрические разряды не просто причиняли боль. Они дезориентировали, лишали концентрации, что приводило к разрыву контакта с Силой. А их поистине молниеносные движения — это результат длительной подготовки и тренировок.

Что ж, он тоже не пальцем деланный.

И хотя противников было аж шестеро, Рука Императора не колебался ни секунды. У него есть миссия, и он обязан ее выполнить. Любой ценой.

Посохи противника покрыты материалом, устойчивым к воздействию светового меча. Что ж, чудно. Но совсем не уничтожения оружия врага намеревался достичь Лорд Арчи, атакуя крайнего левого противника. Трое других ринулись в атаку, в то время, как двое других отошли назад. Необычно.

Заблокировав его клинок, противник попытался было резануть его по брюшине длинным остро отточенным клинком, но кешири отскочил назад и лезвие лишь оставило на броне глубокую царапину. Так. У них еще и клинки дюрасталь с бескаровым напылением режут. Блеск.

Противники связаны между собой в Силе — иного объяснения причины, по которой они действуют столь слаженно, просто невозможно придумать. Арчи еще раз отскочил, избегая колющего удара в правый бок от второго нападающего, но на этот раз левой рукой схватил электропосох за гриф, удерживая против воли владельца, задрал вверх. Блокируя удар вторым посохом по своей голове.

Правый локоть влетел в черноту под капюшоном, повстречавшись с костями лицевого скелета противника, ломая ему нос и часть черепа. Пока первый враг пытался пересилить его и все же нанести удар в голову, второй, едва локоть выбрался из кровавого месива его лица, получил укол кончиком светового клинка, удерживаемого Арчи обратным хватом, в голову. Алое свечение показалось из затылка врага, и Арчи отбросил его от себя силой, намереваясь сбить с ногой четвертого и пятого врагов. Те спешили к месту побоища, но оказались не настолько увлечены происходящим, чтобы не успеть отреагировать на полет мертвой тушки. Они просто разошлись в стороны, готовясь атаковать Арчи справа и справа-сзади.

Недолго думая, Рука Императора крутанулся на каблуках, оказавшись к противнику спиной, перехватился руками за оружие первого охранника и перебросил его через себя, довершив падение ударом торца захваченного электропосоха в горло противника, отчего тот буквально закашлялся кровью. Но смотреть на то, как тот умирает, было уже некогда.

Бок взорвался болью, когда один из врагов сумел достать его электропосохом. Скользящего удара оказалось достаточно для того, чтобы потоки энергии заполнили его тело, прошив от макушки до кончиков пальцев ног. Руки непроизвольно разжались, выпуская из пальцев световой меч. Сознание наотрез отказывалось превращать разрозненные элементы происходящего в общую кучку…