Пораженный осколком шрапнели, пробившим лицевую пластину шлема, рядом упал штурмовик. Портативная ракетная установка «Тишина», способная разворотить не только «Огненный град», но и хороший бункер, упала на замусоренную битой транспаристалью и обломками зданий мостовую. Маршал, не медля ни секунды, подхватил ПРУ и рванул к неподбойной стороне ближайшего танка, впрочем, не особо задерживаясь за этим ненадежным укрытием.

Огр, как и прочие штурмовики, понимающие, что им совсем не нужно находиться рядом в такой момент, бросился в укрытие. Но не туда, где по идее должен был спасаться разумный, ведущий наступление во вражеской городской застройке. Маршал бросился через перекресток к зданию, в котором еще не побывали команды зачистки. Что предопределяло тот факт, что вряд ли дроид местных нанесет по постройке ракетный удар.

Он взлетел по лестничному маршу как раз в тот момент, когда имперский танк проиграл дуэль — самонаводящаяся ракета пробила его защиту. Судя по тому, как взлетела вверх башня и ударило по сторонам, детонировала боеукладка. Хорошо. Значит экипаж погиб мгновенно. Хуже, если б их контузило или ранило в горящем танке.

Все это он размышлял, отмахивая одну ступеньку за другой.

Судя по топоту ног и идентификатору, за ним устремились еще несколько клонов. Хорошо.

Огр, сориентировавшись на этаже, ногой выбил хлипкую деревянную дверь, ведущую в квартиру, окна которой выходили на мостовую, по которой сновали ракеты. Нанося удары по затаившимся подразделениям и технике закуульцев.

Клон едва не ударил наотмашь установкой, когда его взор натолкнулся на человеческое лицо. Но рефлексы среагировали, понимая, что глаза на этом лице выражают страх и полнейшее удивление.

— Оружие? — Огр посмотрел на подростка-мальчишку, забившегося в уголке. Местный, который то ли не захотел, то ли не успел эвакуироваться.

Мальчик отрицательно замотал головой.

— Не высовывайся, — приказал Огр. — Прикрой голову руками и сядь подальше от окон.

Не тратя время на объяснения, маршал бросился к окну.

«Тишина» — прекрасное средство уничтожение хорошо бронированных целей, но у них есть один недостаток — слишком медленное наведение на цель.

Маршал, высадив ударом оконную раму, вывесился из окна, наводя компьютер прицеливания на «Огненный град». Электроника пискнула, начав процесс…

В момент, когда до завершения прицеливания осталось всего лишь пара секунд, Огр услышал негромкий шорох из комнаты, в которой он оставил местного мальчишку.

Оторвавшись от ПРУ, маршал посмотрел в том направлении, в котором пришел.

Перед ним стоял все тот же мальчишка, и в руках у него находился бластерный пистолет. Нацеленный прямиком на клона.

— Дерьмо, — прошептал Огр, присмотревшись. Нет, не бластерный пистолет. Дезинтегратор. Вещь убойная, но эффективная лишь на близких дистанциях — не более пяти — десяти метров. Но сейчас это уже не важно — их разделяло всего два с половиной — три метра. Промахнуться невозможно. Как и выйти из зоны попадания. Разве что выброситься из окна. Но тут от травм не спасут даже доспехи — лететь вниз метров десять-пятнадцать, этаж, на котором они находились, отнюдь не первый. И даже не пятый. — Малой, не надо этого делать.

— Надо-надо, — заверил его парнишка, оскалившись. Огр заметил изменения в компьютерном интерфейсе брони. — Вы пришли сюда, на Картао. Хотя вас никто не звал. Из-за вас, клонов, разрушили «Творение Спаарти». Мы голодали…

— Это сделали не мы, — произнес Огр, наблюдая за тем, как одиночная фигура в камуфлированных доспехах двигается за спиной мальчишки. — У тебя еще есть шанс остаться в живых.

— Я не боюсь смерти, — произнес тот. — А вот вы все — умрете!

Еще шаг. Грохот боя за пределами дома заглушал движения клона. И бойцов, которые следовали за ним.

— Последний шанс, парень, — предупредил Огр. — Мы не воюем с мирным населением. Только с врагами Империи. Вас всех одурачили.

— Это вас одурачили, — улыбнулся мальчик. — У Лорда Бинали, правителя Картао, хорошие союзники. У нас самое хорошее оружие, и Картао будет свободной планетой. От вас всех!

— Я сделал все, что мог, — произнес Огр, едва заметно кивнув. Мальчишка, на секунду задумавшись, видно что-то заподозрил. Он начал поворачиваться, непрофессионально держа оружие в вытянутых руках.

Клон с отметками медика на броне практически беззвучно оказался близко к пареньку. В руках у бойца мелькнул боевой нож, вошедший прямиком в грудь мальчонке меж ребер. Дезинтегратор оказался выхвачен из его слабеющих рук.

Огр, вернувшись к своему занятию, удостоверился, что компьютер захватил «Огненный град», у которого уже появилась компания из парочки карликовых дроидов-пауков, ведущих перестрелку с клонами, засевшими за чадящим корпусом БКТ «Нексус».

Указательный палец плавно лег на спусковой крючок.

Плечо отозвалось болью отдачи.

Пять ракеты вырвались из пусковых гнезд, за секунду преодолев разделяющее клона и мятежников расстояние и впились в корпус «Огненного града». Взрыв разметал местных вооруженных жителей по стенам близлежащих зданий, изрешетив шрапнелью от взорванного дроида. Не выдержав подобного к себе отношения, угол здания, вблизи которого произошел подрыв, рухнул, образовав завал поперек улицы, к которому тут же перебрались бойцы 207-го штурмового корпуса, вынужденные до этого момента прятаться за корпусом уничтоженного БКТ.

Отбросив бесполезную теперь пусковую установку, Огр посмотрел на отделение клонов, стоящих рядом с телом истекающего кровью трупа местного мальчишки.

— А ты точно медик, Промедол? — поинтересовался маршал клон-коммандер у клона, который одним ударом убил мальчишку. — Иначе нельзя было?

— Так точно, сэр, — устало произнес тот, вынимая из тела убитого боевой нож и обтирая его об одежду паренька, чьи остекленевшие глаза смотрели в потолок с болью и удивлением. — Штурмовик-медик. Лечить-то лечу, но и убивать умею… Простите, это все программа подготовки. После того, как группа таких вот «пацанов» испарила из дезинтеграторов отделение в паре зданий отсюда… Нет никакого желания щадить.

— Тогда пошли, — хлопнул его по плечу Огр. — Нечего тут время терять. Зачистить здание, — приказал он командиру отделения. — Никого с оружием в руках не щадить.

— Не уверен, что здесь есть другие, сэр, — пробормотал Промедол, отворачиваясь от убитого.

Два года, два месяца и двадцать восьмые сутки спустя после Первой Битвы при Джеонозисе.

Астромех за спиной Ади тихонько посвистывал.

Галлия, сидя в ложементе «крестокрыла», вдавливала пальцы в висок, массируя их в надежде унять ноющую боль в голове и истерически бьющуюся мысль.

«Я — Темный Советник. Я — бывший мастер-джедай. Я — сподвижница Доугана. Я… Да какого хатта вообще у меня этот позывной?»

Основной монитор машины показывал стабильную работу всех систем.

Спустя немалое количество времени «Разбойный эскадрон» в новом составе выходил на охоту. И сейчас, когда огни гиперпространства сверкали сквозь распахнутые створки ангара для личных летательных аппаратов Императора, последний, возглавляя дюжину до предела модернизированных «крестокрылов», принялся на тактическом канале эскадрильи справляться о готовности своих пилотов к предстоящему сражению. Судя по тому, что позывные им сообщили астромехи лишь минуту назад, сразу после объявления своей инициативы Доуганом, тут явно замешана какая-то мелкая месть со стороны Императора. Галлия могла поклясться последними оставшимися у нее волосами на голове, что остальные пилотессы «Разбойного эскадрона» так же не подозревали о том, что их ждет во время переклички… Ну, по крайней мере — большинство.