— Не я составлял список посещений, все вопросы к Оли, — не собираясь более церемониться, просто раздавил устройство в руке. — Придется заказывать новое…

— Последнее касается и королевы Альдераана? — поинтересовался Траун.

— Нет, — с грустью произнес я. Нет, ну что на них находит? То мирные, добрые, спокойные, то, как будто черти в заднице дерутся. — К сожалению, ее придется пока что оставить в живых.

— Всегда можно сделать так, чтобы кто-нибудь из врагов смог нанести быстрый удар по Альдераану и уничтожить планету вместе с надоедливой женщиной, — напомнил мне гранд-адмирал.

— Буду иметь ввиду, — я пригубил ставший уже теплым сок. — Соболезную твоей утрате.

— Это было давно, — тем же тщательно выверенным и подчеркнуто безэмоциональным тоном ответил чисс. — Митт'рас'сафис сделал все, чтобы спасти этих людей в прошлом. Настоящее показывает, что его предприятие увенчалось успехом.

— За синдика Митт'рас'сафиса, — провозгласил тост я, поднимая вверх стакан.

— За Трасса, — гранд-адмирал повторил салют, пригубив свой напиток.

Некоторое время мы сидели молча, наслаждаясь напитком. Пусть я и не был знаком с братом Трауна, но послезнание и данные, собранные шпионами за эти два года, давали однозначное понимание — Траун брата любил. И не держал на него зла за то, что Патриарх Митт’евген’тум отправил Трасса следить за Трауном в разгар кризиса, случившегося со «Сверхдальним перелетом». Не знаю, как я бы вел себя на месте гранд-адмирала в такой ситуации, но вряд ли был бы так спокоен и невозмутим, как Митт’рау’нуруодо.

Сам же чисс обладал какой-то неестественной флегматичностью. Он оставался спокоен в любой ситуации, и даже подтверждение смерти его брата, даже созерцание его останков не пробили его брони непоколебимости. Вряд ли даже поцарапали ее хоть на микрон.

Общение с чиссами в последнее время позволило мне взглянуть на них с иных сторон. Интриганы, планировщики, патриоты, рационалисты… Так или иначе, но в каждом из них преобладала лишь одна из граней характера. Стержень, что двигал их вперед.

Траун же сочетал в себе все наилучшие качества чиссов, какие я только мог подметить. Вот сейчас, глядя на него, даже задумывался, а не плод ли он генной инженерии Доминации? Обследование моих девушек из боевого гарема на Ксилле у местного врача-генетика не заняло много времени. И решило большинство проблем — в перспективе, конечно. На практике ими придется заниматься еще немало времени…

— Угрозы плодятся с каждым новым днем, — нарушил молчание Траун. — Юужань-вонги уже здесь. Абоминор и Силентиум — возможно тоже.

— Возможно? — переспросил я.

— Пленник не самый надежный источник информации, — заметил гранд-адмирал. — Возможно он и не лжец, возможно префект Да’Гара и сам верит в то, что обе эти расы находятся в нашей галактике.

— Думаешь, Верховный Повелитель Шиммра мог солгать им?

— Ему тоже могли солгать, — произнес Траун. — Юн-Юужань. Кто сейчас говорит от его имени? Если целестиец Отец, что прежде выдавал себя за этого бога, мертв, кто подхватил его знамя?

— Хороший вопрос, — вздохнул я. — Но достоверного ответа на него нет.

— Пока что, — поправил меня Траун. — Авангард, без сомнений, силен. Но главные силы куда как опаснее.

— Праэторинг-вонг не на нашей территории, — заметил я. — Система Хельска, в которой юужань-вонги обосновались — это система, входящая в состав Джедайской Унии.

— Но это не мешает нам направить туда разведчиков, — произнес Траун.

— Прописная истина, — согласился я. — Выяснить точные силы противника, оценить степень их подготовленности…

— Уничтожить их военного координатора, — уточнил Траун. — Он один — нечто вроде их центрального компьютера, не так ли?

— Результаты вскрытия говорят именно об этом, — подтвердил я. — Но даже уничтожим йаммоска, даже перебив авангард вторжения, войну этим не выиграть. Враги со всех сторон.

— В таком случае, следует изучить каждого из них, — произнес Траун. — И понять, как их уничтожить.

— Именно поэтому, я решил поручить тебе эту миссию, — собственно, мог бы ему ничего и не пояснять. Могу поспорить, он и сам все давно понял. — Наибольшее количество проблем предполагается именно в зоне ответственности Экспедиционных сил.

— Мнгалл-мнгалл, лугубраа, крок, юужань-вонги, Силентиум, Абоминор… — задумчиво произнес Траун.

— На долю остальных гранд-адмиралов лягут противодействия Империи ситов, Джедайской Унии, Хейпского Консорциума, империи Кайден-Фард, Кореллианского сектора, — пояснил я. — Пока еще непонятно, где ждать появления пресловутых любителей органики — роззумов, но, так понимаю, их авангард тоже здесь. Какие-то противника себя проявили, какие-то нет…

— Затишье со стороны порабощенного дроидами Хейпского консорциума не внушает доверия, — произнес Траун. — Я потратил много времени изучая сепаратистские боевые машины, их тактику, их вооружение. Должен признать, Палпатин мастерски управлял этим конфликтом. Не будь Войны Клонов срежессированной постановкой, Старая Республика не продержалась бы и полгода.

— Даже несмотря на весь военный потенциал? — интересно, какие же выводы озвучит Траун. Аналитический доклад об этой войне уже давно подготовлен Генеральным Штабом и стал пособием для кадетов и курсантов военных училищ и Академий Вечной Империи.

— Да, — произнес Траун. — Механизированная армия имеет свои плюсы. В исполнении сепаратистов — и минусы, конечно. Но наличие подразделений, которые можно создавать на конвейерах, а не выращивать, имеет немало преимуществ. Сражение с юужань-вонгами показало наглядно, что наиболее оптимальным способом противодействия им является значительное превосходство в МЛА. И при этом, огромные потери среди материальной части и летного состава, которые еще нужно восполнять.

— Предлагаешь ввести в качестве МЛА дроны? — уточнил я.

— Как средство для массовых атак — дроиды-истребители довольно неплохи, — произнес Траун. — Но полагаться на них всецело, конечно же, не стоит.

— Но стоит попробовать их использовать в своих целях? — улыбнулся я.

— Именно так, — подтвердил свои мысли Траун. — Саму концепцию, не форму реализации, избранную сепаратистами.

— Спасибо за совет, — поблагодарил я гранд-адмирала. — Но стоит вернуться к обсуждению наших врагов. Я пришлю тебе несколько «бисмарков», чтобы иметь преимущество…

— Благодарю за заботу, Ваше Императорское Величество, — Траун одарил меня огненным взглядом. — Мне вполне хватает и тех сил, которыми я в настоящий момент располагаю. Звездные суперразрушители для меня являются обузой, нежели чем дополнительным аргументом.

— Смотри сам, — предложил я. — Мне не трудно. Но, раз мы уже вернулись к делам, может поделишься, есть уже какие-нибудь предложения, как проредить колтичество врагов Вечной Империи?

— Безусловно уже есть, — подтвердил Траун. — В сложившейся ситуации, наиболее правильной контрмерой будет являться…

Обсуждение заняло куда как больше времени, чем предполагалось. Но оно того стоило.

Два года, один месяц и одни сутки спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

Звездная система Килия — это часть Атрисианского Содружества.

Добрый десяток планет, большая часть из которых не представляла из себя интереса в плане возможности заселения или проживания людей и близких к ним рас. Несмотря на то, что каждый из безжизненных миров превращен атрисианцами в объект по добыче полезных ископаемых, покрытый сплошь постройками шахт, обогащающих руду заводов, перерабатывающих комплексов, откуда очищенная от примесей первосортная руда попадала на место, где была необходима, лишь одна планета — собственно, Килия — и есть та жемчужина, за которую империя Кайтел-Фард намерена биться до последнего.