— Похоже взрывались лишь те реакторы, которые были установлены после создания «Предвестника», — сообразил я. — Значит, к тому времени на «Имперских системах Сиенара» не было тех диверсантов, что саботировали реакторы, поставляемые на «бисмарки». Ладно, уже хоть что-то… Кстати! А как «Бисмарк»-то выжил? Если даже до «Лусанкии» и «Бесконечности» дотянулись?!

— Это не известно, — пожала плечами Дени. — Кортана, Серина и Изаура проводят проверки, чтобы сопоставить логи данных. Но я думаю, что причина спасения «Бисмарка» либо в том, что его ремонт проводили йеветы — возможно они устранили какие-то бреши в системах и диверсия не удалась, или же потому, что взорвись ваш флагман на орбите Дромунд Каас — несладко было бы и самим мятежникам.

— Вполне возможно, вполне, — закивал головой я. — О том, что «Бисмарк» цел — информация ушла на сторону? — девушки отрицательно покачали головой, объяснив, что стандартная связь невозможна, только через ГЕМИНИ. — Нужно локализовать информацию об этом и не позволить ей распространиться. Возможно этот козырь нам пригодится в будущем. Не просто так мятежники хотели захватить флагман Малгуса — чтобы с его помощью уничтожить мой корабль. Но флагман жив. И им это еще аукнется. В Централии все спокойно?

— Были некоторые волнения среди нелюдей — но гранд-мофф Винду все их пресек сразу же массовыми казнями, — пояснила Дени. — У йеветов все спокойно. В Гордианском Пространстве действуют Кригсмарине — восстание практически уничтожено местными силами обороны.

— Хорошо, — я постарался взять в себя в руки. — Перейдем к другому. Как им удалось прикончить наших гранд-адмиралов?! Они же под защитой мистрил!

— Про Такела уже было сказано, — поморщила носик Дени. — Зинджа вообще хотели убить крайне глупым способом — якобы прибыл курьер от вас и предал контейнер лично от вас. Зинджа это насторожило, и он прикончил проходимца. Пеккати Син убит у себя в резиденции — убийца прибыл к нему под видом проповедника религии, которую тот исповедовал. Причем сделал это настолько искусно, что мистрил-охранницы были убиты без малейшего сигнала тревоги. Джозеф Гранджер и его звездный суперразрушитель были уничтожены путем подрыва топливных цистерн и склада с боеприпасами в доках самого «платана» после завершения его ремонта. На Лантиллисе провернули схожим образом — «Уравнитель» вышел из ремонта, но поступил приказ от самого гранд-адмирала Гилада Пеллеона, что необходимы доработки. Приказ передан его личным адъютантом и не вызывал сомнения в своей подлинности. К «Уравнителю» пристыковались корабли с соответствующим допуском, после чего произвели внешний подрыв двигателей и реактора. Корабль разорвало на куски, как и флагман Гранжер.

— Да какая тварь это сделала? — прорычал я. — Вот так просто взять и вывести из строя четырех гранд-адмиралов!! И два звездных суперразрушителя! И как вообще у Зинджа хватило мозгов разгадать подобную провокацию?!

— Она была крайне топорно выполнена, — заметила Донита. — По сравнению с мастерством остальных…

Девушка осеклась, натолкнувшись на мой перекошенный от плохо скрываемой ярости взгляд.

— Император, — спокойно произнесла Донита. — Предварительные результаты указывают на то, что исполнители у этих акций были — разными. Мы имеем три профиля атаки. Зинджа пытались убить какие-то дилетанты. Ведь любой человек на флоте знает, что вы никогда не отправляете курьерами простых офицеров. Прием сработал на членах экипажа «Железного кулака», но не на самом Зиндже. Он достаточно изворотлив и хитер, чтобы вот так просто попасться. Пеллеона атаковали, а также уничтожили два суперразрушителя, убили Гранджера уже с помощью диверсий. В случае с Такелом и Сином — действовали какие-то убийцы, навыки которых намного выше навыков мистрил…

— А считалось, что таковых в галактике просто нет! — заметил я. И тут мне на ум пришла одна мысль… Часть разговора с одной очень неприятной личностью… Да ладно!? Нет, серьезно?! Но, как?! Границы же закрыты!? Или у нас все это время были проблемы с безопасностью?!

И тут до меня дошла одна простая мысль.

— Ты сказала «атаковали Пеллеона», — я посмотрел в глаза Ша’але. — И «убили Гранджера». Это то, о чем я думаю?!

— Да, сэр, — тви’лечка скромно улыбнулась. — Ударная волна потрепала его и отбросила в кабину шаттла, в котором он летел к «Уравнителю». Его доставили на Кристофсис, и он до сих пор в реанимации, за его жизнь борются и есть заверения врачей, что опасность миновала. С обширным киберпротезированием, но гранд-адмирал Гилад Пеллеон будет жить.

— Ну хоть какая-то приятная новость в этот ебаный день, — тяжко выдохнул я.

Все очень плохо, но могло быть и хуже.

Нам дали в зубы и в челюсти теперь дыры. Но так лучше — легче будет перегрызать глотки нашим врагам.

И упиваться их кровью.

Два года, два месяца и пятнадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

Как ни странно, но в этот раз пробуждение не было связано с ушатом вылитой на меня воды, болью во всём теле, ощущением опасности, падением, грохотом артиллерийских залпов или ещё чем-то подобным.

Я просто почувствовал отвратительную вонь, проникающую в саму суть моего сознания и вызывающую столь мерзкую, едкую, раздражающую и пробуждающую силу, что глаза, которые до этого самого момента ощущались лишь как налитые свинцом части моего собственного тела, распахнулись сами собой.

— Однако, — раздался вкрадчивый и мелодичный голос. Исходил он почему-то не из уст молодой и привлекательной девушки с относительно короткой стрижкой, склонившейся надо мной. Её пухлые губы и по-детски открытые глаза смотрели на меня с вниманием и чуткостью. А также в них можно было различить толику беспокойства, нежности и заботы. И пусть голос не принадлежал этой юной красавице, но вот небольшая колбочка с серо-зелёной жижей, источающей тот самый отвратительный запах, держала именно она. — Я думала, придётся идти на более жёсткие меры.

— В этом нет необходимости, — заявила красавица, отходя от меня. — Раздражитель его уже пробудил…

— Точно? — а вот прекрасный голос источал недоверие. Да за что же со мной так? Почему тело задеревенело и ощущается таким лёгким, далёким… И что это за отсек такой? На изолятор или медицинскую палату не похож — слишком уж как-то просторно, да и предметы утвари, которые я мог разглядеть глядя перед собой, были совершенно далеки от тех, что применяют врачи…

А в следующее мгновение я уловил слабый оттенок угрозы. Не смертельной, но неприятной и…

Мою правую щеку обожгло одновременно с хлестким звуком пощёчины. Руки непроизвольно дёрнулись к части лица, опороченной членовредительством… Ещё одной красавицы. Но на этот раз — чуть выше ростом первой, одетой в тканевый комбинезон. Ах, какие у неё чудесные чёрные как смоль волосы, увивающиеся крупными локонами. Даже легкий прищур бездонно прекрасных глаз — и тот шёл ей, добавляя в её юную красоту оттенок стервозности.

— Зачем ты это сделала? — требовательно поинтересовалась у второй девушки первая красавица. Голос у неё более юный, но мелодичный. Чуть более строгий. Она тут главная? — Я же сказала — он пришёл в сознание!

— Да ты посмотри на его взгляд! — прекрасным юным голоском прошипела курчавая девушка. — Он смотрит на меня, как на пустое место! И на тебя тоже, между прочим, Обри!