Даже создавая клонов ученика Рамы Кота, нынешних ассасинов Х1 и Х2 на Камино, с помощью партии клонирующих цилиндров Спаарти, оборудованных имприт-установками, Лама Су и его подчиненные не смогли обойти это ограничение. В результате получили два клона, выросших достаточно быстро, но как такового сознания у них не было — они действовали только на основании инструкций и заложенных у них программ — воевать, убивать, защищать и так далее. Ничего такого, что могло бы делать их полноценными людьми — сострадания или каких-то иных чувств — ни у кого из них не было. Х2 вроде бы как, по сообщению Грема и директора Академии ассасинов на Умбаре Ан’джея, делал какие-то подвижки в этом вопросе, но пока еще слишком рано, чтобы говорить об этом всерьез. За ними продолжают наблюдать и отправлять данные для комплексного анализа Ко Сай, трудящейся на Явине IV. Собственно, благодаря чаяниям последней и созданы Шей Виизла и клон Кайли Омас, в котором сейчас сознание Дочери.

Приходилось работать буквально на острие атаки — клоны довольно быстро теряли свой потенциал к Силе, когда находились без сознания. Поэтому, собственно, и пришлось распрощаться со всеми моими клонами — толку от них чуть.

Одна-единственная удачная комбинация копирования сознания — моя Тень — это исключение, подтверждающее правило. Скорее всего, тут не обходилось без происков Силы — возможно как-то процессу копирования сознания сейчас мешали мидихлорианы, избавиться от которых не получалось даже после смерти Семьи.

Но опять же — никаких фактов, одни гипотезы.

— Император? — нарушила молчание Обри. — Будут еще приказания?

А? Точно, они же обе еще здесь.

— Для тебя — нет, — объявил я. — Можешь быть свободна и заняться тем, что тебе приказано. Дочь — ты задержись.

Когда мать твоих детей покинула гостиную, скрывшись за входной дверью, посмотрел на клон целестийки.

— Что думаешь обо всем происходящем? — поинтересовался я больше ради проформы, чем реально надеясь на ответ.

— Как ни печально это говорить, все больше убеждаюсь в том, что Сила действует против вас, — произнесла она. — Таких совпадений не бывает. Все это определенная закономерность, призванная затруднить вам главный план. Тот, ради которого вы меня и создали…

— Угу, — помассировал сквозь веки глаза, которые начали побаливать. — Нужно ускорить план, пока Сила не поняла, что так или иначе, но у меня есть способы обойти ее каверзы.

— Значит, мне стоит приступить к поиску способа проникновения в Силу? — поинтересовалась она.

— Не нужно, — скривился я. — Туда больше нет смысла соваться — эта сука может, чего доброго, и запереть меня внутри себя, чтобы поглотить. Думаю, самым правильным будет изначальный план — поиск Скипетра Марки Рагноса, чтобы вытаскивать из Силы сознания девушек и перемещать их в клонированные тела.

— Вы хотите найти предмет, который потерян для всей галактики, — напомнила она.

— Нет, — возразил я. — Намерение отправиться в ситскую библиотеку в Пространстве Ситов и изучить все, что можно там найти и создать собственный скипетр. Мои подручные продолжат искать оригинальный скипетр для отвода глаз. Получится найти — отлично, будет два. Не получится — сделаем собственный. Именно об этом мне говорила Сатель Шан в Бездне. Не думаю, что стоит игнорировать этот совет.

— Вас не настораживает тот факт, что лишь Сатель поглотила своего клона в Бездне? — поинтересовалась Дочь. — А остальные ваши девушки остались такими, какие они и есть.

— Меня эта перспектива пугает до усрачки, — признался я. — не знаю. Может быть Вишейт врал относительно того, что все они клоны — быть может они и были оригиналами. Но теломеры из их мертвых тушек говорят обратное. Но зачем он продлевал им жизнь? Не ясно. А ведь быть может, в этом и есть ответ, — меня поразила внезапная догадка.

— На какой вопрос? — поинтересовалась девушка.

— Почему в Бездне настоящая Сатель Шан, Ларант, возможно оригинал Кайли Омас, но клоны Ветт, Джейсы, Киры, Надии, Ашары, Атроксы, — пояснил я. — Сколько лет прожила Манд’алор Мститель? Фактически — без заморозок.

— Примерно три сотни стандартных лет, — напомнила мне Дочь.

— Ориентировочная жизнь человека — сотня, полторы стандартных лет, — заметил я. — Представь себе, что в Бездне при наличии нескольких сознаний одного и того же разумного, главенствующим становится то, которое банально дольше прожило? Клон Сатель Шан был с нами несколько недель — не более. Оригинальная Сатель прожила десятки лет — сотню уж точно. Кайли Омас прежде не имела клонов — насколько я знаю. Как и Ларант. Что если Ветт, Джейса, Ашара, Атрокса, Надия и Кира, которых я знаю — прожили дольше, чем предшествующие им клоны и оригиналы? И они либо поглотили, либо сейчас поглощают сознания своих предшественниц, но не отдают себе отчета в этом?

— Звучит довольно логично, — призналась девушка. — Но несколько притянуто — если б знать наверняка… Почему вы не рассматриваете вариант, что Сила специально держит те сознания отдельно от знакомых вам для того, чтобы вы вытащили из Силы не тех?

— И это тоже может быть, — признался я, коря себя за то, что не додумался до столь простой мысли сам. — Возможно, что именно мои девушки знают что-то опасное для Силы, поэтому, та и не собирается их отпускать.

— Но она отпустила вас, — напомнила Дочь.

— Возможно думает, что я удовлетворен тем, что у них «все в порядке», — предположил я. — В любом случае, следует пытаться.

— Не найдя оригинал Дочери? — уточнила та.

— А что, если этого оригинала просто нет? — предположил я. — Если она поступила так же, как Отец и Сын — расщепила сознание, чтобы не попасть в Силу и не позволить той эволюционировать?

— В человеческом теле? — улыбнулась, будто я сказал что-то смешное, Дочь. — У нее бы просто не хватило сил, чтобы это сделать. Слишком слабые у ее тела для этого связи с Силой… Нет, она однозначно в Силе. И здесь я уверена, что Сила непременно держит ее при себе — если она взяла курс на саморазвитие, то сознание целестийки она точно не упустит.

— А значит, когда после воскрешения остальных девушек надо будет стереть разумы в Силе, чтобы избежать негативных последствий, мести, с ее стороны, — продолжил я, — можно убить и Дочь…

— Выходит что так, — поджав губы, произнесла сидящая напротив меня девушка. — Странно, конечно, все это… разговаривать о собственной смерти… Погодите! — она захлопала глазами. — Стереть разумы в Силе?

— Да, — вздохнул я. — До того, как сила начала вести себя как портовая шлюха с вредным характером, она прислала мне Призрака Силы, Крею. Все ради того, чтобы стереть из моего разума чужие сознания, которые я получил, питаясь Призраками Силы. И есть у меня мнение, что переориентировав эту технику в Силу с помощью медитации, при должном Источнике Силы, получится, если не стереть весь ее коллективный разум, то хотя бы отправить в коматозное состояние, удалив какую-то часть и вернуть Силу в состояние безумной энергии.

— Вы же понимаете, что если Сила узнает об этом, — медленно произнесла Дочь, — то она сделает все, чтобы остановить вас. Мнгалл-мнгалл, роззумы, Дарт Вейдер, джедаи, хейпанцы и прочие ваши проблемы покажутся вам детскими шалостями?

— Именно для этого мне нужна ты, — печально улыбнулся я. — Удар должен быть единственным, быстрым и фатальным для Силы. Сможем?

— Должны, — девушка провела рукой по лицу. — Иначе Сила сотрет нас в порошок. И в связи с этим, у меня вопрос — а проверяли ли вы последствия этого ритуала на себе? Требуется ли его повторять, или сработав раз он защищает вас постоянно?

— Признаться, я больше не пробовал поглощать Призраки, — признался я. — Не хочется снова стать биполярным идиотом.

— Даже если это позволит нам узнать, как создать устройство, нужное для освобождения ваших любимых? — уточнила Дочь.

И вот тут я крепко задумался.