— Это она чистую правду говорит, — доверительно сообщаю ему. — Сношал я вашу богиню — тесно, как в московском метро в восемь часов утра. Не то, что Реннакс и ее портал…

— Учитель! — только и успела взвизгнуть Асока, снова заходясь… Бедняжка. Даже Обри просто пропускает все мимо ушей, не пытаясь представить это… Надо будет пожалеть самую здравомыслящую из нас. Шоколадку ей подарить, что ли?

— Тогрута — хорошая подруга, потому что не надо ей волосы держать, когда блюет, — закончила свою мысль Зул.

— Ну, на самом деле есть еще варианты, — со знанием дела произнес я. — Вот, Кортана, например… Прекрасная же женщина! Во всех смыслах отзывчивая и полезная!

— Да вы издеваетесь, учитель! — всплеснула руками Обри Уин.

— Это пиздец как стремно, Император, — поддержала ее Старстоун. — Трахать дроида — это… Это уже не в какие ворота!

— Хуже только с юужань-вонгом или некрофилия, — брезгливо поморщилась Зул, вздрогнув от представления.

— Пожалейте! — донесся со стороны палубы измученный голос тогруты. Хорошо хоть тут решетки, все уходит в канализацию. — Я больше не могу!

— Асока, все хорошо, — присела рядом с ней Обри. — Император пошутил. Он даже не думает над тем, чтобы трахать Кортану. Она же стремный угловатый дроид, у него на нее не встанет…

Девушка осеклась. Посмотрела на меня. Вздрогнула от того, как увидела, что я зазубренными пластинами вырезаю на черепушке впавшего в ступор юужень-вонга неприличную картинку…

— Учитель! — требовательно произнесла Оли. — Вы же не будете трахать нашего дроида. Правда же?! ПРАВДА?!

— Ничего не обещаю, — вздохнул я. — Видели бы ее платформу…

С шипением в сторону отошла дверь в камеру. И на ее пороге появилась колоритная парочка.

НК-47, вооруженный… Аппаратом для татуирования.

И словно слепленная из серого металла аватара Кортаны.

— Меня звали, я пришла, — мелодичным голосом произнесла ГЕМИНИ-001, с интересом посмотрев на пытающегося вырваться из своих пут юужань-вонга, на чьем некогда надменном лице проявился поистине непередаваемый ужас. — Ой, а кто тут у нас? Маленький беззащитный юужань-вонг, который не любит дроидов? Ну зачем же ты пытаешься отгрызть себе руки? Тебе от меня никуда не деться, глупенький! Ты буквально во мне…

— Насмешливое замечание, — в руках дроида-убийцы заработала машинка, которой он уже успел пометить добрую половину моего гарема.

Платформа Кортаны, повязав на себя полимерный фартук, чтобы не забрызгать прототип своей аватары, на глазах пленника, пытающегося вырваться из своих пут, разложила правую руку на части. И снова ее сложила. Только вместо изящных металлических пальчиков рука заканчивалась инструментом начинающего вивисектора.

— Исекай-исекай, от яндере убегай, — мелодично пропела Кортана, поддерживая общий градус безумия и с добродушной улыбкой подходя к пленнику.

— А помнишь я тебе говорил, что лучше бы ты все сам рассказал? — наклонившись к переломанной ушной раковине юужань-вонга, поинтересовался я. Тот с мольбой в глазах бросил на меня полный отчаяния взгляд. — Надо было пользоваться случаем, шрамированный. Эта парочка «еретических» дроидов имеет таки что с тебя спросить. И да. На твоем бы месте я не заглядывал под повязку, которую ты носишь на бедрах. Никогда в жизни.

После того как я и мои ученицы вышли за пределы камеры перед тем, как закрылась дверь, донесся истошный вопль последователя юужань-вонгских богов.

— Они ж его не на куски разделывают? — поежилась Обри Уин.

— Мы ж не звери, — заверил ее я. — Он просто не послушался моего совета. И понял, что я не шутил насчет его статуса первого юужань-вонга трансгендера.

Два года, два месяца и шестнадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

Как утверждают республиканские историки, некогда планета Хиджарна принадлежала к Бесконечной Империи раката — государственному объединению, существовавшему более двадцати пяти тысяч лет назад. До настоящего момента сохранилось очень мало свидетельств событий тех дней: по большей части исследования раката сводились лишь к аккумулированию народных слухов и местных легенд.

Этот пласт истории будет прочно и благополучно забыт. Завтра, послезавтра, через тысячу лет — молодежь не ценит старое. Им подавай новое.

А вот император ситов, Дарт Вейдер, смог удивить. Сильно.

Мало что во всей Империи ситов происходит без ведомства Убиктората — органа, некогда созданного для надзора за разведывательными подразделениями Галактической Империи. Но практически сразу после своего восшествия на престол, Дарт Вейдер реорганизовал большую часть бюрократического и чиновничьего аппарата. От кого избавились его личные убийцы, кто сам убрал лапы от государственной власти. Кто оказался достаточно пуглив, чтобы воспринять угрозы как должное и остаться на своем посту, не помышляя более о том, чтобы поучаствовать в актах коррупции или беззакония.

Честно говоря, мало кто верил в то, что Дарт Вейдер может быть столь же эффективен и прозорлив на посту правителя государства, как Император Палпатин.

И все же, глава Убиктората Ш’тир Лиц, с присущей ему холодной вежливостью и расчетом, сделал в свое время ставку именно на Вейдера. И не прогадал, когда в результате «несчастного случая» погибло все руководство Убиктората. Новый император искал себе верного соратника на поле тайных игрищ. И выбор его пал на Ш’тир Лица.

Порой кажется, что все они — эти бывшие джедаи, ситы — могут видеть разумных насквозь, читать их мысли и понимать язык тела. Такие слухи о них ходят. И в то же время непонятно — как, при использовании сверхчеловеческих способностей, джедаи оказались повержены?

В том, что им не так уж долго осталось, глава Убиктората был уверен. Он читает сводки с фронтов раньше, чем они поступают императору Вейдеру. И считал, что всегда обо всем узнает первым. И в принципе знает о том, что происходит в Империи в любое время дня и ночи.

Учитывая все вышесказанное, становится не по себе от мыслей о причинах, побудивших Повелителя Вейдера вызвать его на Хиджарну. Мир, в котором нет ничего примечательного…

На первый взгляд.

Когда челнок прорезал облака планеты, следуя переданным координатам, глава Убиктората имел возможность лицезреть место, куда его вызвал император.

Хиджарнская крепость.

Массивное сооружение, выполненное из матово-черного камня, обладающего способностью поглощать турболазерные выстрелы. Кто и когда построил это великолепное сооружение — неясно. Оно оставалось в запустении долгие тысячи лет, изредка становясь приютом для различного рода отребья. Вдвойне непонятно, что на орбите делают имперские звездные корабли, и что забыл здесь сам император.

Одного взгляда на массивные корпуса звездных супердредноутов оказалось достаточно для понимания: император ловко провел их всех — и врагов, и союзников — скрыв могущественное оружие самым простым способом. Загнав его в систему, которая немногим известна, а еще меньшее количество разумных в здравом уме хотели бы ее посетить.

Ш’тир Лиц почувствовал легкий укол профессиональной гордости.

Очевидно, здесь находится нечто важное и ценное для императора. Нечто, что он тщательно скрыл ото всех. Настолько незаметно, что это осталось незамеченным для агентов Убиктората, которыми наводнены любые армейские, флотские, правоохранительные и прочие подразделения.

Это настораживало.

После того как пилот приземлил транспортное средство, глава Убиктората покинул корабль, бросив подозрительный взгляд на группу облаченных в ярко-красную броню с глухими шлемами и аналогичного цвета плащи.