— Майор, — клон-медик по имени Промедол вежливо, но бесцеремонно потряс командира артиллерийского подразделения за ногу. — Я понимаю, что вы заняты своими мемуарами, но настало время процедур.

Слоу Кин, артиллерийский офицер Осколка Империи, попавший в плен двое суток назад, оторвался от экрана деки, в которую переносил свои умственные изыскания в артиллерийском деле, с неудовольствием посмотрел на бойца пленившего его подразделения, произведенного на планете Камино.

— Клон, — не скрывая своей неприязни, бросил пленный офицер. — Я занят составлением жизненно важных документов, за которые ваше командование будет мне благодарно! Если вы не намерены отправить меня в бакта-камеру, то уколы в задницу могут и подождать!

— Бакту мы не применяем, а для колто-камеры у вас слишком незначительное ранение в филейную часть организма. Верите или нет, но мне самому не доставляет особого удовольствия делать вам инъекции антибиотиков в вашу офицерскую и без сомнения — дворянскую задницу, — спокойным тоном произнес Промедол, демонстративно вставляя в инъектор капсулу с лекарством. — Я даже не испытываю к вам уважения за то, что ваша батарея…

— Я командовал дивизионом! — обиженно поджал губы майор.

— Собственно мне дела особо нет, — пожал плечами клон. — Я отличу открытый перелом от закрытого, рану головы от отека легких, пневмонию от простуды, а в штатном расписании артиллеристов противника не обязан разбираться. Но, соглашусь с нашим командиром корпуса — то, с каким энтузиазмом вы перепахали два корпуса собственных пехотинцев протонными боеприпасами, в то время как наши наступающие части медленно охреневали от того, что огонь ведется не по ним, а по неприступной оборонительной линии армии Осколка Империи — это редкое зрелище. Такого даже в цирке не увидишь.

— Ты забываешься, клон, — дернул носом майор Кин. — Я аристократ из дома Тапани и…

— В самом деле? — поднялся полог палатки полевого госпиталя и внутрь прошел, стряхивая со своей брони капли дождя разумный в броне Армии Вечной Империи Закуул с отметками маршала-коммандера в верхней правой части нагрудника. Слоу прищурился, разбирая имя офицера. «Маршал Огр», 207-ой штурмовой корпус. — Не поверите, майор, я сделал соответствующий запрос в Сферу галактического влияния Вечной Империи. А они — связались со своими коллегами в Империи ситов. И надо же какое совпадение — оказывается, что там вас разыскивают как дезертира и предателя. А знатный дом, из которого вы происходите, отказался от вас сразу после того, как стало известно, что вы из-за своего разгильдяйства взорвали склад с боеприпасами на Абрегадо-Рей. Уж не поэтому ли вы бежали в Осколок Империи и воюете против нас?

Слоу недовольно повел носом.

— Это была случайность! — заявил он. — Я проверял один из снарядов на складах и оказалось, что его взрыватель взведен и…

— Вы напились и решили продемонстрировать своим друзьям-собутыльникам, что два литра самопальной алкогольной субстанции, полученной методом перегона противооткатной жидкости пушек республиканского образца AV-7, никак не влияют на вашу меткость, — спокойно заметил Огр, присаживаясь рядом с похихикивающим клоном-медиком на стул. — Только один вопрос — зачем вы стали стрелять по снарядам протонных пушек J-1 из гранатомета «Плекс», а не из бластера, как был уговор?

— Много ли вы знаете об артиллерийской чести, — возмущенно бросил Слоу. — Эти невежды из планетарной пехоты подумали было, что я, артиллерист, могу промахнуться!

— Так вы взяли гранатомет задом наперед, — хмыкнул Огр. — И вместо цели шмальнули ракетой в склад с боеприпасами, что был за вашей спиной.

— Да ладно! — не стесняясь присутствия начальства открыто захохотал Промедол. — М-мать, перепутать направление трубы «Плекса»! Я эту науку впитал вместе с питательной смесью в инкубаторе!

— Два наряда вне оереди, медик, — спокойно заметил Огр. — Нельзя насмехаться над нашими пленниками.

— Есть два наряда! — не в силах просмеяться, заявил Промедол. — Простите, сэр, но это в самом деле смешно!

— А никто и не говорит иное, — из-под шлема маршала-коммандера донесся смешок. — Но все равно — два наряда.

— Между прочим, я военнопленный! — с обидой в голосе заявил майор-артиллерист. — И ко мне должны относиться с уважением!

— Именно поэтому вы в отдельной палатке, — пояснил Огр. — И рядом с вами нет переживших «дружественный огонь» пехотинцев. Так что, прекратите строить из себя невесть что и подчиняйтесь требованиям медика — возможно это поможет вам избежать заражения крови и мучительной смерти.

Поджав губы, майор-артиллерист некоторое время сверлил взглядом обоих клонов, но, поскольку его взор презрения не возымел действия, пленный офицер повернулся на бок, стянув наполовину нижнее белье.

— Колите уже, — бросил он, стараясь не демонстрировать свою боязнь уколов.

Два года и шестнадцать суток спустя Первой битвы при Джеонозисе.

Настойчивый стук в дверь разбудил его, заставив Номада против воли раскрыть глаза.

Тишина. Показалось что ли?

Стук повторился.

Клон маршал-коммандер стянул с себя одеяло, и как был, в исподнем, опустил ноги на ледяной металлический пол каюты. Холод впился в подошвы стоп, отчего мужчина зашипел.

— Уроды, — он вспомнил, что техническая служба так и не исправила подогрев пола его каюты. Полетел какой-то там блок распределения накаливания, отчего пол оставался всегда холодным. Нагреватели и вентиляция поддерживали комфортную температуру внутри каюты, но про то, что босыми ногами ходить здесь не стоит до завершения ремонта, маршал совершенно забыл. Хатт! Если бы его корпус не сняли так срочно, то быть может техники успели бы вернуть все как было. А сейчас… Притворяться спящим он не собирался — не тот склад характера. Но и спускать подобное — тарабаниться к нему в каюту, когда на корабельных часах едва за полночь по стандартному времени — это непотребство. Можно было потратить время и мысленно составить список тех недалеких идиотов, что решились на подобный шаг, однако он знал точно — это ни кто-то из его корпуса. Ни бойцы, ни офицеры не позволили бы себе подобного. Сон — это единственная роскошь для штурмовика в военное время. Даже если его отправляют вместе с корпусом на доукомплектование, прежде чем снова бросить в горнило войны.

Но делать было нечего — стук в дверь повторился в третий раз. Теперь уже — громче и настойчивее.

— Если ты — не сногсшибательная красотка с бутылкой кореллианского виски, — с угрозой бросил номад, обращаясь к тому, кто стоял за дверью, делая осторожные шаги по направлению к оной, — то я возьму свой вибромеч и как следует от…

Дверное полотно отошло в сторону, явив собой ночного гостя.

— Так понимаю, мне не ждать, что ты перетянешь мне поперек спины вибромечом? — сдержанно улыбнулась Баррис Оффи, демонстрируя флягу с янтарной жидкостью и пару стаканов. — Или я не вовремя?

— Какого…? — Номад выглянул в пустой коридор, посмотрел в полутьму направо, налево, не найдя никого иного, вернул свой укоризненный взгляд на мириаланку. — Мэм, ошиблись каютой?

Отсек, который на борту корпусного «Прокламатора» оставался за генералом Оффи располагался по соседству — буквально слева от каюты самого маршала-коммандера.

— Нет, там, где и нужно, — пьяненько хихикнула девушка, одарив клона алкогольным амбре. — Что-то не так?

Издевается что ли?

— Генерал, — теряя терпение на фоне того, что из-за шальной командирши сорвался его сон, маршал едва удержался от желания наорать на пьяную девушку. — Я человек прямой — когда ко мне приходит посреди ночи Имперский Рыцарь женского пола с выпивкой в руках и внутри себя, я всегда спрашиваю первым делом: «Какого х. я?»