— И теперь джедаи строят три таких, — Оби-Ван провел рукой по лицу. — Ферус, что происходит?

— Вы мне скажите, — попросил тот. — Ведь это вы входили в Высший Совет Нового Ордена джедаев. А значит, должны знать — для чего все это изготавливается. Точнее — для кого!

— Но мы — не знаем, — пояснил, разведя руками, Фисто. — Нас в подробности строительства не посвящали! Разговор шел только о прототипе и только о гражданском применении!

— Как и не сообщали, что будет произведен хотя бы один экземпляр станции «Молот», — согласился Кеноби.

— Ну, вам еще и не сказали, что «молоты» умеют в гиперпространство уходить, — заявил Ферус Олин с улыбкой на лице. — И вооружены как добротный «Венатор».

Оба джедая молчали, словно в рот воды набрали, уставившись на повторяющееся изображение гибели целого мира.

— Так от нас что требуетс-то? — поинтересовалась Бо-Катан.

— Сущий пустяк, — улыбнулся лейтенант Черной Стражи Бессмертного Императора. — Вам предлагают присоединиться, чтобы вместе, когда настанет время, бороться с джедайской угрозой…

— Предать Орден? — переспросил Оби-Ван Кеноби.

— Предать того, кто уже предал тебя, когда ты пытался поступить правильно — не предательство, — заметил Ферус Олин. Увидев удивление на глазах бывших джедаев, пояснил:

— Конечно Бессмертному Императору известно о том, что вы пытались заманить Дарта Вейдера на Мандалор, чтобы покончить с ним. Отчасти это совпадает и с нашими целями. Потому вам и предложено поступить на службу к Бессмертному Императору. Будем бороться вместе…

— Я согласен, — Кин Фисто произнес это настолько неожиданно, что Бо-Катан едва рот не открыла от удивления. — Лучше делать что-то, чтобы предотвратить все это, — он указал на вновь стреляющий «Молот джедаев», — чем отсидеться и ждать, когда миры запылают.

Переглянувшись между собой, мандалорианка и бородатый джедай несколько секунд молчали, думая каждый о своем.

Через час, челнок уносил всех троих на борт звездного разрушителя, что доставит их к месту принятия последней клятвы верности.

Как и всегда в последнее время, вибрирование голопроектора застало новоиспеченного моффа сектора Чоммель генерала Спин Котора за работой.

Просторное помещение, где прежде собирались правящие круги Королевского дворца Тида лишилось роскоши и лоска дорогого, но бессмысленного антуража, превратившись в кабинет, в котором работало всего два человека.

Многочисленные стеллажи, заваленные деками с отчетами по направлениям, бумажные карты гунганов, аккуратно свернутые в манускрипты, громадный тактический голопроктор в дальней части помещения, над которым без устали проецировалась трехмерная копия сектора с отметками в режиме реального времени.

— Дано, — обратился Спин к своему помощнику, который вот уже несколько дней занимался тем, что сканировал бумажные носители гунганов, для воссоздания полноценной и всесторонней карты Набу и ее спутников. Дело нужное, учитывая тот факт, что коренное население, как оказалось, умело прятать многие свои секреты. Например — небольшой заводик по производству «бум-бумов» — энергетических гранат, выводящих из строя любой вид техники. Лишь благодаря усилиям клонов-аквалангистов, производство, укрытое в давно забытом тоннеле, десятки которых пересекали ядро планеты во всех возможных направлениях, было обнаружено и реквизировано. — Сейчас тебе придется притвориться мышкой.

Выходец с ледяной планеты вблизи Тариса недоуменно посмотрел на офицера, чьей взлет карьеры обсуждали в секторе едва ли не вместо новостей «Имперского вещания», но вопросов задавать не стал, отложив в сторону бумажные рисунки гунганов.

Спин, поправив воротничок форменной рубахи, положил голопроектор перед собой на стол, после чего активировал его.

— Ваше Императорское Величество, — он склонил голову в знак почтения к фигуре, что смотрела на него через половину галактики.

— Мофф Котор, — поприветствовал тот его. Судя по голосу — Император куда-то шел. Но это заботило Спина меньше всего. — Как обстоят дела в секторе Чоммель?

— Не буду лукавить, — произнес офицер, — ситуация не из простых. Тридцать шесть обитаемых звездных систем, заселенных праздными и почитающими прежнюю власть разумными, немалое количество необитаемых звезд и систем, которые мало кто решался исследовать, две туманности в границах сектора, в одной из которых засела пиратская шайка хаттов…. Оптимизма все это не добавляет, конечно, но работа ведется.

— Вы справляетесь силами всего двух корпусов регулярной армии? — уточнил Император.

— Для контроля за обитаемыми мирами и защиты их от нападок пиратов вверенных мне сил достаточно, — произнес он. — Но нескончаемые попытки пиратов, засевших в туманности Энмаекенда не добавляют никому бодрости духа и чувства защиты. Пока что у меня не хватает свободных кораблей для исследования туманности и звездных систем, в которых могут быть залежи природных ресурсов, столь необходимых Вечной Империи.

— И почему вы сообщаете об этом только сейчас? — поинтересовался Император.

— Острая необходимость в настоящий момент расширять границы обитаемых миров отсутствует, — заметил мофф. — Население не голодает, обеспечено работой. Восстановлено сельское хозяйство на ряде аграрных миров, заводы по добыче и переработке плазмы на Набу функционируют в штатном режиме. Преступность на низком уровне — подразделения Министерства Внутренних Дел совместно со 2-ым и 3-им корпусами регулярной армии провели ряд карательных операций по действующим на планетах рэкетирам и бандитам…

— Это все хорошо, — похвалил Император. — Но больше всего меня интересует укрепление системы Набу. Это база секторального флота. Причем, по задумкам — отнюдь не маленького. И тыловая база передовых сил вторжения в Осколок Империи аж двух гранд-адмиралов.

— Прошу прощения за неточность доклада, сэр, — Котор кашлянул в кулак. — Мы приступили к геологоразведке на планете Мот — первой от звезды Набу. Выжженная пустыня, никакой атмосферы, но сканеры указывают на то, что под каменистой поверхностью огромные залежи металлов. Возможно металлическое ядро, что еще больше упрощает нашу добычу. Так или иначе, но металлами мы обеспечены — с учетом того, что добывается на второй от звезды планете, Ирепе, где полезные ископаемые добываются из расплавленной магмы на поверхности планеты…

— Мофф, — перебил его Император. — Мне не нужно перечислять каждую планету системы — я могу узнать это и из астрономического атласа. Меня больше интересует, насколько лояльны к Вечной Империи жители сектора Чоммель под вашим управлением.

Озабоченность этим вопросом правителя государства понятна.

Вертикаль власти Закуула, на первый взгляд, проста. А в другое же время — не всегда приходится местным жителям по вкусу.

По умолчанию, планеты, звездные системы и даже сектора возглавляли местные лидеры. Пространством тви’леков — целым сектором — управлял генерал Чам Синдулла, герой времен Войн Клонов. Планетой Джабиим до мятежа правила Мойра Стратус — сестра покойного лидера, избранного народом. В системе Пантора главенствующую роль на себя взяла королева Райо Кидд, также как и в секторе Хамбарин — Бана Бриму. Общность колуми прекрасно справлялась с управлением во властных кругах системы Колумус. Если на этих территориях наблюдался порядок и высокий уровень жизни, приемлемый Закуулом, санкции не следовали.

Если же нет, если власть оказывалась неспособной дать своим жителям то, что им было нужно — Темный Совет или Император лично, или же Императорская Гвардия по его поручению, меняли правительство. Вместо лидеров планет и звездных систем (в Вечной Империи крайне редки случаи, когда в звездных системах более одной планеты заселены разными видами или общностями, конфликтующими друг с другом) на службу заступали планетарные губернаторы. На места национальных или выбранных населением руководителей секторов назначались моффы. И последним было тяжелее всего, ибо с них Император спрашивал за все огрехи власти на местах и тяготы народа.