— И из-за дороговизны проекта? — улыбнулся Император.

— Я бы сказал — из-за БОЛЬШОЙ ДОРОГОВИЗНЫ проекта, — позволил себе уточнение мофф. — Поэтому, из глубин добывают газ, обрабатывают его до необходимой концентрации, после чего превращают в плазму разрядом. И уже после этого, пакуют в дорогостоящие контейнеры хранения, стоимость которых составляет две трети стоимости партии плазмы. И к сожалению — нет иного способа хранения этого вида энергии…

— А если я скажу, что есть? — поинтересовался правитель Вечной Империи.

Глупо задавать вопрос: «А это не шутка? Вы точно уверены в своих словах?». Да, конечно, этот человек точно уверен.

— Значит, мы сможем сократить затраты на закупку плазмы на Набу, — быстро озвучил итоги нового решения мофф. — Конечно, нужно на практике разобраться с технологией…

Голопроектор пискнул, сообщая о получении дополнительного пакета информации. Мофф вывел его на отдельный монитор, пробежался глазами по схемам. Нет, он не был физиком в области плазмы. Но умел читать пояснения к чертежам.

Установка по получению плазмы путем термической ионизации. И судя по приложенному аналитическому файлу — полученное на выходе вещество скорее похоже на плазменный напалм, чем на то, что добывается и перерабатывается на Набу.

— Сэр, — он перевел взгляд на Императора. — Это…

— Это то, чем оно является, — произнес глава Вечной Империи. — У вас есть технология создания вооружения гунганов, есть технология создания термической плазмы. Объедините их и к концу полугодия я жду готовых образцов боеприпасов для нашей армии и флота.

— Я понял, Повелитель. Будет сделано, — отозвался мофф. Когда сеанс связи закончился, Спин вытер ладонью испарину со лба.

— Сэр? — позвал его Дано Дирк, о существовании которого мофф за время разговора успел позабыть. В самом деле, вел себя как приказали. — Император хочет милитаризировать традиционно пацифистских набуанцев и население сектора Чоммель?

— Пацифисты они лишь на словах, — возразил Спин. — Вон, в период «Кризиса веры» и воевали, и убивали — только в путь. Бедные гунганы из-за них едва не вымерли. Так что, все это сказки про их пацифизм. Вспомни только того, кто отсюда родом и развязал бойню между Старой Республикой и Конфедерацией Независимых Систем.

— Палпатина сложно забыть, — хмыкнул Дано. — Но все-таки… верфь, новые технологии, создание новых типов боеприпасов… Что-то похоже на то, будто мир в галактике снова очередная ширма.

— Ну или Бессмертный Император развивает сектор, в котором все еще высшее должностное лицо — это представитель рода последней покойной королевы, — заметил Спин. — Я здесь всего лишь вроде наместника — иначе б Император упразднил набуанские законы времен Падме Амидалы-Кловис. А так он всего лишь ввел мораторий на их использование и применение. В том числе и на закон о престолонаследии…

— Сэр, честно говоря, не особо понял, о чем вы говорите, — признался Дано.

— Да тут все просто, как три кредитки, — улыбнулся Спин Котор. — Император поставил меня сюда и готов вкладываться в сектор Чоммель, потому что может в любой момент снять мораторий с закона о престолонаследии и передать эти территории своему сыну. Со всеми верфями, заводами, производствами и ресурсами разумных. Небольшое удельное княжество, процветающее, и годами прикипающее к Вечной Империи — лучший подарок для наследника. Игрушка для будущего монарха.

— А, — понимающе закивал Дано. — Хороший подарочек. Мне б такого папашку.

— Да, — ухмыльнулся Спин. — Мне б тоже не помешал. Ладно, хватит прохлаждаться, давай работать. Напомни, в каком гунганском городе тренировочный центр боевых пловцов-клонов?

Услышав хлопанье крыльев, командир 11-го штурмового корпуса, клон маршал-коммандер Антон бросил взгляд на участок мобильного штаба — отсек внутри БКТ типа «Атлант», отделенный от основной части командного отсека ширмой из плотной ткани. Несмотря на то, что он не мог видеть происходящего там, он имел представление о том, что именно происходит. И что означают звуки тянущейся, словно резина плоти и болезненные вздохи, исторгаемые женским организмом.

Предпочитая не прислушиваться к происходящему, он сконцентрировался на висящей перед глазами голографической карте города Джигууна — древнего оперативного центра хаттов, в котором совершались подпольные и несомненно незаконные сделки всех видов, начиная от торговли рабами и заканчивая заговорами против планетарных и секторальных правительств.

Впрочем, преступлениями эти поступки считает лишь большая часть галактики — для хаттов это обычное дело, в котором они не видят ни малейшего признака незаконности. Когда это в порядке вещей — перестаешь обращать внимание на какие-то там людишек и остальную галактику, что мешают тебе делать дела.

Джигуунда — это столица, последний оплот «Коллектива Теней» на Нал-Хатте. Укрепленный бастион, ощетинившийся всеми возможными видами оружия, включая дефлекторный щит, сводящий на нет все попытки орбитальных и наземных бомбардировок энергетическим вооружением. Место, где по словам самих преступников, в заложниках более трех миллионов рабов и прочих разумных, смерть которых наступит в результате попытки штурма и уж тем более — если имперцы попробуют нанести удар кинетическим оружием.

С одной стороны — ради достижения цели и успокоения планеты, в чьем небе горела огненная сфера Нар-Шаддаа, можно было бы и пожертвовать некоторыми из рабов — всех не убьют. Но осадок на душе останется. Однозначно.

С другой — идти на уступки «Коллектива Теней», которые требовали себе звездный разрушитель и свободный выход из системы — тоже такой себе вариант. Жертвовать боевым кораблем, передавая его в лапы преступников ради призрачной надежды спасти рабов, которых преступники обещали оставить в покое, если их требование будет соблюдено, не хотелось. Даже несмотря на то, что сейчас на орбите готовился один из трофейных «Венаторов» — минировался, оборудовался системами слежения — если возникнет необходимость все же следовать этому плану.

Или же, стоит идти на штурм, прорываясь через десятикилометровое минное поле, окружающее Джигуунду, под неусыпным огнем вражеских батарей и тяжелых дезинтеграторов.

Или же все же задействовать три дивизиона «Гиацинтов», высаженных на планету и окруживших город таким образом, чтобы вести огонь с закрытых позиций, прикрытых вкопанными в грязь танками «Судный день» и штурмовиками, напополам с подразделениями регулярной армии, месящих грязь в зловонном болоте окопов и траншей. Антон очень хотел получить приказ — «Начать артподготовку!» и сравнять с землей все это нагромождение строений. Но этот способ решения проблемы возможен только в том случае, если в городе нет мирных жителей. А установить это достоверно — практически невозможно с помощью технических средств — «Коллектив Теней» активно использует средства радиоэлектронной борьбы, что оказалось крайне удивительным — считалось, что подобным не пользовались даже многие армии по причине дороговизны оборудования.

Все это станет известно после результатов разведки, которую проводила лично генерал Вентресс. Не самым тривиальным способом.

— Антон, — донесся жалобный голос из-за ширмы. — Можешь помочь?

— Конечно, — клон, благо что находился в отсеке один, прошел к генералу.

Асажж, бледнее обычного, лежала на откинутой койке, часто дыша. Ее тело, вернувшееся в изначальную форму после метаморфоз, подрагивало крупной дрожью, а на глазах застыли слезы.

При всем своем богатом воображении, маршал-коммандер не мог себе представить, какую именно боль должна была пережить Вентресс, чтобы расплакаться. Женщина-кремень, способная в одиночку выйти против отряда противника и победить, женщина, что тащила его сквозь джунгли Лесистого спутника Эндора несколько суток, только лишь для того, чтобы он не попал в плен к противнику.

— Обезболивающее? — предложил он, вынимая из походной аптечки, закрепленной на стенке отсека, инъектор с медицинским препаратом.