— Приступлю немедленно, — поклонившись, произнесла она, поднимаясь с дивана.

— Не сейчас, — остановил ее благородное побуждение к переработкам я. — В настоящий момент, ты отправляешься на поверхность, проходить медкомиссию. Как и все девушки из гарема. И это не обсуждается. Планы будут воплощаться так, как задуманы — но некоторые из них придется подкорректировать, конечно.

— Как вам будет угодно, Ваше Императорское Величество, — целестийка еще раз поклонилась и покинула мой кабинет.

Сбросив в утилизатор обломки столешницы, подумал, что стоит заказать себе новую. Потолще.

— Какая дыра, — поморщив носик, произнесла Серифа Альтунен, отстраняясь от созерцания видов планеты Спризен, расположенной в одноименном секторе.

— Смею заметить, мэм, — командир 77-го штурмового корпуса, маршал-коммандер Мики оторвался от деки, на которой заканчивал написание рапорта, — до нашей высадки на этой планете, здесь было совсем неплохо.

— Вот, и я про то же, Мики, — вздохнула Имперский Рыцарь. — Всю планету перепахали своими орбитальными бомбардировками и артиллерийскими обстрелами.

— Зато не потеряли ни одного человека, — резонно заметил клон, завершив написание документа и завизировав его отпечатком большого пальца правой руки. — Это, кстати говоря, абсолютный рекорд. Пятьдесят тысяч боевых дроидов уничтожены и все мои солдаты целы. Даже не пострадали.

— Намекаешь на то, что выиграл пари? — уточнила женщина, с хитринкой посмотрев на него.

— Ни на что я не намекаю, — вздохнул клон. — Говорю открытым текстом. Вы сказали, что без потерь захватить эти шахты не удастся. Я сказал, что это лишь домыслы. Как видите — оказался прав. Противник уничтожен, шахты захвачены.

— Вообще-то их захватили парни из спецназа, — напомнила девушка.

— На время этой операции они подчинены мне, — возразил командир корпуса. — Так что, условие соблюдено — мои парни выполнили поставленную задачу.

Серифа еще раз посмотрела на дымящиеся развалины, оставшиеся от горнодобывающего завода. Потом — еще раз на довольного клона. Еще раз — на развалины. И снова на Мики.

— Сдаюсь, — призналась она. — С чего ты решил, что разрушение завода будет сочтено командованием как успех миссии, а не как поражение? Шахты и завод вообще-то являлись приоритетной целью.

— Шахты захвачены без повреждений, — загнул палец Мики. — Оборудование на них — тоже. Рабочие не пострадали и готовы стать частью Вечной Империи Закуул — это уже третье. Ну, а завод…

С душераздирающим грохотом, рухнула высотная башня, возвышающаяся над центром промышленного комплекса, окончательно похоронив под обломками остатки неразрушенных в ходе сражения построек.

— А завод и без того был древними развалинами времен Империи Ревана, — улыбнулся клон. — Так что, отряды спецназа «Айва» и «Йайакс» лишь сделали всем услугу — и дроидек взорвали, и снесли ветхие постройки.

— Надеюсь, гранд-адмирал Зиндж будет того же мнения, — скептически отнеслась к словам клона Имперский Рыцарь. — Корабль для эвакуации уже прибыл?

— Точно по графику, — подтвердил клон. — Отдать приказ об эвакуации личного состава?

— Да, — согласилась Альтунет. — Было бы неплохо. А я пока сообщу командующему, что мы захватили планету.

— А медальку дадут? — схохмил Мики.

— Если поперек спины саперной лопаткой не перетянут — и то хорошо, — посетовала на возможные проблемы женщина, вынимая из кармана голокоммуникатор, над которым появилась миниатюрная фигурка озвученного ранее высокопоставленного офицера Вечной Империи. — Гранд-адмирал Зиндж, спешу сообщить, что планета Спризен стала частью Вечной Империи Закуул… Вот только перерабатывающий завод немного пострадал…

Взрыв промышленного газа султаном поднялся над развалинами, испарив огромную часть руин и металлолома на месте древней постройки.

— Уточнение — пострадал значительно, — внесла коррективы в свой доклад Имперский Рыцарь.

Ментальный вызов Бессмертного Императора застал лейтенанта Императорской Гвардии Логана во время пилотирования аэроспидера. Несмотря на свой высокопоставленный пост, Логан не чурался лично управлять транспортным средством. Любому Гвардейцу чуждо подобное чванство. А уж офицеру — тем более.

Едва антигравитационная подушка корабля коснулась посадочной платформы, Логан призвал к себе Силу, откликаясь на инициативу своего повелителя.

Мгновенно, мир вокруг него перестал существовать. Отрешившись от картинок происходящего вокруг и шума пейзажа, лейтенант скользнул в темноту ментального единения, представив перед собой образ Бессмертного Императора…

И мгновение спустя обнаружил себя стоящего, преклонив колено, перед правителем Вечной Империи Закуул.

— Лейтенант Логан, — поприветствовал его последний.

— Господин, — ответная любезность, вбитая в ходе обучения целиком на подкорке, являлась частью подготовки телохранителей Императора и хранителей его секретов. — Могу ли я быть вам полезен?

— Ты разузнал, как обстоят дела у генерала Хельниора? — поинтересовался Император.

— Именно так, мой господин, — согласился Логан. — Врачи предполагают паралич всего тела ниже шеи. Его атака на Конкорд-Доун стоила ему повреждения спинного мозга. Восстановить его сейчас невозможно — даже с помощью боты. Осколки позвонков пришли в движение и применение колто или боты приведет лишь к тому, что они останутся в мягких тканях и в дальнейшем причинят еще больше вреда.

— Иными словами, он обречен? — уточнил Император.

— Вероятнее всего, господин, — не стал кривить душой лейтенант Логан. — Консилиум врачей уверен в том, что помочь ему в сложившихся обстоятельствах невозможно. Оперировать так, чтобы извлечь осколки и не повредить спинной мозг, нервы, сосуды — невозможно.

— Сколько он еще протянет? — поинтересовался правитель Вечной Империи Закуул.

— Если мы говорим о состоянии парализованного инвалида — сколько угодно, пока не откажут внутренние органы, а это может длиться годами, пока тело не одряхлеет и не придет в негодность, — припомнил слова кристофсианских специалистов Императорский Гвардеец. — Если речь идет об активном существовании, когда он может двигать конечностями… Не более недели. Его подключили к медицинской аппаратуре, чтобы снять боль, а она у него просто дичайшая.

— Понятно, — Логану показалось, что Император остался доволен услышанным. — Так понимаю, сопровождающие его дамы — Шей Визла, Сев’ранс Танн, Селеста Морн и Темная Женщина — еще не знают о печальном состоянии их возлюбленного?

— Я приказал врачам пока не сообщать им о проблемах генерала Хельниора, — подтвердил Логан.

— Как и должно быть, — согласился Император. — Думаю, теперь можно реализовывать операцию «Ы», лейтенант. Оборудование готово?

— Да, Повелитель, — подтвердил Логан.

— Образец тканей?

— Получен, — гвардеец держал под неусыпным контролем небольшую коробочку с хладогентом, в котором сохранялись биологические частички подопытного.

— В таком случае, приступайте, — распорядился Бессмертный Император. — Решим вопрос с мандалорцами кардинально.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество, — пообещал лейтенант Императорской Гвардии. И четко понимал, что данное своему повелителю слово он сдержит.

— Занятное местечко выбрали джедаи для своей базы в этой части Внешнего Кольца, — произнес командир полка «Нимбус», известный Киливайн как капитан Хермит.

Высокий, крепко сбитый, не слишком разговорчивый, но в достаточной степени компетентный и понимающий, он возглавлял наемников-джабиимцев, выживших после покорения родного мира Вечной Империей. И не был против того, чтобы продать услуги себя и своих подчиненных, мастеров диверсионной войны, нуждам Джедайской Унии.

— Дубриллион, на самом деле, довольно живописное место, — произнесла Киливайн Реус, наблюдая сквозь транспаристаль мостика звездного разрушителя типа «Валиант» за открывающимися видами подернутой белоснежными облаками атмосферой планеты. — Здесь красивые океаны, нет загаженной атмосферы, жители приветливы…