— Звучит многообещающе, — заулыбался Хермит. — Жду не дождусь начала этих событий. То-то мои враги будут удивлены…
— Именно для этого мы здесь, — заметила девушка. — Ваш отряд имеет неоценимый опыт борьбы с закуульцами. На Дубриллионе расквартировано пять миллиардов калишцев и прочих разумных из регулярной армии — Высший Совет Ордена хотел бы, чтобы вы передали свои знания по борьбе с нашими врагами.
— Да без проблем, — ответил наемник. И все же девушка почувствовала в Силе некоторое замешательство в этом разумном. Словно он удивился, что его не отправляют на передовую, а заставляют обучать других. Но это легко объяснимо — наемники не любят учить кого-то другого. Они берут контракты на строго определенные задания и не работают сверхурочно. — Когда приступаем?
— Сейчас, — улыбнулась девушка.
— Рад вас видеть, госпожа Кут, — Лана церемониально поклонилась голограмме Бессмертного Императора, мерцающей над проектором. — Или вы уже «госпожа Олин»?
«Мне стоит удивляться, что правитель Вечной Империи знает о том, что Ферус мне сделал предложение?» — подумала женщина-кораблестроитель и произнесла:
— Кут, пока еще мы лишь обручены.
— Буду иметь ввиду, — неизвестно к чему произнес Император. — Однако, мой звонок — не ради праздного интереса. Как ваши успехи на поприще постройки новых «бисмарков»?
— Строго по графику, — ответила она. — Корабли построены на тридцать процентов. Силовой набор выстроен от носа до киля, сейчас монтируются машинные отделения и двигатели.
— Звучит хорошо, — оценил Император. — Значит, проблем с достройкой «Варяга», «Марата» и «Гангута» не предвидится?
— Пока что нет, — произнесла девушка, предчувствуя что вопрос был задан отнюдь неспроста.
— Радует, — судя по голосу, сказанное Ланой — единственное, что в настоящий момент радовало Императора. — Ситуация изменилась, госпожа Кут. Необходимо будет внести ряд изменений в конструкции следующей тройки звездных суперразрушителей.
«Он надо мной издевается?» — Лана постаралась, чтобы на лице не промелькнуло ни одной эмоции. — «Да там чертежей только на семьсот тысяч страниц!»
— Что именно следует изменить? — поинтересовалась она.
— В линейке «богинь» — «Авроры», «Паллады» и «Дианы» следует сократить объем казарм для линейной пехоты, — произнес мужчина. — С двадцати легионов, скажем, до пяти, может быть, десяти. Нужно усилить в полтора раза реакторную группу — этим кораблям необходимо больше энергии. И… Думаю, в будущем это правило следует применить в отношении еще нескольких серий этого типа кораблей. В будущем я буду конкретно указывать какие корабли и каким образом следует модернизировать.
«Ну, это-то просто», — подумала молодая женщина. — «Вот только…»
— Ваше Императорское Величество, а что делать с высвободившимся пространством на кораблях? — поинтересовалась она.
— На каждом корабле будет индивидуальная достройка, — пояснил Император. — Ваша задача будет уменьшить количество десанта и сделать так, чтобы палубы, лишенные перекрытий отсутствующих казарм, не обвалились под собственной тяжестью.
— Ряд переборок на месте казарм придется оставить, — произнесла Лана, прикинув в уме внутреннее убранство жилых палуб. — Иначе деформацию верхних и нижних палуб из-за воздействия искусственной гравитации будет просто не остановить.
— Здесь все на откуп вашему творческому гению, — ответил Император. — «Бисмарки» задуманы как корабли для моих приближенных. И следует учитывать индивидуальные особенности каждой из них при передаче корабля в их ведение…
«Приближенных… особенности КАЖДОЙ из них…», — прогнала в разуме слова Императора Лана. — «Похоже, эти монстры созданы для любовниц Императора».
— Будет ли необходимо вносить изменения в «Бесконечность», «Лусанкию» и сам «Бисмарк»? — поинтересовалась женщина-корабел.
— Со временем — да, — произнес Император, подумав. — Уверяю, вы узнаете об этом первая.
«Лучше б вообще не знала», — подумала Лана, прикидывая, что вновь предстоят бессонные ночи. Убрать лишние казармы, освободив пространство на палубах — дело не хитрое. Увеличение количества реакторов — это уже, конечно, сложнее, но в проект заложен определенный процент пространства для возможной модернизации. То есть, Райтом Сиенаром изначальное, еще на стадии проектирования, предполагалось, что эти корабли могут быть изменены. Однако, почему в таком случае созданы лишь типовые проекты, а не индивидуальные для каждого корабля? И почему потребовалось сообщать об изменении чертежей именно сейчас, еще до того, как третья серия «бисмарков» даже оказалась на стапелях?!
Как ни размышляла над этим леди Кут, не смогла найти достаточного объяснения решению Императора, кроме самого очевидного — произошло нечто из ряда вон выходящее.
— И еще, — неожиданно произнес мужчина. — К вам будут доставлены части древнего боевого корабля, известного как Монолит Мортиса. Я хочу, чтобы вы проанализировали структуру обшивки этого звездолета и подготовили заключение — можем ли мы использовать материал, из которого создана оболочка этого артефакта, для укрепления брони наших звездных суперразрушителей.
— Потребуется огромное количество стапелей для демонтажа старых бронеплит «Предвестника», «Гипериона», «платанов» и установки новых, — предупредила женщина. — Учитывая отсутствие специализированных верфей — это может затянуться на годы и…
— Я не говорил о замене обшивки, — произнес мужчина. — Рассмотрите вариант напыления вещества, из которого создан корпус Монолита, на броню наших кораблей.
«Напыление на пятидесятикилометровые звездолеты?» — уточнила про себя Лана. — «Серьезно?»
— Подобная технология применяется для нательной брони, — припомнила она. — Для звездолетов же… Никогда даже не слышала, чтобы выполнялось что-то подобное.
— Тем лучше, — улыбнулся Император. — Значит никто не будет думать, что мы сможем нечто подобное провернуть. А вы — лучшая из тех, кто по моему скромному мнению, может сделать невозможное возможным.
— Благодарю за оказанное мне доверие, — произнесла женщина, покрутив на пальце обручальное кольцо. И как Ферус так точно угадал с размером? Ведь не скользит, не слетает, не давит… Идеально подобранный для нее диаметр ювелирного украшения.
— Вы стоите того, чтобы быть с вами откровенной, — улыбнулся Император. — Чуть позже Ферус Олин сообщит вам детали изменений, которые я хочу внести в тройку «богинь». Также вы получите анализ оружия, созданного нашими союзниками — и я хотел бы, чтобы вы разработали установки подобного плана, для размещения на «бисмарках». В дополнение к вопросам напыления вещества на обшивку, вам потребуется также провести ряд испытаний новой брони против оружия, с которым я столкнулся не так давно. В ближайшем будущем, наши корабли будут противостоять этому противнику, и лучше иметь несколько козырей в рукавах.
— Вы говорите о юужань-вонгах? — понизив голос, поинтересовалась Лана. Даже в изоляции Особого Военного округа «Гордианский предел», она имела представление о грядущей опасности.
— Именно о них, — помедлив, произнес Бессмертный Император. — Этим разумным есть чем нас удивить. Нам тоже следует подготовить для них парочку сюрпризов.
— Объем задач большой, — оценила Лана. — Не уверена, что готовые решения будут представлены вам к моменту закладки тройки «богинь».
— Возможно что-то из этого вы сможете воплотить в жизнь еще на этапе корректировки чертежей и строительства, что исключит необходимость достройки, — произнес Император. — Вариант «Не успели» не принимается. На этом все, госпожа Кут.
Сдержанно попрощавшись, женщина дождалась, когда устройство связи отключится. И только после этого, откинувшись на спинку своего кресла, принялась массировать пальцами виски. Как же она устала…
Посидев так несколько минут, она вернулась к компьютеру, подняв техническую документацию по «бисмаркам». Пора работать. Неудачу вряд ли кто-то ей простит. Особенно — властный мужчина, который разрабатывает пятидесятикилометровые подарки для своих «приближенных» женского пола.
