На Индупаре больше не осталось мирных жителей. Единогласное и взвешенное решение разумных, которое командование приняло и возражать не стало.
Первой волной гранд-адмирал уничтожил системы противокосмической обороны. Действовавшие на планете Имперские агенты и спецназовцы вычислили каждый стоящий пункт обороны этого мира. И артиллеристы «Аватара» поимели возможность наглядно доказать почему они считаются лучшими в своем деле.
Методично, никуда не спеша, поправляя свою орбиту с помощью маршевых и маневровых двигателей, «Аватар» выжигал все, что могло так или иначе навредить предстоящей высадке десантных сил. И пусть можно было не утруждать себя меткостью, канониры флагмана гранд-адмирала не стремились причинить разрушений больше, чем необходимо.
Пусть планета и не имела сколько-нибудь значимого места в галактике, в регионе она все же представляла отдельное влияние. В период Войн Клонов, ТехноСоюз разместил на ней конвейер по сбору дроидов типа В-2. Чем индупарцы и пользовались в настоящий момент, делая ставку на производство этих машин-убийц как альтернативу наземным подразделениям закуульцев.
Разбомбить с орбиты жилые кварталы, мастерские, хранилища готовой продукции и прочие представляющие интерес места на планете — слишком просто. И глупо. Главная задача покорения Осколков Империи — устранение угрозы судоходству, пиратских и контрабандистских гнезд, вооруженного сопротивления. Но превращать промышленно развитые планеты в куски пылающего шлака — это нерационально. Пусть население этой планеты столь упорно сопротивляется, победа все равно будет за Вечной Империей. Просто придется приложить больше усилий для сохранения промышленности. И городов, в которых проживать будут, после захвата Индупара, уже совсем другие разумные — подданные Вечной Империи Закуул. И судя по твердолобой упрямости аборигенов — вряд ли это будет кто-то из них.
Поэтому, чтобы сохранить планету для будущих переселенцев, когда ни одно орудие противника уже не могло достать звездолеты Вечной Империи Закуул, переместившиеся на нижнюю орбиту Индупара, планету захлестнул ад. Огненное зарево стремительно несущихся к земле десантных капсул, протыкающих плотные слои атмосферы клиновидных корпусов «Виндикаторов» и десатных кораблей, завораживало. Но и несло в себе погибель.
Гранд-адмирал Руфаан Тигеллинус не был жестоким офицером. Наоборот, его характеризовали как дипломатичного, коммуникабельного, умеющего найти общий язык со всеми. Но высокопоставленный офицер не любил повторять дважды.
А потому 12-й штурмовой корпус клона маршала-коммандера Смоука при поддержке трех соразмерных подразделений Имперского Корпуса Закрепления Территорий, развернул широкомасштабное наступление на планете. Сметая дроидов, ополченцев, женщин и стариков, щадя лишь детей, коим уготована в будущем роль воспитанников имперских кадетских корпусов, куда отправлялось молодое поколение всех насильно присоединенных миров. Пусть не сразу, пусть они будут сопротивляться, но рано или поздно идеологическая обработка возьмет верх. И пусть родители бунтовали и стреляли в войска Закуула, их дети будут служить во славу Вечной Империи.
Или от них избавится Служба Имперской Безопасности, если посчитает неспособными к переобучению.
Разделив свой 12-й корпус на легионы, маршал Смоук, вместе с генералом и отрядом элитных бойцов, штурмовал правительственное здание — место, где засели те, кто правил Индупарскими коронными мирами. И засели они хорошо.
Чтобы прорваться сквозь импровизированные линии обороны, окружающие огромное здание правительства, занимающее своей тушей целый квартал, потребовалось несколько дней. И тысячи погибших штурмовиков и пехотинцев отправились в тыл.
Чем сильнее упорствовали в своей глупой борьбе индупарцы, тем яростнее становились штурмовики. Привычные тактики переставали действовать, принося лишь новые и новые жертвы. За две недели непрекращающихся боев, бойцы значительно упростили процедуры по штурму зданий.
И на примере правительственного монолита это будет доказано индупарским власть имущим разумным.
— Готовы? — глухо поинтересовался Имперский Рыцарь Евгум, едва сдерживаясь от того, чтобы не закашляться.
Запах гари и сгоревшей плоти, пепел и привкус тлеющей изоляции — вот, что сейчас наполняло воздух планеты. И хоть на своем лице он носил респиратор и понимал, что не может никак чувствовать подобные запахи, мозг играл с ним злую шутку. Смоук, стоящий рядом наготове с огнеметом, на который он заменил штатную винтовку «Паззл», переглянулся со своими бойцами из комендантской роты: штурм правительственного здания высасывал все резервы. Но бойцы, которым по всем правилам вменялась лишь охрана штаба и прочих тыловых служб, были готовы к предстоящему развитию событий. Вооруженные ручным повторителями «Радуга» и гранатометами «Барабанщик», огнеметами, бластерными карабинами и дробовиками — смертоносным оружием ближнего боя, они молча ждали команды.
Индупарская мясорубка забирала все новые и новые подкрепления, прибывающие с базы флота и пережевывала их в безумстве войны, превратившейся из крошечной искры в верховой лесной пожар, остановить который без отрезвляющей в огромных количествах влаги просто невозможно. Но ничто не предвещало конца конфликта по просьбе одной из сторон. И закуульцы и индупарцы сражались за привычный им уклад жизни: последние — за право существовать за счет грабежей и разбоев, нападений на торговые караваны, в том числе и принадлежащие Закуулу, другие — за закон и порядок и нежелание кормить таким образом тех, кто решил, что им все дозволено.
Обе стороны пойдут до конца. И Евгум, призывая к себе Единую Силу, накапливая ее внутри тела, для могучего всплеска, что откроет дорогу вперед, понимал, что даже убийство правителей Индупара, не остановит кровопролития. Только лишь полная гибель одной или другой воюющих сторон.
Вот только он сомневался, что у Вечной Империи раньше кончатся штурмовики, чем у индупарцев мобилизованные гражданские.
Сгусток Силы, достаточный для того, чтобы разорвать средних размеров бронированный транспорт выплеснулся сквозь его правую руку, устремившись к тяжелой дюрасталевой переборке, блокирующей проход на нижний этаж правительственного здания. Врезавшись в металл, достигающий толщины двух метров — если верить показаниям сканеров — Сила, подобно древнему тарану, взламывающему ворота крепостей, принялась коверкать и продавливать твердое тело. Секунду казалось, будто ничего не происходит, но затем, с чудовищным треском и воем рвущегося, словно бумага в руках неразумного дитя, металла, переборка влетела в холл первого этажа. Пыль, громадные куски вырванного пермакрита из стен, ставший похожим на порванную вторжением звездолета задницу ранкора дверной проем — вот следы вторжения Евгума в нежное нутро правительственного здания планеты Индупар.
Имперский Рыцарь почувствовал, что у него подкашиваются ноги — концентрация столь мощного исполнения приема Силы истощила его физически. Почувствовав, что падает, он в тот же момент ощутил, как его подхватили руки штурмовиков, оттаскивая в сторону.
— Головой за него отвечаете! — крикнул маршал Смоук одновременно с тем, как из ручных гранатометов парочка штурмовиков очередью из барабанных магазинов наполнила внутренние помещения первого этажа свето-шумовыми и дымовыми боеприпасами.
По ушам резануло звуковой волной, пусть и ослабленной стенами, но все равно чувствительно. Евгум поморщился, когда сквозь звон в ушах до него донесся рев бушующего пламени, звуки взрыва гранат и ужасающий вой сгорающих заживо разумных. Сила трепетала от боли, отражаясь на мужчине, словно ошпарив его крутым кипятком.
Даже не видя того, что происходит внутри, он чувствовал, как клоны под завесой дыма врывались в здание. Эта операция повторялась сотни раз с момента начала штурма Индукар, так что даже с закрытыми глазами он знал, чем сейчас заняты штурмовики.
Их огнеметы заливали безудержным не гаснущим пламенем все вокруг, поджигая волосы, ткани, обмундирование, мебель, людей, инородцев, гобелены и занавески. Удушливый запах гари не волновал клонов — их броня замкнутого цикла не стесняла движений, отфильтровывая вредные примеси или черпая живительную воздушную смесь из специальных съемных баллонов.
