Вот, казалось бы, что движет разнородными генетическими сюзеренами на планете Наррант? Они не часть Осколка Империи (да об их существовании вообще узнали едва ли не случайно, когда из-за поломки гипердрайва, в системе вывалился один из медицинских фрегатов, летящих к Рифлору), они не пираты, не разбойники, не сторонники противников Вечной Империи.
Они просто идиоты, которые напали на практически безоружный терпящий бедствие корабль, разграбили его, а экипаж, состоящий из представителей различных рас, просто разорвали на части. Командир «Гозанти» успел передать сообщение о помощи на базу флота, прежде чем его растерзали аборигены.
В лучших традициях имперской дипломатии, прибывшие на место инцидента корабли Имперского Флота, доставили и представителя Сферы Галактического Влияния — бывшего республиканского сенатора Ши Садассу. Но переговоры не задались — местные атаковали «дипломатический» имперский корвет (единственное свободное судно, найденное командованием для этой миссии) типа «Крестоносец» ядерным оружием. Бесчеловечным, откровенно грязным, и ультимативно не оставляющим в живых хоть кого-то, кто оказался в зоне поражения.
Как казалось самим генетическим сюзеренам. Обстреливая корабль с поверхности ракетами с ядерными боеголовками, они дали ответ на предложение о мирном вхождении или сосуществовании с Вечной Империей Закуул. Само собой — отрицательный. И довольно агрессивный.
Лазерная зенитная система «Крестокрыла» — лучшая во всем Имперском Флоте. Отразив нападение, корвет убрался на базу, доложив о происшествии. Имперцы не заставили себя ждать с ответом.
Едва 305-й корпус закончил с уничтожением адводжеков на Кобе, люди Мифиспи были переброшены в систему Наррант.
Огненный дождь пролился на поверхность этого мира. Он не нес прямых разрушений, не выжигал поля и не плавил скалы. Он вообще не являлся прямым способом уничтожения.
Имперский флот сбрасывал на планету десант.
Маршала что-то ударило в бок. Сработала автоматическая аптечка, запенивая пробитый поддоспешник. Адреналин закипел в крови, и Мифиспи, не желая оставаться в долгу, ринулся на врага, показавшегося из тумана окопов.
Единственное крупное поселение на планете — это город, раскинувшийся на тысячи километров. На вершинах зданий — скорострельные пулевые турели, пусковые установки ракет, средства радио-электронной борьбы, сводящие с ума электронику закуульской техники. Для артиллеристов с орбиты, поселения генетических сюзеренов так и вовсе представляли из себя слепые пятна диаметром с десятки тысяч километров. Орбитальная бомбардировка могла нанести больше вреда, чем пользы, а потому на поверхность отправились бойцы Мифиспи. Предстояло грандиозным марш-броском добраться из зоны высадки за пределами полей помех до столицы — ее было решено взять первой. Вопрос с генетическими сюзеренами гранд-адмирал Руфаан Тигеллинус приказал решить раз и навсегда. Такие соседи для Вечной Империи не нужны.
Противник — человек, с идеальными, неестественно правильными чертами лица, с косой белоснежных волос и фиолетовыми глазами — замахнулся на Мифиспи своим огромным вибротопором. Его золотистые доспехи, испещренные гравировкой, блестели на солнце, заставляя морщиться от бликов.
Маршал откатился в сторону, избежав участи быть разрубленным на части. Краем глаза он заметил, что Деран, словно ангел смерти, накинулась на еще одного такого же гиганта, вступив с ним в поединок. Солдаты корпуса в камуфлированных доспехах различных оттенков желтого (в соответствии с пустынной местностью), уже ворвались в первую линию траншей, разделавшись с бойцами противника, засевшими в окопах.
Очередь из бластерной винтовки лишь оставила на броне противника черные ожоги, но не пробила ее. Что за срань?!
Попытки найти ответ на этот вопрос едва не стоили ему жизни — в последний момент обескураженный маршал успел защититься винтовкой, которую практически двухметровый противник перерубил пополам.
— Это было мое любимое оружие, мудила! — рявкнул клон, обращаясь к врагу. Но тот молчал, с холодным блеском в глазах раскручивая над собой гигантский топор.
— Тебе повезло, — улыбнулся Мифиспи, отстегивая от магнитных замков на спине ножны. — У меня есть еще одно.
Вибронож (и как бы его не убеждали в том, что полуметровый клинок — это уже почти что меч) увидел свет, блеснув бескаром. Эксклюзивная, единичная и очень дорогостоящая работа.
Мифиспи перебросил клинок из руки в руку, демонстрируя противнику, что готов к сражению.
Враг начал атаку с вертикального удара, который должен был разрубить череп клона. Маршал-коммандер переместился вправо, левой рукой вынув бластерный пистолет «Хлопушка» и выстрелив противнику в лицо. Но, к великому сожалению, выстрел попал в древко топора. Воин с планеты Наррант нанес боковой удар слева направо…
Мифиспи, сделал шаг назад, в этот раз выстрелив более точно. Зеленый пучок энергии опалил противнику всю левую сторону лица. Глаз, вскипев, испарился, отчего тот довернул корпусом, чтобы нанести удар. И все — в гробовом молчании. И лишь звуки рукопашной схватки наполняли воздух…
Клон дождался, когда противник рубанет своим гигантским топором снизу вверх. Монструозное оружие глубоко вошло в рыхлую землю, после чего командир 305-го корпуса начал действовать уже серьезно.
Не дожидаясь, пока противник вернет себе топор, он бросился на человека в золотистых доспехах. Тот выставил перед собой руку, в ладонь которой Мифиспи от всей широкой штурмовой души вогнал клинок вибромеча, дернув его наискось и превратив кисть в безобразную культю. Противник ошарашенно посмотрел на свое увечье, что стоило ему жизни — клон выстрелил ему в голову, наслаждаясь видом аккуратной дыры меж глаз.
Пока труп падал, Мифиспи огляделся.
Нападение превратилось в свалку. Клонам приходилось сражаться врукопашную, так как превосходящие их числом генетические сюзерены давили массой. Волей-неволей, но боезапас бластеров и винтовок подходил к концу, а времени на перезарядку наседающий со всех сторон противник не давал. Штурмовики заняли первую линию траншей, но двухметровые, как на подбор, бойцы противника, наседали со всех сторон, выжимая части первого легиона, с которым Мифиспи ринулся в авангарде атаки на столицу, не дожидаясь, когда челноки доставят на поверхность остальные подразделения.
Клоны дрались кулаками, ножами, использовали свое стандартное оружие по прямому назначению, или же в качестве дубин. В ход шли саперные лопатки, чьи телескопические черенки позволяли носить их с собой, практически не обращая внимания на лишний груз.
Заточенные нанометрическим способом, по образу 2-го добровольческого корпуса маршала Дизи Азмо, славного героя Фелуции, этот шанцевый инструмент оказался незаменим в рукопашных схватках. Его остро отточенные грани впивались в тела, разрубая броню, кромсая кости и вырывая из конечностей фонтаны крови.
Крушились черепа и крики раненных, умирающих, смолкали лишь тогда, когда их глотки перерубались и смерть забирала в свои объятья своих постоянных поставщиков убиенных. Штурмовики хватали трофейные мечи и топоры, рубя удивительно похожих друг на друга беловолосых фиолетовоглазых генетических сюзеренов, словно траву в поле. Но делать это в траншее, шириной не более двух стандартных метров, с каждым убитым становилось все сложнее.
Мифиспи увидел как Деран, с криком ярости, всадила свой световой клинок в спину солдата противника, отшвырнув труп от себя с помощью Силы и придавив им еще двоих. Девушка явно не видела, как к ней со спины заходит еще один, замахивается для нанесения удара вибросекирой…
Клинок, брошенный натренированной рукой, вонзился беловолосому под челюстью, перебив трахею и артерии. Ублюдок умер мгновенной, рухнув на землю, словно куль с дерьмом. Деран, обернувшись, улыбнулась Мифиспи. После этого, девушка, выбросив руки в стороны, принялась терзать Молниями Силы двух других бойцов противника, бьющихся в немых конвульсиях.
Выдернув нож из раны, маршал-коммандер обтер с него кровь о волосы трупа, вернул оружие в ножны. Вытащив из мертвых рук собрата винтовку, что ему более никогда не пригодится, он сменил пустую энергоячейку. Практически сразу же всадил половину обоймы во вражеского солдата, подумавшего, что атаковать солдата Штурмового Корпуса со спины, пока он занят сражением с другим противником — хорошая идея.
