— Соглашусь, — призналась зелтронка. — В таком случае, не будете ли вы так любезны рассказать о том, чем занимаются непосредственно ваши подчиненные?

— Моя Сфера отвечает за гражданскую администрацию на местах, сбор налогов, выделение бюджетных средств для финансирования тех или иных проектов по всей Вечной Империи. Так же под моим началом сосредоточены правоохранительные органы и судебная ветвь власти.

— Не слишком ли это противоречивые направления? — поинтересовалась Элин. — С одной стороны, вы заботитесь о благополучии населения Империи, а с другой — караете их.

— Вопрос, без сомнения, поставлен крайне занимательно, — рассмеялся Икеру. — Но нет, вы ошибаетесь. Подразделения закона и правопорядка не только лишь «карают», как вы выразились. На самом деле, их задача вовсе не репрессировать или уничижать чье-то достоинство. Они стоят на страже единообразного исполнения законов на территории всей Вечной Империи. Там, где совершаются преступления и правонарушения, следовательно, нарушаются интересы, права и свободы личности, общества, государства. И Сфера гражданской администрации стоит на принципах безукоснительного исполнения действующего законодательства. Тот, кто его нарушает, должен быть наказан — в соответствии с конкретными нормами закона. Те, чьи права и интересы попраны — должны получить за это соответствующую компенсацию: реабилитация прав, материальный или моральный ущерб, возврат незаконно отчужденной собственности и имущества и так далее. Поэтому, если рассматривать правоохранительные органы именно как карающий меч Императора, то это глупый и однобокий взгляд на вещи, не отражающий всей действительности.

— Касательно прав граждан, — подняла указательный палец вверх зелтронка. — Все мы знаем, что бойцы Штурмового Корпуса, клоны, имеют те же права и обязанности, что и остальные граждане Вечной Империи. Но, возникает вопрос — если все они на одно лицо, созданы из одной ДНК, как же правительственный аппарат их различает?

— Я без сомнения отвечу на ваш вопрос, леди Тирелл, — строго произнес Икеру, — однако, мне до ужаса не нравится ваша риторика. Вопрос задан так, как если бы Империя делала различие в правовом поле между клонами и неклонами.

— А разве нет? — усмехнулась в камеру журналистка. — Ведь только клоны являются бойцами Штурмового Корпуса. Только клоны командуют штурмовиками…

— И еще клоны идут в авангарде всех военных компаний, — заметил Икеру. — И гибнут тысячами для того, чтобы остальные граждане Империи спали спокойно. Поэтому, я бы попросил вас, леди Тирелл, изменить свою формулировку вопроса ради уважения к этим смелым и храбрым парням, что каждый день проходят через ад, дабы остальное население Империи никогда не увидело тягот войны.

— Но мы их видели, — заметила журналистка. — Последние трепыхания Конфедерации Независимых Система доказали нам, что тот щит из клонов, про которые вы говорите — не так уж и надежен. Айлонская НоваГвардия буквально вырезала под чистую десятки, если не сотни миров…

— На войне невозможно постоянно побеждать, — заметил Икеру. — Да, мы оплакиваем погибших, и их имена — всех до единого — внесены в реестры жертв военных конфликтов. Их семьи и близкие родственники получают определенные преференции и компенсации от государства за потерю родных, имущества, денежных средств. Это стандартная практика для граждан Вечной Империи — там, где они пострадали, получат компенсацию.

— Вы довольно ловко уходите от ответа на замечание о том, что Вечная Империя и ее хваленые штурмовики не смогли остановить айлонцев, — с нажимом произнесла девушка.

— В самом деле? — уточнил Дарт Икеру. — Не справилась? Как много айлонцев вы видели со времен падения Конфедерации Независимых Систем?

— Э… Ни одного, — призналась жерналист.

— Император лично установил местонахождение их родного мира и колоний и направил на преступников свою ярость, — холодно пояснил Икеру. — Айлонцы — раса, которая не смыслит своего существования без войны. Их дети раньше учатся убивать, чем ходить. Именно по этой причине каждый айлонец в галактике был обнаружен и ликвидирован, а их планета обращена в выжженный кусок шлака. Если это хоть как-то вас образумит — на момент своих нападений, айлонцы и КНС превосходили нас на локальных фронтах сражений. И потребовалось определенное время, чтобы переломить ход войны. Да, были потери. Да, мы потеряли миллионы — но больше этого не повторится. Любой, кто попытается разрушить наше государство, будет стерт с карты галактики.

— Хм… И сделают это штурмовики? — уточнила девушка.

— Те, кому будет это приказано, — заявил Темный Советник. — И да, отвечая на ваш вопрос об идентификации бойцов Штурмового Корпуса — их идентификационные карты, которые есть у каждого гражданина Вечной Империи, имеют семнадцать уровней шифрованных данных, позволяющих сопоставить владельца карты с реальным разумным. Собственно, это касается не только штурмовиков — аналогичная технология применена по всей Вечной Империи, к каждому гражданину, — в доказательство, Темный Советник вынул из внутреннего кармана своих одежд идентификационную карту. — Как вы видите, это удостоверение личности. Как я уже сказал, оно имеет семнадцать уровней безопасности — каких именно, не могу вам говорить, государственная тайна. Каждый из уровней имеет определенное количество критериев проверки и отличности, так что, совпадений быть не может. Мы достоверно знаем, что в Вечной Империи Закуул нет двух одинаковых разумных — даже если они на одно лицо.

— То есть, существуют какие-то критерии, позволяющие отличать одного… — девушка замялась, но довольно быстро нашлась, — штурмовика от другого?

— Да, — просто ответил Икеру, давая понять, что далее он эту тему не намерен обсуждать.

— Что ж, в таком случае хотелось бы поинтересоваться, какова причина, по которой леди Уиллсаам была отстранена от своей должности? — полюбопытствовала леди Тирелл.

— Об этом вам лучше всего справиться у самого Императора, — улыбнулся Икеру. — Только в его личной воле и праве назначение и снятие Темных Советников.

— Я бы спросила, если бы знала, где он сейчас, — вздохнула журналистка. — Что же, давайте вернемся к разговору о Сфере гражданской администрации. Итак, у наших читателей, которые были оповещены через мой аккаунт в ГалактоГрамме о предстоящей теме интервью, есть ряд вопросов. В частности, о том, как именно Закуул строит свои отношения с входящими в его состав планетами, системами, секторами.

— На общегалактическом языке, — усмехнулся Икеру. — Конечно в тех регионах, где он неизвестен, разговоры идут на местных наречиях.

— Я не совсем об этом, — поморщилась репортер. — Смотрите, что получается. Мы живем в государстве с монархической формой правления. Во главе — Бессмертный Император. Казалось бы, монархия абсолютная, но ведь есть и Темный Совет. Вроде бы это парламент…

— Так, давайте не будем вводить в заблуждение вашу публику, — снова улыбнулся Икеру. — Темный Совет — это не законодательный орган. Мы лишь управляем повседневными делами Вечной Империи — от имени Императора. Темные Советники обладают правом законодательной инициативы, но в силу вступит такой закон лишь после одобрения Императором. Так что да, у нас — абсолютная монархия.

— И вместе с тем, правители планет, систем и секторов могут иметь различные титулы, — заметила журналист. — Империя стремится к унификации, но этот момент как-то не проработан, не находите ли?

— Не нахожу, — ответил Икеру. — Вечная Империя не ставит перед собой цель абсолютного подчинения своих граждан воле Закуула. Мы трепетно относимся к традициям, верованиям и обычаям рас и народов, входящих в состав Вечной Империи. В тех случаях, конечно, когда они не противоречат законам самого государства. Именно поэтому Империя не ставит своей целью смену всех правителей планет, систем и секторов. Как и упорядочение их титулов. Например, Альдераанской системой правит королева, тви’леками — генерал, панторанцами — тоже королева, как и в секторе Химбарин, на Ондероне. Вуки возглавляются вождем, например. Мандалорцами правит — Манд’алор. Доминацией Чиссов — Патриархи Правящих семей. И таких примеров тысячи по галактике. По умолчанию, правитель подобной части Империи должен проводить политику, направленную на улучшение жизни своих граждан в соответствии с местными законами и законами Империи. И лишь в том случае, когда Империя выявляет факт ненадлежащего исполнения взятых на себя обязательств перед народом, мы направляем в эти части государства своих ставленников — планетарных губернаторов или моффов. И вместе с тем, хочу заметить, что подобное — лишь исключительная мера.