— Мне она неизвестна, — признался адмирал. — Узнал об этом перед вылетом.

— Спасибо за информирование, командующий, — произнес Влад’ии’мир. — Я забираю свой экипаж и отправляюсь на Дромунд-Каас.

Офицер, молча кивнув в ответ, разорвал связь.

Связавшись с остальными кораблями-ядрами, на которых находились его подчиненные, капитан Влад’ии’мир направил свою небольшую эскадру в Пространство ситов.

Дарт Малгус не обладал большим терпением.

Словно и не покидал рабочий кабинет на «Бисмарке».

Та же обстановка, те же предметы интерьера… Ну, не люблю я когда вокруг меня все как-то иначе. Потому и Цитадели типовые, и кабинеты, апартаменты в них и на моих флагманах — идентичны.

— Итак, капитан, — Ралинай сидела в кресле напротив меня. Рядом с ней — Луминара, которая так же выслушала рассказ капитана Черной Стражи относительно той просьбы, которую ей передали правители йевет. — Сорок пять корпусов… Это… Не жалуюсь, конечно, но для одного меня — дохрена.

— Сэр, — девушка почесала затылок. — Это их проявление благодарности. Неудобно отказывать.

— И мне что, с собой таскать два «бимарка» доверху набитых йеветами? — скривился я. — Ничего не имею против, конечно, запас карман не тянет, да и по твоим рассказам они хорошие ребята. Но, думается мне, любой планетарный губернатор застрелится, если узнает, что у нему летят три пятидесятикилометровых корабля, на каждом из которых под миллион бойцов, лояльных сугубо Императору. Не знаю как вы, а меня, будь я на месте того же гранд-моффа Комлина, такая перспективка пугала бы до усрачки.

— Простите, мои полномочия на этом как бы все, — комично произнесла Ралинай. — Рассказывать им про то, что на кораблях банально места нет или что так много подразделений не нужно — значит смертельно обидеть. Они благодарны за то, что Империя дает им технологии, обучает, помогает воспитывать потомство, не принося сородичей в жертву. И они хотят быть благодарны за это…

— Мне казалось, что факта их помощи в строительстве флота Кригсмарине будет достаточно, — признался я. — Но сорок пять корпусов!

— Через полгода — еще сорок пять, — напомнила Ралинай. — И так далее…

— Они там что, почкованием солдат размножают?! — в сердцах бросил я.

— Нет, — возразила Луминара. — Раньше рождаемость йевет ограничивалась тем, что приходилось убивать сородичей ради крови для снабжения яичных кладок. Чтобы вырос один — в жертву приносили пятерых. Или десятерых. Или пятьдесят — точно не помню. А теперь представь, что приходим мы, даем им технологию производства искусственной крови — и ритуальная убыль населения фактически сходит на нет. Это несколько напрягает местное правительство — рождаемость растет по экспоненте. Н’Зот такими темпами через год будет перенаселен на двести процентов. Это нагрузка на инфраструктуру, логистику, сельское хозяйство — значит повышается износ объектов капитального строительства, оскуднение недр, почв и так далее по списку. Там математическая модель на десять лет вперед раскидана и результаты неутешительные.

— Пусть расселяются по другим мирам, — предложил я.

— Если не хотят — их никто заставлять не будет, — возразила Луминара. — То есть, необходимая разведывательная экспедиция-то соберется — но не более того. Йеветы, как им кажется, нашли выход — они переучиваются на солдат.

— И поверьте мне на слово, сходиться с ними в рукопашной — смертельно опасно, — произнесла Ралинай. — Мои парни тренируются с йеветскими солдатами. Если хотите моего мнения — они превосходные убийцы джедаев. Будь у Палпатина армия клонов йевет — Приказ 66 выполнили бы как по нотам. Там даже чипы в головах или ментальное программирование не потребовалось бы. Палпатин просто бы сказал — «Надо!»…

— И на следующее утро голова Йоды висела бы у него перед окном рабочего кабинета, вычищенная лучшими таксидермистами Н’Зота, — закончила Луминара. — Рик, поверь, если йевета решил работать в каком-то направлении, то он добивается в этом отменных результатов. Неучей тут не любят. Если не понимаешь, не получается, не справляешься — значит это направление работы не твое, иди ищи другое. История показывает, что воевать йеветы умеют. Хотела бы я посмотреть, как они схлестнутся с юйжань-вонгами, конечно.

— Ты еще тотализатор организуй, — зло бросил я.

— Неплохая идея, кстати, — заметила она. — Котиус так в свое время планету купил…

Казалось бы, ну сорок пять корпусов, экая беда — бери и применяй. Да вот дело в другом — воевать они намерены под моим командованием. Не где-то там, куда я их отправлю — они хотят воевать бок о бок со мной. Личная отвага для солдат-йевет многое значит, если не все. Своеобразная профессиональная гордость.

И тут конфликт интересов. Ибо на «Бисмарке» уже больше половины из казарм, рассчитанных на двадцать полнокровных корпусов, заняты. Всунуть еще сорок пять — это невозможно. Только если ставить их друг за другом на палубах от носа до кормы, но это в порядке бреда.

Значит, нужно найти выход из ситуации. А какой выход для более чем полутора миллионов солдат можно придумать, чтобы не обидеть? Только отправить их на войну.

— Правительство понимает, что они отправляют ко мне взрослых мужчин и женщин, которые вообще-то и погибнуть могут, — заметил я.

— Мне кажется, на то и расчет, — заметила Ралинай. — Чем больше погибнет, тем меньше вернется назад — значит, тем больше молодых йевет вырастет в большем количестве ресурсов.

Н-да уж, задачка. Которую было бы неплохо решить сейчас — потому что после Дня Рождения Империи, прибавится еще полтора миллиона… И через полгода еще столько же… Для расы, взрослое население которой исчисляется миллиардами, это, конечно, не проблема, но… Где ж я им столько врагов возьму?! Были бы безмозглые сепаратистские дроиды, разобрались бы. А тут… Где все чудовища, когда они нужны?!

Так. Стоп. Чудовища.

Это же выход!

— Ралинай, а наши славные вояки в прошлом не технических специальностей? — поинтересовался я.

— Мелкие техники, инженеры, рабочие, — пояснила она. — На верфях их уже заменили дроидами, так что проблем с производительностью не будет.

— Да хрен с ней с производительностью, — махнул рукой я. — Уверен, что не будет проблем. Идея есть, как применить наших бравых йевет в деле. Возможно, что по обеим их специализациям.

— Звучит интересно, — заметила Луминара. — Но ты же понимаешь, что каким бы ни было задание, твое присутствие рядом, как объекта лояльности, для них обязательно.

— Именно поэтому, будь другом, организуй мне встречу с их правительством, — попросил я. — Нужно объяснить им, что есть такая вещь, как голографическая статуя…

Дослушав новости от ГЕМИНИ, Неремаро погасил голопроектор, нажав клавишу интеркома на стене.

— Хондо, веришь или нет, но мне на хвосте одна птичка принесла, что больше нет того флота, что спешил тебе на выручку, — с насмешкой произнес он.

— Да, имперец, — после недолгого молчания, ответил король пиратов, — умеете вы удивлять. Взорвать супердредноут… Знаешь, я мог бы загнать его на черном рынке за баснословные деньжищи! И жить безбедно до конца своих дней…

— Не льсти себе, Онака, — посоветовал Неремаро. — Твои корабли захвачены, твои подчиненные перебиты. Мне взорвать эту дверь барадиевой бомбой, или ты оттуда сам вылезешь, и мы начнем переговоры?

— Опа! — воскликнул пират. — И о чем же имперский генерал хочет договориться со старым Хондо?

— Выходи и узнаешь, — предложил Неремаро.

— Не, мне и здесь неплохо, имперец, — заявил пират. — Взрывозащитные двери вы можете ломать еще долго, может кто еще прилетит на помощь. Не думаю, что вы будете взрывать еще какой-нибудь боевой корабль класса «супер», чтобы с ними разделаться.

— Я тебя удивлю, но дальше этой системы твой сигнал бедствия уже не проходит, — просветил его Неремаро. — Мы подавляем все частоты. И спасибо, что выманил часть сил мандалорцев-предателей. Хотя, уверен, что им на тебя было плевать — они просто хотели выбраться из ловушки в Корпоративном секторе. Не получилось, не фартануло…