— Не понимаю о чем это вы говорите, Император, — невинно произнесла девушка. Так, ну хватит.

Поймав девушку за шкирку (ох ты, ну и вымахала же кобылка), мягко прижал ее к переборке.

— Кто придуряется — тот в шлюзе просыпается, — блеснул мудростью я. — Отвечай: откуда такая милота и доброта? С твоим-то чувством собственного величия и надменностью к окружающим.

— А что, характер поменять нельзя? — обиженно поинтересовалась пигалица. — Сами же воспитательные моменты проводите, а сейчас не понимаете, почему подействовало.

— Так быстро — не должно было, — заявил я. — Хитрите вы, девушка.

— Или так, или решила быть хотя бы доброжелательной к окружающим, — фыркнула Оли. О, ну хоть это осталось прежним — ее неконтролируемая реакция на обличение. — Мы же вроде бы как одна семья.

— Вот как, — хмыкнул я. — Значит, тактику решила поменять?

— Я маленькая несовершеннолетняя девушка, — напомнила Оли. — Что я могу смыслить в тактике, психологии и подходах к любимому мужчине?

— Так уж любимому? — усомнился я.

— Татуировку показать? — поинтересовалась Оли.

— Какую? — опешил я.

— На лобке набила «Вход строго членам Императорской фамилии», — захлопала Оли. — И стрелочка вниз, указывающая на…

— Боже, — вырвалось у меня непроизвольно. — Я даже представить себе это боюсь. Нет, не надо штаны расстегивать! Поверю на слово! Так, стоп! А у кого ты ее сделала и когда?

— Да недавно, — пожала плечами ученица.

— Что-то мне не нравится тенденция возросших татуировок у моих девушек, — с прищуром произнес я. — Асока, ты… Где вы нашли мастера-татуировщика?

— Так НК-47 же бьет, — округлила глаза Оли. — Вы не знали, что ли?

Чего, блеать?!

— Вы позволили дроиду-убийце с почти четырех тысячелетним стажем набивать вам «портаки», в том числе и в интимных местах? — у меня аж глаз задергался. Похоже это или психосоматика уже, или Императору пора к медикам, таблетки пусть пропишут от нервов.

— А что такого? — удивилась Оли. — Делает быстро и качественно, берет дешево…

Да твою-мать.

— Вы ему еще и платите?

— Любой труд должен быть оплачен, — философски заметила Оли, погладив меня по щеке. — Вы же не сердитесь?

— У тебя есть три секунды, чтобы улизнуть с глаз моих, пока у меня забрало на глаза не упало, и я не принялся устраивать личный досмотр каждому, кто на борту, — девушка, чмокнув меня предварительно в щечку, растворилась в пространстве так быстро, словно пыталась догнать Фореста Гампа.

Послышалось шипение отходящей в сторону дверной панели каюты.

— Рик, — раздался робкий голосок в исполнении тви’леки-рутианки. — Так что, мне отменять запись у НК?

Неодобрительное «бу-бу-бу, зря я его собрал обратно, ноги вырву гаду» было ей ответом.

Взирая на исполинские размеры правильных геометрических форм, Дарт Малгус испытывал нечто сродни тому чувству гордости, что у него возникало в те моменты, когда Империя ситов Дарта Вишейта уничтожала корабли и армию Республики. Вроде той истомы, что наполняла его тело, когда он лишал жизни очередного джедая, неотрывно глядя ему в глаза и наблюдая, как жизнь покидает его противника.

Но сегодня наместник Бессмертного Императора в Пространстве ситов испытывал радостные чувства совсем по иному поводу.

— Вы славно потрудились, Сиенар, — произнес он практически шепотом, но вокодер, обрамляющий половину его лица, превратил негромкие слова в раскатистый зловещий бас, что повергал в шок любого, кто слышал его.

Однако, стоящие рядом с ним разумные, большая часть из которых ни разу не носила военной формы, в Силе казались равнодушными. Уставшими, измотанными, выжатыми до предела, но гордыми своей работой. Пусть и не законченной.

— Это лишь силовой набор, — заметил Райт Сиенар, глава конгломерата компаний, объединенных названием «Имперские системы Сиенара». Главный поставщик линейных кораблей для Вечной Империи Закуул стоял рядом с обзорным иллюминатором личного шаттла Дарта Малгуса, привалившись плечом к переборке, и едва ли не спал на ходу. — Мы установили реакторную зону, смонтирован машинный зал, ряд технических помещений. Установлен гипердвигатель ноль пятого класса, как и на суперазрушителях типа «Бисмарк». Резервный, как и на корабле Императора — первого класса. Главная силовая установка, которую мы вытащили из звездного супердредноута первачей… Как же его?

— «Суверен», — подсказал стоящий рядом капитан Влад’ии’мир. Чисс, как и Малгус, буквально пожирал взглядом конструкцию, проплывающую у него перед глазами.

— Точно? — поморщился Сиенар.

— Абсолютно, — четко ответил чисс. — Я командовал этим кораблем в его последнем бою. Я не могу ошибаться.

— Значит мы сняли энергетическую установку с «Суверена», — равнодушно произнес кораблестроитель. — Конструкция на самом деле громоздкая и большая потеря энергии, но вы торопили нас с исполнением заказа…

— Обстоятельства того требуют, — произнес Малгус, проведя закованной в бронированную перчатку ладонью по лицу. — Родина в опасности, господин Сиенар. И моя задача — быть на тот момент во всеоружии.

— Из всего запланированного к монтажу комплекса атакующих и защитных систем, смонтированы лишь установки главного калибра, — лишенным эмоции тоном произнесла Лира Блиссекс. — И то, они запитаны лишь по основной энергетической системе питания. На монтаж резервной и третичной требуется дополнительное время.

— Как и на монтаж остальных систем, — заметил инженер Зки Роэль. — Очень значительное время.

— Повелитель Малгус, — слово взял полковник Троян, возглавляющий службу контрразведки в Пространстве ситов. — По самым скромным подсчетам, для завершения этого проекта потребуются месяцы самой напряженной работы. Я настаиваю на том, чтобы изделие было возвращено в плотные слои атмосферы Дромунд-Калакар.

— Сразу же после испытаний, — отрезал наместник тоном, не терпящим возражений. — Сиенар.

— Да, Повелитель Малгус? — вяло спросил тот.

— Надеюсь, ты не собираешься оставлять на изделии реакторы «первачей»? — требовательно спросил сит у человека.

— Сэр, давайте-ка я вам напомню, — посерьезнел Райт. — Не я отвечаю за строительство этого мастодонта! А леди Блиссекс — вы сами настаивали на этом. Вы потребовали полевых испытаний — я всеми правдами и неправдами вывел изделие в указанную вами звездную систему. Вы доставили на борт экипаж, — он кивнул в сторону чисса. — Я не могу в настоящий момент взять и предоставить вам семь сверхмощных реакторов солнечной ионизации, аналогичных тем, что стоят на «Бисмарках»! Физически не могу!

— Почему? — Малгус, наконец оторвался от созерцания ребристого тела конструкции и с подозрением воззрелся на кораблестроителя.

— Потому что это индивидуальные заказы, — присмирев под гневным взглядом сита, ответил тот. — Они собираются для «Бисмарков», и создавать параллельно основным установкам еще и семь дополнительных… Простите, но мне столько не платят. Если Император узнает…

— Не узнает, — сит перевел свой тяжелый взгляд на Трояна. Начальник контрразведки, оттянув внезапно ставший ему тесным воротничок, закивал, дескать, да, я делаю все возможное. — Итак. Сколько тебе нужно времени для изготовления полноценной энергетической системы?

— На каждый из суперреакторов уходит до месяца работы, — произнесла Лира Блиссекс, заступившись за своего босса перед ситом. — Через шесть они будут готовы.

— То есть, через два месяца после годовщины Империи? — в голосе Малгуса послышалось недовольство. — За что я только тебе плачу, Сиенар?!

— За то, чтобы я строил это, — человек указал на проплывающую за иллюминатором громаду. — А не за то, чтобы я действовал на грани государственной измены! Император, если узнает, что мы могли произвести комплектующие быстрее, но отдали предпочтение вашему проекту… Меня в лучшем случае казнят!

— Я казню тебя незамедлительно, если не перестанешь рыдать как продажная девка, которой пьяные матросы повыбивали все зубы за высокий ценник! — рявкнул Малгус сделав шаг навстречу корабелу. Но остановился, почувствовав, что маленькая женщина с невральным интерфейсом в голове, даже не подумала сдвинуться с места. — И тебе не придется ждать появления карателей Императора.