Расположение Комменора на пересечении аж трех гиперпространственных маршрутов — Комменорского пути, Квеллорского пути и Трелленского торгового маршрута позволяло находиться в самом центре охраняемых территорий и оперативно прибыть, в случае необходимости, что к Альдераану, что к Хамбарину, что к базе на Квеллоре — и в десятки других систем.

— Молодцы, — поднесли новую порцию люмин-эля. Но пить его Пи Отр не собирался. И вовсе не потому, что заказал пойло альдераанец, что как вомп-песчанка в раскаленных песках Татуина извивался, не говоря в открытую что ему нужно. А по той причине, что каким бы ни был исход разговора, для его понимания потребуется трезвая голова. — Так зачем я вам?

— Видите ли в чем проблема, — Влади’мир почесал переносицу. — Эти дредноуты прибыли в полной комплектации, со всем положенным количеством МЛА на борту. Даже более того скажу — со временем планируется прикупить несколько ротанских звездных разрушителей или тви’лекских тяжелых крейсеров…

— Это те, которые прежде звались «ботанскими звездными разрушителями», но не особо помогли Фей’лиа в его предательстве? — уточнил Пи Отр.

— Они самые, — подтвердил собеседник. — У тви’леков в руках вся инфраструктура по их производству, поговаривают, что к концу этого месяца появятся первые корабли. Конечно, они их сперва должны обкатать, устранить «детские ошибки» сборки, но уверен, они сделают это быстро. Да и они обходятся в семьдесят пять процентов от стоимости ротанских звездных разрушителей, а по вооружению — не сильно им уступают. Но это я отвлекся…

— Да нет, вы говорите все для того, чтобы я заинтересовался, — произнес Пи Отр. — Старый как мир прием. Он даже в Корпусе Юстиции-то не работал.

— Что ж, не буду тогда вас томить, — улыбнулся альдераанец, сообразив, что сидящий перед ним пилот не так-то прост, как хочет казаться. — У нас есть корабли, у нас есть техника, у на даже верфи есть. Но у нас нет компетентных офицеров, которые бы могли подготовить экипажи наших истребителей к борьбе с противником.

— Насколько я помню, у вас есть истребители, — скучающе зевнул Пи. — И они тоже сражались — когда господин Таркин нагрянул в гости. Так что, толковые пилоты у вас точно есть.

— И потери у них были в районе шестидесяти процентов, — заметил Влади’мир. — Поэтому-то и возник вопрос того: а не найти ли инструкторов или командиров для наших подразделений в Имперском флоте. Вдруг кто-то из профессиональных, — Пи мысленно рассмеялся этим словам, — военных, настолько сильно прикипел к Альдераану, что захочет остаться. Ведь альдераанское вино, культура, предметы искусства — так красивы.

— Вино не пью, оно у вас приторное какое-то, на культуру и искусство, если они не связаны с полетами и уничтожением противника одновременно — мне плевать, — заявил Пи Отр. — А еще у меня есть Присяга. Служить и защищать. Так что, ваше предложение, высказанное полунамеками — явно не для меня. Это первое. Второе — дам несколько бесплатных советов.

— С радостью их выслушаю, — заверил Влади’мир.

— У вас два звездных дредноута, но ни одной верфи подходящего размера, — зевнув, заявил пилот. — Я, конечно, не специалист по командованию линейными кораблями, но, зато, умею делать им больно. Так вот: без надежной ремонтной базы, способной в короткие сроки исправить повреждения корабля — эти две большие игрушки ничего не стоят. Сперва их обездвижат авианалетом. Затем разнесут генераторы дефлекторов. И когда защитное поле падет — их уже будут добивать. Будь я на месте вражеского командира, я бы даже не старался их уничтожить — достаточно будет опытных пилотов и пары эскадрилий бомбардировщиков, чтобы наносить урон кораблю, от которого он будет терять свою боеспособность до тех пор, пока из гордости флота не превратится в обузу. Это второе. Третье — сколько бы вы ни накупили звездных разрушителей или тяжелых крейсеров, ситуация с ними будет та же самая. У вас нет подходящих для ремонта звездолетов такого класса сухих доков, а значит их ремонт будет долгим, и вряд ли особо качественным. Четвертое — не сомневаюсь, что у вас много желающих в экипажи этих кораблей, но у вас нет компетентных командиров. Ни одного.

— Напротив, — возразил Влади’мир. — Я стану командиром первого — он называется «Дом Ульго». Второй возглавит молодой, но подающий надежды командир Карлист Риекан.

— Дело ваше, — заметил Пи Отр, прикинув, что имя последнего он вроде бы слышал. А раз так, то тот вроде бы что-то и умел. — И, наконец, пятое.

— Всего пять пунктов? — удивился Влади’мир. — Признаться, я ожидал побольше…

— Если я правильно помню, то на борту ваших «Доверителей» третьей модели базируются «Охотники за головами» в качестве истребителей, модернизированные «Когти» в качестве перехватчиков, — провел рукой по волосам Пи Отр. — В современных реалиях это не самые грозные противники. Которые, тем более, требуют запчастей, которые вот так просто под ногами не валяются. Вам потребуется их закупать. «Охотники за головами» производит «Инком», и в общем-то, они есть на гражданском рынке. А вот «Когти» — изготавливаются рендилийцами. Вам известно насколько большая у них проблема с верфями?

— Они фактически уничтожены, — спокойно произнес альдераанец.

— А следовательно, у вас не будет своевременного поступления перехватчиков, когда они вам потребуются, — заявил Пи Отр. — Собственно, как и «Охотников за головами». Если вам уж так хочется поиграть в войнушку и побряцать оружием — лучше б вы вместо покупки одного-двух звездных разрушителей закупили у «Инкома» и «Верфей Рендили» лицензию на производство этих МЛА. На той же Делайе, например, — он ткнул пальцем в потолок, имея ввиду планету в системе Альдераан, орбита которой проходила настолько близко к столичному миру, что ее можно было увидеть в небе невооруженным взглядом. — Дам подсказку. На Рендили сейчас немного голодно. И очень много квалифицированных военных и судоремонтников. Думаю, они не откажутся сменить свой разоренный мир на цветущий Альдераан, если им будут хорошо платить за знакомую работу.

— Хороший совет, — оценил альдераанец, явно не удивившись предложению прикормить бедствующих жителей Рендили. — Мы веками концентрировали на Делайе свое промышленное производство, сохраняя экологию Альдераана. Думаю, если разместить на Делайе еще несколько заводов, ничего плохого не будет.

— У вас только в этой системе пять планет, — зевнул комэск. — Две — Альдераан и Делайя — обитаемы. Остальные запросто можно использовать в качестве источника ресурсов для производства. Поверьте — будет совсем хорошо, если вы начнете выплавлять дополнительные элементы брони и закупать резервное оборудование. Заверяю — все это вам потребуется, когда начнется заваруха.

— «Когда»? — переспросил Влади’мир. — Не «если»?

— «Когда», — подтвердил Пи Отр. — Мы слишком хорошо живем, чтобы от нас отстали. Всего доброго, уважаемый.

Бросив на столешницу несколько мелких кредитных чипов, комэск поднялся и неспешной походкой отправился на выход, на ходу пряча бластер в кобуру. Несмотря на все опасения кристофсианца, его никто не преследовал.

Вернувшись к шаттлу вместе с остальными членами экипажа «Силуза», получившими увольнительную, он коротко переговорил с корабельным контрразведчиком, сообщив ему, что сделал все от него зависящее, дабы помочь рендилийцам.

Знали бы эти разумные, на какие только ухищрения Вечная Империя прямо и скрыто действует, чтобы обеспечить их работой и процветанием — кланялись бы в пояс каждому закуульцу.

Но вряд ли когда-нибудь этот факт рассекретят.

Вечной Империи необходимо, чтобы ее граждане были пристроены — как в ВПК, так и в частных конторах. Благодарности за это никто не просит.

Пока что — во всяком случае.

После того, как главный архитектор Корусанта закончил свою речь, у меня остался всего лишь один вопрос:

— Вы ебанутый?

Мэтр в области строительства непонимающе воззрился на Дарта Нихилуса. Но тот молчал, судя по всему, тоже не понимая смысла фразы. Учебник по русскому матерному языку для Империи издать что ли?