— Я не знаю, Великий это Храм или нет, — сокрушенно произнес доктор Ваффанкуло, махнув рукой в сторону той части Звездной Палаты, где располагалась панель управления и сами Врата Бесконечности. Вот только вместо диковинных приборов на кристаллической структуре, там все было затянуто мутным льдом, над растоплением которого до сих пор боролись ученые и техники из команды доктора. — Пока мы не доберемся до панели управления — не знаю. У меня есть только догадки.

— Так озвучьте их, — предложил Дарт Савич.

— Этот храм примерно того же размера, что и Храм на Воровской луне, — произнес Клаус, дыхнув на руки. Причина, по которой ученый брезговал меховыми перчатками, до сих пор оставалась загадкой. — Учитывая, что последний мы сами сделали Великим Звездным Храмом, дополнив его оборудование трофейными запчастями с настоящего Великого Храма на Датомире, я считаю, что эта постройка — совершенно обычный Звездный Храм. То есть, не способный перемещать разумных и предметы в любые части галактики по желанию оператора. Хотя… Я бы попробовал. Эмпирическим путем можно добиться куда как больше, чем теориями и гипотезами.

Савич ощутил, как Нуру при этих словах вздрогнул. Оно и понятно — мальчик после каждого использования Великого Храма на Воровской луне на несколько дней выпадает из реальности, обессиленный и истощенный. Глава Сферы древних знаний намеревался однажды узнать причину подобного недуга и считал, что секреты к использованию Звездного Храма и Врат Бесконечности сокрыты именно в голокроне древнего ква А’нена, который ему для исследования и постижения тайн ква передал Бессмертный Император. Пока же Дарт Савич считал, что состояние мальчика напрямую связано с тем, что он использует не изначальный Великий Звездный Храм, а «кустарный». Но что именно так влияет на мальчика-чисса, все еще оставалось загадкой. А вредный хранитель голокрона А’нена не особо спешил делиться информацией.

— Мы знаем, что примерно сто тысяч лет назад чувствительные к Силе ква столкнулись с экспансией гри, — произнес ученик Дарта Савича. — На планете есть постройки гри, целый комплекс. Возможно ли, что ква установили в таком месте столь важное и ценное устройство, как Великий Звездный Храм, дающий путь во всю галактику?

— Думаю, что маловероятно, — предположил Клаус Ваффанкуло. — Я больше поверю в то, что ква основали здесь аванпост — в противоположной от Датомира части галактики для освоения Неизведанных Регионов. А гри сделали это самостоятельно — возможно, что и после ква. Хатт, да здесь можно и вовсе подумать, что Храм в таком печальном состоянии потому, что нечувствительные к Силе гри пытались запустить свои щупальца в его тайны. Заметьте, на поверхности и где-либо на планете нет гиперврат, даже поврежденных.

— Зато, — заметил Дарт Савич, — есть целый комплекс, к изучению которого мы не можем приступить из-за боевых автоматов гри и их же дроидов.

— Ну, в Куполе покопаться это мне не помешало, — хмыкнул доктор Ваффанкуло. — Интересная штука, надо признать.

— И что же в этой конструкции занимательного? — спросил Дарт Савич.

— Это астронавигационный маяк, — произнес Клаус. — Довольно хитрый и необычайно сложный. У меня есть теория, что гри пришли на Илум уже после конфликта с ква и решили создать здесь собственную исследовательскую площадку. Возможно, чтобы самим исследовать Неизведанные Регионы, или еще чего. Но я все же уверен — отсюда они запускали свои исследовательские корабли.

— Есть историческое подтверждение об одном таком, — произнес глава Сферы древних знаний. — «Серая секущая», местонахождение и судьба которой до сих пор неизвестны. Будем надеяться, что прибытие исследовательских групп гри позволит приоткрыть завесу этой тайны.

— Поскорей бы, — поежился от холода доктор Ваффанкуло.

— Вас что-то беспокоит, доктор? — спросил юный Кунгурама.

— Некомфортно себя чувствую, когда под боком у меня работающий маяк чуждый моему пониманию и точному назначению, — признался альдераанский ученый. — Может быть это место и служило исследовательским целям. Но я очень не хочу даже думать о том, что это ошибочное предположение и сюда в любой момент могут заявиться боевые корабли с древними, не деградировавшими гри, которые будут очень злы на то, что кто-то пришел пошариться у них на заднем дворе.

— Да, это было бы не очень приятно, — Дарт Савич почувствовал, что у него на затылке взъерошились волосы. Даже на мгновение представить, что древние гри могут вернуться. Те гри, что еще не потеряли своих навыков и имеют прекрасное представление о своих собственных технологиях — в отличие от их собратьев, что утратили технические достижения своего прошлого и сейчас являются зависимыми от Вечной Империи Закуул и Бессмертного Императора.

В голокроне А’нена есть упоминания о мощи гри. Их корабли прокалывали пространство, за считанные дни, если не часы, пересекая галактику. Их оружие не имело равных, сжигая целые корабли (пусть и древних дизайнов, изготовленных из не самых прочных материалов, но все же — лучших в своем времени), опустошая планеты ква и других врагов.

Бессмертный Император лелеял надежду найти «Серую секущую» и получить контроль над ее технологиями. Технологии таких древних рас как колуми и гри уже на вооружении Вечной Империи — навигационные компьютеры, позволяют кораблям Кригсмарине путешествовать значительно быстрее своих одноклассников, произведенных по традиционным лекалам. Гипердвигатели гри и колуми еще больше оптимизировали эти процессы, а маршевые двигатели колуми позволяли даже звездным разрушителям двигаться со скоростью крейсеров. Ретрансляторы, изготовленные на Колумусе, обладали великолепной скоростью передачи информации, их навигационные маяки никогда не выходили из строя, как это случалось с технологией ГолоНета. Возможно, часть этих данных являлась наследием Небожителей, которые некогда встречались с обеими расами: Силовое Ядро Звездных Храмов являлось чуть ли не копией таковых же источников энергии, установленных на То’Йорах и Монолите Мортиса, разве что в меньших масштабах.

Если однажды это удастся и Вечная Империя обнаружит «Серую секущую», вполне вероятно, что тогда Закуул станет абсолютно непобедим.

— Знаете, — негромко произнес Нуру Кунгурама. Его голос звучал на грани шепота и сквозил тревогой. — Я бы опасался другого.

— Чего именно? — уточнил Дарт Савич.

— Кто включил этот астронавигационный маяк? — еще тише, едва слышно овтетил мальчик-чисс. — И для каких целей?

— Есть еще один вопрос, — добавил доктор Ваффанкуло с мрачным выражением лица. — Почему именно сейчас?

— Предвижу, что ответы нам не понравятся, — произнес Дарт Савич. — Работайте быстрее, Клаус. Эта галактика с каждым новым днем все больше перестает мне нравиться в том виде, в котором мы ее теперь знаем.

Едва «Защитник» коснулся посадочными опорами отведенной для него посадочной площадки на территории Храмового Округа, оцепленного бойцами Вечной Империи, аппарель плавно опустилась на пермакритовое основание гигантской площади, опоясывающей древнее строение.

— Долго же мы тут не были, — негромко произнесла Эйла Секура, спустившись одной из первых. Вместе с Ксиаан и Б’инк они разглядывали величественное строение Храма джедаев, уже сейчас, несмотря на внешнюю похожесть, являющееся чуждым для них зданием.

— Выглядит таким же, как и прежде, — заявила Зул, подходя к твилечкам.

— Но это не так, — возразила Асока, поравнявшись с подругами. — Палпатин начал перестройку комплекса, планируя превратить его в свой дворец. Так что внутри может быть совсем иначе, чем снаружи. Даже Процессионный Путь, по которому разумные могли подойти к главному ходу в Храм, и тот превращен в огромную посадочную площадку. Хотя, как по мне, здесь куда лучше бы смотрелась именно дорога, украшенная статуями…

— Да нет, — заметил я, в сопровождении Оли, Обри, Шей и обоих дроидов подходя к девушкам. — Мое распоряжение касалось восстановления первоначального облика помещений Храма. Таким, каким он был при джедаях.