— А если падешь ты — с радостью займу Вечный Трон, — он вернул скабрёзность мне в ответ.

— Не выйдет, — вздохнул я. — Туда идиотов не садят.

Темная Сторона колыхнулась яростью, ненадолго приподняв полог, который мешал мне понимать происходящее… Ох ты, вот оно как… А я-то думаю, откуда у девушек порезы холодным оружием.

— Ну, хватит, — произнес Вейдер, взяв руки световой меч. — Ты вернешь мне скипетр Марки Рагноса, освободишь мой корабль и каждый живет так, как было и до этого. Мне есть чем заниматься, тебе, как я слышал — тоже. Буду признателен, если как следует потрепаешь юужань-вонгов, прежде чем все начнется.

Что-то в тоне, которым это было произнесено, меня насторожило.

— Ты знаешь, когда произойдет вторжение? — осторожно спросил я.

— Да, — спокойно произнес тот.

— Кто тебе это сказал? — с нажимом интересуюсь у него.

— Сила, — равнодушно произнес он.

— Слабо верится, — отверг ложь я. — Юужань-вонги не видимы для Силы.

— Может быть, для тебя, — попытался он меня уколоть, — и так. Со мной все иначе. Сила на моей стороне.

— Мне она так же говорила, — хохотнул я. — Даже Воином Силы назван был…

Из-под черной маски послышалось недовольное сопение. Похоже не только я один был удостоен такой чести.

— Дай угадаю, — ладонь, сжимающая рукоять светового меча, взмокла. — Тебе подсказали где искать скипетр, не так ли?

— Это не важно, — твердо произнес он.

— Важно, мой монохромный друг, — быстро произнес я. — С Силой что-то происходит. В ней зарождается разум. И он отнюдь не дружелюбен к аборигенам этой галактики…

— Хватит тратить мое время, — произнес Вейдер. — Отдай скипетр, иначе я убью их.

Он отвел руку, с зажатым в ней световым мечом в сторону сестер. Из эмиттера с шипением выполз багряно-алый энергетический клинок. Его и девушек разделяло не более метра. Меня и их — два. Аналогичное расстояние между мной и Вейдером. Если он атакует, я могу не успеть. А он атакует. Значит нужен маневр…

— Как видишь, — я похлопал себя по поясу левой рукой, — у меня его нет.

— Мое хранилище было вскрыто, — произнес он. — На корабле из моих слуг никто бы не отважился на это. Значит артефакт у тебя или твоих подчиненных. Верни его, пока трупов на этом корабле из-за тебя не стало непозволительно много.

— Сит, который торгуется, словно ростовщик? — с укоризной произнес я. — Был о тебе лучшего мнения.

— Тебе незачем было бы соваться на «Квестор» самому, если бы ты не хотел заполучить скипетр, — произнес Вейдер. — Он у кого-то из твоих слуг, с кем ты был на корабле. Забрать его ничего не стоит.

— В логике тебе не откажешь, — похвалил я обиженного ребенка. — Но, видишь ли, вернуться на свой линейный крейсер ты можешь через воздушный шлюз. А между ним и тобой стою я.

— Это не надолго, — произнес Вейдер, призывая к себе все могущество. Колоссальное, надо признать. Такого я еще ни у кого не видел. Возможно лишь у целестийцев, но и немудрено же, их детеныш. Однако… Что-то явно не так. Если на его стороне Сила, то почему я не испытываю проблем с ее призванием? Почему он не подавляет меня одной лишь своей волей? Целестиец, в союзниках Сила… Нет, похоже, кто-то решил посмотреть на крайне интересное противостояние. Да будет так. — Скоро ты падешь. Я — сильнее тебя! Но сперва — ты побудешь моим трофеем, дабы твои слуги гарантированно вернули мне мое.

— Твоя ошибка в том, — я спокойно позволил Единой Силе проскользнуть внутрь меня, распаляя ярость и обрамляя ее в бескаровые тиски контроля, Да не так весомо, как у Вейдера, это стоит признать без обидняков, но и в слабака тут никто играть не собирается. Убивать его мне даже не с руки — тогда Империя ситов развалится, и джедаи осмелеют. А мне нужно как можно больше буферов между Вектором-Прим, траекторией вторжения юужань-вонгов, и Вечной Империей. Чем больше погибнет их, тем больше выживет нас. Простая математика. — Что ты конченный имбецил. И даже перерождение этого не исправило.

Вейдер промолчал, сделав неопределенный, но явно командный жест свободной рукой. Алый клинок начал подниматься, намереваясь оборвать жизнь обеих рутианок.

И следом себя проявила моя смерть.

Учеба у Дарта Анграла не прошла даром. Мое сознание словно расщепилось и каждая его часть контролировала жизненно важную для меня область действительности.

Поворот вокруг своей оси, с одновременным отрубанием двух голов появившихся за моей спиной мужиков в рясах, предсказуемо завершился тем, что перехваченный свободной рукой электропосох пролетел через все помещение, вонзившись в переборку над головой сестер, гарантируя им дополнительные секунды жизни. Алый клинок Повелителя ситов обрушился на древко оружия, что я прежде видел лишь у МагнаСтражей генерала Гривуса, однако не смог его перерубить, отскочив. Оружие вывернулось в руке императора ситов, заставив его отступить на шаг назад, для неминуемой новой атаки.

Продолжительность жизни девушек увеличилась еще на несколько секунд.

Проблема Вейдера заключалась в том, что он пытался взять меня живым. И потому эффект внезапности исчез. Я почувствовал, как за моей спиной объявляются разумные, сбрасывая с себя покрова Сокрытия Силы и активируют электропосохи, чтобы обездвижить и пленить меня.

Вот такая патовая ситуация — мы хотим друг друга убить, но в настоящих реалиях смерть одного не принесет другому долговременной выгоды, лишь краткосрочные активы в виде удовлетворения неуемной жажды мести.

Но это не значит, что нельзя отрезать друг от друга кусочек.

Впрочем, сейчас не это главное.

Прежде чем третий убийца сумел вернуться в положение стоя, присев в момент моего удара, я коленом ударил его в лицо и выбросил Силой из отсека в технический желоб аппарели — главного прохода на корабль.

Понимая, что уже не успеваю оказаться там, где Вейдер намерен нанести удар, прибег к помощи Силы.

Повелитель ситов взревел диким ранкором, когда понял, что его сковывает Стазис — энергетическое поле, что не позволяет ему двигаться и орудовать своими конечностями. Трюк простенький, но эффективный.

А учитывая Силу Дарта Вейдера — недолговечный. Но мне много времени и не нужно.

Подхватив Телекинезом два бесчувственных и два обездвиженных тела и, не особо церемонясь, отбросил обе партии моих женщин в жилой кубрик, выводя из-под удара Повелителя ситов.

В тот момент, когда Вейдер своей испепеляющей яростью разрушил оковы Стазиса, я уже прыжком оказался между ним и местом нахождения моих женщин. Сила, плескалась в моем теле, нашептывая о наличии четырех живых разумных за моей спиной. Не убил…

Но поволноваться меня заставил.

— Я уже не молод, чтобы так переживать, — произношу, бросив на пол кубрика кинжал из дюрастали. Гелла умные девочки, найдут способ как развязаться. А у меня другие стратегические задачи.

Коснувшись локтем дверной панели, с нескрываемым наслаждением отметил, как дюрасталевая герметичная переборка встала на место, отрезая девушек от моего противника и присоединившегося к нему убийцы-неудачника. Ударом кулака ломаю панель, заблокировав дверь. Теперь, чтобы добраться до них, ему потребуется потрудиться.

— Ты все только что усложнил, — бросил мне Вейдер.

— Не люблю, когда все просто, — признаюсь ему. — Но тебе не понять, ты — хлебушек.

Первым в атаку пошел убийца. Наивно полагая, что исчезнув на моих глазах он сможет дезориентировать. Идиот. Их Вейдер по объявлению нанял?

Ударив Волной Силы, отправляю убийцу в полет, при этом переключаясь на противодействие Повелителю ситов.

Косой нисходящий удар, я с легкостью парировал, отведя его в сторону, что позволило мне поджать левую ногу к груди и со всех сил отпихнуть от себя Вейдера. Повелитель ситов решил, что ему еще рано на выход, а потому ударом левой руки увел мою ногу в сторону, предоставив превосходный шанс для того, чтобы нанести любимый удар Чака Норриса.

Когда бронированный сапог врезался в шлем императора ситов, тот, словно с ведром на голове, закачался, все же сделав несколько шагов назад, пресекая мои возможные поползновения, направленные на добивание противника, горизонтальным росчерком алого клинка.