— Не знаю, Манд’алор, — ответил тот же мужской голос, что он услышал первым. — Это оборудование более совершенно, чем то, с которым я прежде имел дело.

— Не волнуйтесь, — еще один голос, мужской. Но какой-то мерзкий, отвратительный, раздражающий, словно скрип векового дерева, сгибаемого порывами сильного ветра. — Мозг функционирует нормально, нервная ткань восстановлена. Как только мозг осознает, что медикаментозная кома завершена, он придет в себя.

— Лучше вам не ошибаться, доктор… — с угрозой в голосе произнесла… Шей… Шей Визла! Он вспомнил! И даже больше — стоило ему подумать об этом имени, как сразу в голове появился образ воительницы и…

Перед глазами мелькали картинки: лица, события, места, где он жил, прятался, работал, убивал, любил…

Хельниор поморщился, не желая, чтобы кто-то нарушал его блаженное пребывание в мире грез. Там, где легко и просто, где невесомо и чудесно, где нет боли и…

Нет боли…

Нет… боли…

НЕТ БОЛИ!

Глаза распахнулись сами собой, едва мозг осознал тот факт, что тело, что страдало вплоть до его последней миссии на Конкорд Доун, снова в порядке. Не раскалывается голова, нет бесконечных уколов в спине…

Проморгавшись, дождавшись, когда зрение сфокусируется, поморщился от яркого света, бьющего прямиком в глаза.

— Зрачки реагируют на свет, — произнес тот же скрипучий голос, и, белоснежное сияние наконец-то оставило в покое его органы зрения, на мгновение заставив зажмуриться.

— И что это значит? — требовательно спросил еще один женский голос.

— Что мозг цел и реагирует, — ответил стоящий по левую руку от него мужчина, с ног до головы закованный в бескар’гам. И лишь эмблема медицинского подразделения напомнила ему о личности этого разумного: мастер-врачеватель по имени Дуайл Нейл, мандалорец. — Доброго возвращения к жизни, фельдмаршал Хельниор. Как ваше самочувствие?

Полукровка, все еще испытывая легкое головокружение вперемешку с сухостью во рту, огляделся, насколько позволяло его положение и состояние.

Он находился в просторной медицинской палате, лежа на койке, в изголовье которой располагались множественные медицинские аппараты. Справа от него сидели Шей, Селеста, Сев’ранс и А’ня, с тревогой на лице наблюдая за ним. Позади Морн стояла ее молчаливая ученица, Сарисс, внимательно разглядывая пришедшего в себя. Улыбнувшись женщинам, он посмотрел налево.

— Спасибо, Дуайл, — хрипло произнес он. — Уже лучше. Ты хорошо потрудился.

— Я тут не при чем, — ответил мандалорский мастер-врачеватель, бросив взгляд на стоящего рядом с ним разумного — забрака, одетого в медицинский халат. — Операцию проводил хирург высшей категории, господин Лии С’ан.

— Благодарю, доктор, — Хельниор протянул руку для того, чтобы пожать конечность забрака, но тот лишь посмотрел на него оценивающим, и слегка недоверчивым взглядом.

— Своему возвращению в мир живых вы обязаны Бессмертному Императору, — произнес он, указывая на разумного, стоящего рядом со входом в палату. Хельниор, проследив за его жестом, почувствовал, что во рту пересохло. — Лейтенант Логан предоставил в наше распоряжение самую современную технику и медикаменты.

На пороге стоял Императорский Гвардеец. Высокий разумный, с ног до головы закованный в белоснежно-серебристую броню, отчего он практически сливался с цветовой гаммой палаты.

Если за его пробуждением наблюдал целый лейтенант Гвардии, то значит, что Император знал обо всем, что происходило в палате. Не то, чтобы ему было что скрывать, но… Зная фанатичную преданность этих парней в модных доспехах, немудрено, если тот наблюдал за ним все это время. И днем, и ночью…

— Мы все благодарны Императору за то, что он позволил кристофсианским врачам воспользоваться медицинским центром Императорской Цитадели, — промолвила Визла. Впрочем, по ее голосу было понятно, что женщина не очень-то и благожелательна. — Когда мой супруг сможет…

— Шей, — произнес Хельниор. — Я тебе не консорт и не маленький ребенок, чтобы ты говорила за меня.

Мандалорианка, встретившись с ним взглядом, согласно кивнула.

— Доктор, — обратился он к забраку. — Когда я могу покинуть ваше учреждение?

— Мы проделали большую работу по восстановлению вашего тела, фельдмаршал, — произнес тот. — Необходимо еще несколько недель понаблюдать за состоянием костей, нервной ткани, спинного мозга.

— Конкретнее, доктор, — с нажимом в голосе произнесла Сев’ранс.

— Это будет зависеть от самого господина Хельниора, — произнес забрак. — Если будет придерживаться моих рекомендаций, то восстановительный период не займет много времени.

Хельниор, услышав последнее, внутренне напрягся. Что-то в этой фразе его насторожило. Произнесена она была с каким-то внутренним подтекстом. Намек, которого он не разобрал.

Но не сомневался, что ему его прояснят. Как только они останутся наедине.

— В таком случае, мы останемся здесь на время восстановления фельдмаршала, — заявила Селеста.

— Исключено, — подал голос похожий на статую Императорский Гвардеец.

— Но ведь восстановление будет проходить в Цитадели, не так ли? — поинтересовалась Темная Женщина. — Значит, не составит труда выделить для нас комнаты для проживания и…

— Исключено, — повторил лейтенант Логан.

— Хорошо, — не сдавалась Шей. — Тогда мы будем проживать в Кристальном Городе, и навещать…

— Простите, достопочтимый Манд’алор, — подал голос Лии С’ан, — но теперь уже я должен сказать, что посещение пациента на время реабилитации будет запрещено.

— По какой причине? — потребовала ответа Факел.

— Манд’алор, — несмотря на то, что Хельниор мог себе позволить шлепнуть воительницу по мягкому месту — имел на это полное право, все же в присутствии посторонних он предпочитал обращаться к первой жене в соответствии с ее титулом. — Не думаю, что стоит идти вразрез с мнением лечащего врача. Если господин Лии С’ан говорит, что посещения будут запрещены, значит следует подчиниться.

— Но…

— Это ведь резиденция самого Императора, — напомнил Хельниор. — Здесь вряд ли разрешено нахождение посторонних, не входящих в близкий круг правителя. Так что, давай не будем осложнять ситуацию?

— Хорошо, — произнесла Темная Женщина, положив руку на колено Шей, намеревавшейся было встать. — Мы отбудем на Мандалор. Господин Лии С’ан, я прошу вас сообщить нам о том, когда фельдмаршал выздоровеет, чтобы мы прислали за ним корабль.

— Конечно, — забрак учтиво поклонился. — А сейчас, могу ли я попросить уважаемых леди и мастера-врачевателя покинуть палату? Мне необходимо проверить реакцию нервных окончаний.

Мастер-врачеватель, едва заметно кивнув фельдмаршалу, первым покинул палату, сопровождаемый лейтенантом Логаном.

— Можно подумать мы там что-то не видели, — фыркнула Селеста, поднимаясь, как и остальные три женщины полукровки со своего места.

По очереди Шей, вслед за ней Сев’ранс, после нее Селеста, подошли к Хельниору. Каждая из них одарила его страстным поцелуем в губы, шепнув несколько слов любви на ухо. Сарисс, улыбнувшись мужу своего учителя, положила рядом с ним упаковку шоколада. Редкого, кстати говоря — с Конкорд-Доуна. Стоимость одной такой плитки достигает сотни имперских кредитов. А тут их десяток.

— Мне сказали, что это помогает мозгам и нервам, — произнесла она, потупив взгляд.

— Нет ни того, ни другого, — признался Хельниор. — Кстати, мелкая, а что с моим дроидом?

— «Грызеттой»-то? — захлопала глазами та. — Она на Мандалоре, ждет, когда я вернусь и закончу ее раскрашивать.

— Чего?! — округлил глаза полукровка. Глядя на ухмыльнувшуюся Темную Женщину, понял, что девочка явно не шутит. — Ты разрисовала моего «Василиска»?

— В горошек, — Куро, приблизившись к Хельниору, мягко вытолкала ученицу Селесты в сторону двери. — Доктор, можете оставить нас наедине?

— Только ненадолго, — поморщился забрак. — У нас впереди куча работы.

— Да, я понимаю, — проводив врача взглядом, Куро движением руки заблокировала вход в палату изнутри. — Минут десять у нас есть.