— Что вы предлагаете? — спросил Ривус.

— Боюсь, единственное что я могу сейчас предложить вам — так это узнать среди других джедаев, нет ли еще кого-то, кто разделяет наше мнение, — произнес магистр. — Если таких как мы будет много, то можно попробовать выдвинуть Высшему Совету ультиматум — оставить в прошлом их чрезмерно воинственные намерения, вернувшись к истинному служению Светлой Стороны Силы — помощи разумным и сдерживанию угроз, а не тем, что творится сейчас в галактике…

— В этом есть определенная логика, — неожиданно произнес Прим. — Конкордианское соглашение могло стать путем к перемирию с врагами и налаживанию внутренней ситуации в Джедайской Унии…

— К сожалению — не повезло, — напомнила Киливайн. — Магистр Рейн, не воспринимайте, конечно, это на свой счет, но… Довольно странно слышать пацифистские речи от джедая-тени, который всю свою жизнь посвятил борьбе с Темной Стороной.

— Как раз таки именно поэтому я и хочу уладить проблемы и противоречия между Кодексом джедаев и действиями Ордена, — твердо сказал глава Корпуса Теней. — Мы все глубже и глубже увязаем в пучине вседозволенности, когда кризис Приказа Шестьдесят Шесть разрушил наше мировоззрение. Послабления, которые Высший Совет санкционировал, вроде отмены запрета на привязанности, собственность… Мы понимаем все это предвзято. Словно брели в пустыне и набрели на оазис. И теперь, сделав глоток, стараемся выхлебать всю влагу, какая там только есть, не замечая, что она уже с примесями гнили…

— Вы собрали нас здесь для того, чтобы сообщить, что хотите создать оппозицию Высшему Совету? — нахмурившись, поинтересовался мастер Ривус. — Это может привести к новой гражданской войне среди джедаев!

— Я не хочу никаких расколов, — вздохнул магистр Рейн. — Вы трое, на мой взгляд, одни из самых адекватных джедаев-командующих. Когда остальные молчат в ответ на преступное беззаконие, вы предприняли меры к тому, чтобы остановить Сернпидальскую резню. Поступки говорят красноречивее слов. Поэтому я думаю, что наши точки зрения схожи. А потому — ради спасения Ордена — мы должны действовать.

— А что будет, если мы найдем тех, кто думает так же, как и мы, что Орден погряз в Темной Стороне? — уточнил Прим. — Объединимся, выступим перед Высшим Советом… И что дальше? Что если магистры откажутся прекратить происходящее? Ведь Темная Сторона развращает…

Магистр Рейн с болью на лице посмотрел на молодого рыцаря-джедая.

— Тогда нам остается только одно, рыцарь Прим, — произнес он. — Исполнить свой долг…

Брать работу на дом — моветон. Показатель того, что организация рабочего процесса не просто хромает на обе ноги, но и вообще контужена, ранена во все части тела и вообще вряд ли жизнеспособна.

Однако, в реалиях, когда ты — правитель самого большого государства в галактике, а кризисы не кончаются, как бы ты не старался, сидеть в своем пентхаусе на Дромунд Каасе и спокойно попивать каф, глядя на то, как за окном свирепствует буря, а небо то и дело рассекают ослепительные и ужасные по своей силе молнии, не получится.

Работа никуда и никогда не денется.

Даже если ты убил древнего Императора ситов, Повелителей Силы и уничтожил зарождающийся разум последней.

— Ваше Императорское Величество, — передо мной возникла голограмма капитана Императорской Гвардии, Викмара Бейна. Человека несгибаемой воли и не поддающейся сомнениям верности мне и Империи.

— Капитан, — ответил я на его приветствие. — На Закууле все спокойно?

— Да, повелитель, — ответил тот.

— Ну и хорошо, — вздохнул я. — Ты уже в курсе смерти старейшины Айзеля и его завещания?

— Да, — короткий и емкий ответ.

— Твоя оценка ситуации? — поинтересовался я. Нет смысла тянуть лямку одному, если под рукой есть компетентные помощники. А Викмар Бейн компетентен в делах Империи настолько же, насколько и я.

— Превращать сектор Саварин в Особый Военный Округ — не рационально, — произнес он. — Закрытие рубежей поставит Имперскую Логистическую Службу на колени. Выполнив последнюю просьбу старейшины, мы поставим на колени большую часть Южных Территорий.

— У меня то же мнение, — признался я. — А отказ может породить недовольство.

— С вероятностью чуть более семидесяти процентов, — согласился капитан. — Кристофсианцы очень привыкли к тому, что они являются одной из наций, к которым вы благоволите.

— Проблема, — констатировал я. — Оскорбить чувства своих самых ярых и преданных союзников, или выстрелить самому себе в ногу. Непростой выбор.

Капитан промолчал. Да и что тут говорить-то?

В делах Вечной Империи бардак, какой имеет обыкновение образовываться, когда строишь новое государство, отметая давно работающую (пусть и без огрехов) систему.

Немудрено, что когда Новая Республика в период известных мне событий, захватила Корусант и большую часть территорий Первой Галактической Империи, им пришлось оставить «у руля» многочисленный имперский бюрократический аппарат, а полноценно и эффективно правительство бывшего Альянса повстанцев так никогда и не заработало, переходя от кризиса к кризису, что в итоге повлекло за собой развал государства и его превращение в совершенно иное образование.

Терять то, что было построено кровью и потом, я не собирался. Вечная Империя — мое детище, и действовать ей во вред недопустимо.

И возникший вопрос следует разрешить в ближайшее время, иначе проблем потом — не оберешься.

Озадачив полковника Д’Раиста вопросом изменения правового положения ряда территорий, понимал, что это не его компетенция, однако…

Как же мне необходим штат приближенных, с кем можно обсудить те или иные инициативы. Не горлопаны из Сената, что впустую сотрясают воздух, а непосредственно советники, которые выслушают «черновики», укажут на те или иные «острые» моменты, после чего законопроект уже можно будет обсудить на более профильном уровне. Например — на заседании Темного Совета.

Хм… Приближенные… А это идея!

— Что ж, с проблемой статуса сектора Саварин я разберусь лично, — заверяю капитана. — Сейчас первостепенное положение занимают ряд иных вопросов. Первый из них — сектор Катол. Знакомы с этой территорией?

— Отдаленный сектор на границе галактики, — мгновенно ответил Викмар Бейн. — Является конечным пунктом Римманского торгового маршрута. Внутри самого сектора Катол есть ряд известных гиперпространственных трасс вроде Тритонского торгового маршрута, Галтейского и Себирийского Путей. Известно о трех подсекторах: Разлом Катол, Маркольская Каверна и Катольская Бездна. Труднодоступен из-за несовершенных гиперпространственных маршрутов, а потому имеется слишком мало данных о нем. Джедаи когда-то пытались там навести порядок, но так ничего и не добились. Дом для таких национальных территориальных образований, как Пимбреланская лиги, Республика Катол и Конфедерация Кектот.

— Не помню, чтобы эти государства входили в состав Вечной Империи, — признался я.

— Они и не входят, — ошарашил меня Викмар Бейн. — Мы направили к ним две экспедиции, чтобы установить дипломатические отношения, однако, вынуждены были их отменить из-за постоянных военных действий. Мы держим в том районе патрули и отложили решение проблемы на неопределенный срок.

— Так… — вот она цена поверхностной власти. — Озвученное — вся известная информация о секторе?

— Вблизи него находится планета Кеш, — дополнил капитан.

— Не в границах сектора, а рядом? — уточнил я.

— В непосредственной близости, но не в его составе, — заверил меня Викмар. — После того, как планета Кеш была переселена, мы установили на ней небольшой аванпост для наблюдения за сектором Катол. Но до сих пор ничего не происходило. Даже монахи Айинг-Тии и те не показываются.

Так… А это уже более знакомое название.

— Это те самые, которые летают на органических кораблях с суперсовременными технологиями и уничтожают пиратов? — уточнил я. — Насколько помню, они чувствительны к Силе…

— Все верно, — подтвердил капитан. — Их мировоззрение не предопределяет разделение Силы на Светлую и Темную Стороны Силы, а видится им чем-то вроде радуги. В данных из Архивов Ордена джедаев есть указание на то, что гранд-мастер Йода направлял к ним своего представителя, для оценки угрозы со стороны Айинг-Тии для Ордена джедаев и Галактической Республики.