Спасение мальчика из рук работорговцев — залог продолжения переговоров между вуки и представляющим интересы Вечной Империи Темным Советником Дартом Раведжем.

— Здравствуйте, детишки, — улыбкой, больше похожей на оскал, бледнолицая молодая женщина постаралась приободрить пленников. — Я пришла за вами.

Хм… Неадекватная детвора. Почему они бьются о прутья клеток и просят их не убивать?

Ну и что с того, что она с головы до ног в трандошанской крови? С кем не бывает?

— В простоте скрыта сила, — начал новое занятие, посвященное изучению самой первой и самой простой Форме боя на световых мечах, хранитель голокрона Дарта Анграла. — Порой, простота маневра куда эффективнее его замысловатой хитрой красоты. Стиль, известный как «Путь Сарлакка», он же «Форма Решительности», он же Шии-Чо — это база, основа, из которой рождались все последующие Формы.

Усевшись на мате в тренировочном зале, подобрав под себя ноги, расслабляясь после очередной физической тренировки, я вслушивался в слова наставника, одновременно с этим, опять же, в рамках упражнения, вчерне собирая корпус нового светового меча.

— На заре создания светового меча, его практикам потребовалось адаптировать древние фехтовальные науки под изменение самой сути боя на новом виде оружия, — продолжал Дарт Анграл. — Ты уже знаешь, что первые световые мечи были сконструированы джедаями неудобными, рукояти сопрягались с блоками питания при помощи энергопроводящих кабелей. Все это накладывало большое ограничение на возможности фехтовальщиков. А невесомость энергетического клинка — еще одна особенность, которую требовало обуздать. Более не требовалось прилагать большую физическую силу для нанесения удара тяжелым металлическим клинком. Требовался напор и виртуозность. И потому Шии-Чо с его прямолинейностью стал первым удачным опытом адаптации фехтовальных техник под нужды чувствительных к Силе разумных. Примерно семь тысяч лет назад — от создания этого голокрона — группа из дюжины джедаев, известная как Изгнанники, прибыла на Коррибан, где встретила расу чистокровных ситов. Они поработили их и возвысились над коренным населением. Изгнанники принесли с собой джедайские знания и объединили их с ситской философией. Именно ситы разработали современный дизайн для светового меча, изготовив компактные батареи, помещающиеся в рукояти. Но в то же время ситы не отказались от использования привычных им ситских клинков, полностью сделанных из металла и укрепленных ситским колдовством. И от этого Шии-Чо стал еще более опасен в исполнении обитателей Пространства ситов. Когда началась Великая Гиперпространственая война, джедаи, столкнувшись с ситами, довольно быстро захватили и адаптировали под себя новые образцы световых мечей. Превосходство ситов оказалось нивелировано. Дисциплинированные джедаи, вооруженные новыми образцами оружия, практикующие Шии-Чо, стали подобны боевым машинам, несокрушимо продвигающимися на поле боя. Война продлилась не так, чтобы долго. Но оказалась богата на события. В том числе и на развитие новых Форм боя на световых мечах. Шии-Чо как основной стиль фехтования, стал вытесняться иными. А потому, в угоду психологии разумных, что считают новое — лучшей версией старого, Шии-Чо довольно быстро приобрел репутацию устаревшего стиля. Ведь Форма II, Макаши, сводила практически на нет все основные приемы Шии-Чо, в частности, прием Сан джем — обезоруживание, заключающееся в рассечении источника угрозы, будь то бластер, пулевик, или же рука разумного. И вместе с тем, Шии-Чо не остановился в своем развитии, как кажется многим. Стиль совершенствовался, дорабатывался, пытался соответствовать времени. Он сохранил в себе резкость древних приемов фехтования на металлических мечах, рубленность движений и приемов. В нем нет элегантности или красоты. А потому, сталкиваясь с приверженцем Шии-Чо, противник считает его неполноценным, легкой добычей. И это ловушка. Потому как сейчас, когда известны все стили фехтования, адепт Шии-Чо располагает контрприемами к ним. Пусть и не такими эффективными…

Спрашивается — а зачем мне еще один световой меч? Тем более — с красным кристаллом? Ан нет — задание учителя. Собрать новое оружие. Не отрываясь от лекции. Уже одно то, что на борту имелись запчасти для традиционного клика ситов и джедаев, избавило меня от необходимости разыскивать их по всей Империи. Разве что кристалл отсутствовал… Но Дарт Анграл уверял, что это не проблема.

— … джедаи в мое время обучали своих юнлингов и падаванов именно Шии-Чо первым, как базовому, не требующему особой подготовки, стилю, — продолжал вещать хранитель. — Нельзя двигаться вперед, если не усвоить все как следует на прошлом этапе. Практика показывает, что использующие последующие стили — со второго по седьмой включительно — не особо любят добавлять в свой арсенал Шии-Чо. А в разгар сражения удивление противника может стоить ему жизни.

— Но при всем этом, — заметил я, — эта лекция не объясняет причины, по которой сейчас мне приходится собирать новый световой меч. У меня уже есть один.

— И насколько часто ты применяешь Подвижную медитацию в своей жизни, ученик? — ответил вопросом на вопрос Дарт Анграл.

Прост вопрос — замысловат ответ.

Подвижная медитация, с помощью которой я собрал свой световой меч с черным клинком, являлась особым видом самосозерцания, позволяя расщеплять сознание на несколько — в истории известно лишь на двое — потоков. Без ухудшения качества можно было собирать что-то руками, и, например, вести беседу. Или обдумывать какие-либо свои действия и поступки. Уж не знаю, был ли Гай Юлий Цезарь джедаем, однако молва приписывала ему возможность в ходе конной поездки диктовать сразу три письма. Не ошибаясь ни в одном из них.

В Далекой-далекой галактике этот феномен также изучался с точки зрения науки. Некоторым ученым мужам не давала покоя особенность джедаев — в настоящее время полумифическая — делать несколько дел одновременно. Помнится, один из братьев Кель-Дрома потеряв руку в Звериных войнах, смог остановить кровотечение, проводя ремонт своего дроида. Почему джедайский ухарь не обратился к лекарям и не перевязал рану — история умалчивает. Как и то, насколько успешно можно восстанавливать целостность дроида одной конечностью.

Так или иначе, но незнакомые с феноменом Силы разумные пришли к выводу, что джедаи (ибо о ситах в последнюю тысячу лет до известных событий с приходом к абсолютной власти «ЭТОЯВАШСЕНАТА!!!» давно не было слышно) на самом деле не воплощают сразу несколько дел одновременно, а лишь очень быстро переключаются между задачами, благодаря сверхъестественной реакции. Так это или нет — джедаи не спешили разъяснять, предпочитая свои тайны не делать достоянием общественности. А может быть и не знали сами ответа.

— Так вот в чем причина двойственности тренировок, — понял я. — Физические занятия и лекции, сборка светового меча — и снова лекции. Расщепление сознания?

— Правитель должен уметь решать несколько задач одновременно, — заметил Дарт Анграл. — С одинаковой эффективностью. Подвижная медитация, точнее ее зачатки, у тебя имеются — ты продемонстрировал это на предыдущих уроках. Таланты следует развивать. То, что дала тебе природа и селективная генетика — это твои преимущества над врагами. Я уже говорил, что оставить их без внимания — преступление против своего прогресса. Каждая мелочь может тебе пригодиться на пути к величию. Самосовершенствование…

— … процесс бесконечный, — кивнул я, вторя словам хранителя. — Ваш стиль преподавания, мое почтение…

— Значит, ты понимаешь, насколько тебе важно постичь все знания, которые я готов тебе дать? — уточнил голографический слепок сознания Дарта Анграла.

— Я осознаю насколько важно для моего развития получить все знания, какие есть в голокроне, — вроде бы одна и та же фраза, высказанная иначе, да вот нет. В обучении ситов есть своя заковыка — они никогда не делились со своими учениками и слугами всем тем, что знали сами.

— Ерничество ли это или понимание подтекста? — уточнил хранитель.