Да вот проблема… Спецназовцы нужны всем корпусам. А их по территории Вечной Империи разбросано отнюдь немало. И у каждого — своя цель, свое задание.

Горько это признавать, но даже наличие мандалорского железа на Эййоне — не повод для командования присылать сюда еще больше бойцов, чем может разместиться на территории космопорта.

— Провели рекогносцировку, маршал, — произнес капитан Юрий Семецкий, вслед за командиром корпуса проходя мимо бойцов комендантской роты, охраняющей особо важные постройки базы штурмовиков. — В пятидесяти трех километрах к западу от нас есть небольшой ущелье…

— Я тебя на разведку отправлял в тыл противника, или занятия по географии этой занюханной планеты для меня проводить? — окрысился командир корпуса, резко остановившись и развернувшись на месте.

— Сэр… — начал было говорить Семецкий, но Джа-Джа — второй и одновременно с этим — последний боец в отряде «Вешок», подал голос:

— Командир, ты чего агрессируешь? Дыши ровнее, писай по ветру и не рычи на братьев. Не строй из себя бешенную гизку — здесь все твои друзья, — с душевной простотой произнес снайпер, разведя руками, что вроде было бы как должно напомнить Огру, что в пределах пятикилометрового радиуса космопорта на Эййоне находятся одни лишь штурмовики. За редким исключением технических специалистов, прибывающих для работы на шахтах.

— Заткни пайкорезку своему бойцу, капитан, — посоветовал Огр, смерив Джа-Джа злым взглядом. Но результатов своего внушения он наблюдать не мог — на бойце был надет шлем. И лишь после того, как перед глазами самого маршала мелькнула картинка, он вспомнил, что и сам носит на голове «ведро». Учитывая, что нет-нет, а вражеские снайперы норовят пошалить — совсем не лишний способ продлить свое существование. Бойцы 207-го, настолько уставшие от всего происходящего на Эййоне, даже мочиться ходят в полной броне и при оружии.

— Командир, чего он тут начинает-то? — принялся жаловаться снайпер отряда «Вешок».

— Джа-Джа, — произнес Семецкий.

— Да, командир? — с готовностью откликнулся тот.

— Сделай так, чтобы твоя верхняя и нижняя челюсти полюбили друг друга, — попросил капитан.

— Э… — подвис Джа-Джа.

— Закрой рот, — расшифровал ранее произнесенную идиому Семецкий.

— Понял-понял, — спарадировал дроида В-1 спецназовец.

— Клоуны, — констатировал Огр, — развернувшись и продолжив путь в командный центр штаба. — Так ты нашел их оперативную базу?

— Я бы ее таковой не назвал, — заявил командир отряда «Вешок». — Там нет складов, достаточных для обеспечения продовольствием хотя бы полка бойцов. От силы — недельный запас провианта на роту-две.

— База «подскока»? — уточнил Огр.

— Вероятнее всего, — признался Семецкий. — У них десяток-два гравициклов, так что расстояние для этого отряда не самая большая из проблем. Тяжелого вооружения у них нет — винтовки, карабины, ничего сверхъестественного. Но, думаю, что вскоре эта база опустеет.

— Почему? — Огр подошел к голопроектору, чтобы нанести на карту планеты еще одну красную точку — вражеское здание.

— Мы взорвали их склады с провиантом, — объяснил Юрий Семецкий. — Если не идиоты, то они поняли, что база раскрыта. Девять из десяти, что идиотов там нет, а потому ущелье они покинут, перебравшись на новое место.

— Которое нам опять предстоит искать, — Огр в гневе ударил кулаком по столу, отчего голограмма пропала, но в следующее мгновение — вернулась. — Капитан! Задание было найти, а не спугнуть их!

— Мы и найдем, — заверил его Семецкий, выложив на стол небольшую деку. — Джа-Джа установил на двух гравициклах отслеживающие маячки. Как видите, — он указал на две замершие точки на экране. — Они переместились на шесть километров южнее. И находятся там более часа. Судя по тем бойцам, которые пытались атаковать наш передовой ДОТ — они напали на космопорт, дабы отвлечь внимание о смены места дислокации. Как стемнеет, отправимся нанести им новый визит. Считайте, что одним ударом — две базы противника.

— Я дам тебе роту бойцов, — заявил Огр, слегка успокоившись. Может быть он в самом деле излишне агрессирует? Замысел спецназовца, если сработает, принесет пользу. — Выдвинитесь ночью, обложите их и перебьете всех.

— Сами справимся, — заявил Семецкий.

— Вдвоем против нескольких рот противника? — усмехнулся Огр. — А может быть их там еще больше.

— Одна рота нам погоды не сделает, — заявил командир отряда «Вешок». — Лишь замедлит продвижение. Ваши бойцы не приспособлены к ведению войны в джунглях. При всем уважении, сэр, ваше подкрепление будет для нас только помехой.

— Ты в себе, капитан? — усомнился Огр. — Вас двое. Да будьте вы хоть чистыми клонами Джанго Фетта — воевать с целой вражеской армией вам не с руки.

— А мы воевать и не намерены, — усмехнулся Юрий Семецкий, указывая на штабную голографическую карту. — Сэр, эта точка, — он ткнул пальцем на местность, где располагались две отметки, — находится в том районе, где по планам «первачей» располагается топливозаправочная станция для грузовиков, везущих руду с бронзиумных рудников в трехстах километрах от нас. Уверен, что непосредственно на этой станции они базу и устроили.

— А если нет? — продолжал перечить маршал.

— Тогда я спущу на них Джа-Джа, — просто ответил Семецкий. Огр посмотрел на него с подозрением. — Сэр, поверьте на слово: если мы действуем вдвоем — мы побеждаем. Если рядом есть хоть кто-то из союзников — они вскоре будут трупами. Не знаю, как объяснить причину подобного явления, но факт остается фактом.

— Было совершенно неправильным с вашей стороны, магистр Винду, утаивать от меня подобную информацию, — произнес я, глядя на голограмму коруна. Бывший джедай, возглавляющий от моего имени сектор Централия, не выглядел подавленным или каким-то иным образом уязвленным тем фактом, что был уличен в утаивании довольно интригующей информации.

— За годы своего нахождения в Высшем Совете Ордена джедаев я побывал на сотнях, если не тысячах миссий, — заявил он. — И в период Войн Клонов — тоже. Припомнить каждую из них — просто невозможно.

Собственно, и говорит он все верно. Проблема лишь в том, что мы фактически лишились ценнейшего источника сырья, который бы позволил нам иметь преимущество над противником. Это меня бесит больше всего — осознание того факта, что сквозь пальцы просочилось нечто ценное.

Агроцит… Еще одна констатация того, что мои знания о Далекой-далекой галактике не так уж совершенны, как мне казалось. Как там было сказано? «Самомнение ослепило тебя»…

Да уж.

— Что ж, — заключил я. — После возвращения ситов световыми мечами не машут. Давайте вернемся к началу. Симокадия. Что это за планета и что там вообще происходит?

— Насколько мне известно, до момента ее открытия разведчиками Галактической Республии, Симокадия находилась во власти неустановленного технологически продвинутого вида нелюдей, — спокойно произнес Мейс Винду. — Принципы работы их технологий неизвестны и нашей науке не понятны. Образцы их технологий в большинстве своем не сохранились, однако существуют артефакты прошлого. Местные жители называют их Ардана Шадекс: огромные боевые дроиды, созданные из камнеподобного материала. Эти дроиды использовались для ведения войны на поверхности планеты, что вероятно и послужило причиной бесследного исчезновения этого вида.

— То есть, о создателях Ардана Шадекс вообще ничего не известно? — удивился я.

— Ровным счетом — ничего, — подтвердил Винду. — Ни внешний вид, ни биология, даже останков не было найдено. Москиив, аборигены населяющие планету, пытались разузнать о создателях Ардана Шадекс хоть что-нибудь, но так ничего и не добились на этом поприще.

— Что из себя представляют эти самые москиив? — уточнил я.

— Близкая к людям раса, главное и единственное отличие которых — красные «белки» глаз, а так же преобладание красного цвета в радужках органов зрения, — объяснил корун. — В остальном — все те же люди. Их экономика построена на создании и торговле предметами искусства. Особой популярностью пользуются скульпторы — каменотесы, которые используют агроцит в своем ремесле как источники питания. Несколько десятилетий назад Симокадия стала предметом агрессивной экспансии инопланетного вида и Сенат распорядился отправить джедаев для решения проблемы. Выбор Высшего Совета пал на меня. Я помог им прогнать захватчиков и пообещал вернуться в Симокадию, если москиив когда-нибудь снова понадобится помощь.