— Вон оно в чем дело-то, — зевнул Такел. — Я дам соответствующее распоряжение техническим подразделениям — они проведут вам экскурс по устройству и полевому ремонту систем освещения на палубах «Медузы».
— Зачем? — захлопал глазами Алистор.
— Ну вы же хотели освещать, — ехидно улыбнулся Такел. — По просьбе наших уважаемых коллег из Генерального Штаба — я готов вам в этом содействовать.
— Нет-нет-нет, — замотал головой военный корреспондент. — Я имел ввиду, что должен быть на передовой и освещать…
— Молодой человек, — сурово сдвинул брови гранд-адмирал. — Вы уже определитесь с тем, какое у вас задание — на передовой быть или освещать. Если последнее — то вам уже было сказано — вас научат чинить системы освещения.
— Вы издеваетесь надо мной, — по улыбкам всех присутствующих понял Алистор Слик. Стало горько от того, что так относятся к труду начинающего журналиста. — Я — военный репортер. Я должен быть на передовой! Там, где происходят события, от которых зависит исход битв! Где решаются вопросы жизни и смерти! Где каждый день — как последний! Где каждый знает — если он дрогнет, схалтурит, не сделает то, что должен — все напрасно. Погибнет и он, и его братья. И последствия для Империи будут непредсказуемы!
Судя по посерьезневшим лицам, его воодушевляющая речь произвела впечатление. «Ну и хорошо!», — подумал Алистор, мысленно потирая руки. — «Значит скоро будут первые кадры с полей сражений».
— «Там, где происходят события, от которых зависит исход битв!», — повторил гранд-адмирал Такел. — Хорошо сказано, наш уважаемый борзописец. Не имею возражений. Вы хотите быть там, где решаются судьбы — вы там будете, — достав из кармана белоснежного кителя комлинк, не обращая внимания на едва стоящего на месте Алистора, раздираемого чувством важности, командующий армадой произнес в него слова, благодаря которым карьера военного журналиста Алистора Слика в армаде Милтина Такела с самого начала заиграла настолько яркими красками, что не каждый даже оценил поступок гранд-адмирала по достоинству.
А меж тем слова были такими:
— Камбуз? К вам тут один литератор просится… Хочет быть там, где решаются вопросы жизни и смерти…
Закончив получение оперативной информации по состоянию дел в Империи, для проформы вздрючив Темный Совет (а почему бы и нет?), направился на кухню, привлеченный тем, что менее всего ожидал почувствовать своими обонятельными рецепторами в собственном жилище.
Запах еды…
Не просто какой-то срани из полуфабрикатов, а нечто, сопровождающееся озорными шутками, женским смехом, бульканьем кипящей воды и комментариями НК-47.
«Эта ж-ж-ж-ж-ж неспроста», — подумал я, направив свои ноги в сторону небольшой кухоньки апартаментов. Надо же узнать, где и какая собака порылась.
Первое же, что я испытал, оказавшись на пороге этого славного помещения — благодарность Вишейту за генетическую селекцию моих предков. И реакцию, которая позволила мне рыбкой уйти в сторону, когда на уровне лица мелькнул световой меч с алым клинком, рассекший на части овощ, который я сам для себя по привычке называл «картошкой». Да, он фиолетового цвета, но кого это волнует в галактике, где есть синее и зеленое молоко — да еще и без глютена, ГМО, не восстановленное из порошка, а самое главное — не результат дрочки Люка Скайуокера сосков у ддгшного ждуна.
— Какого хрена, Атрокса?! — рявкнул я на летанку, осторожно выглянувшую из-за шкафа с явным намерением подобрать тонкие ломтики овоща, разделанного на части оружием «из более цивилизованных времен». — Смерти моей захотела?
— Ехидное предупреждение, — донесся голос НК-47, стоящего рядом с корзиной, в которой наблюдались еще целые «картофелины», у противоположного конца кухни. — Приготовь свой анус для праведного гнева хозяина, мешок с мясом!
— О, Император, — тви’лечка задумчиво посмотрела на свое оружие, деактивировала его и вернула на пояс. — Не ожидала, что вы проснетесь так рано…
— Иначе б прицелилась получше? — уточнил я, продемонстрировав расстояние, на котором ее клинок разминулся с моим лицом. Да, если б я вовремя не отпрянул, получив предупреждение от Силы в нужный момент — пришлось бы заказывать себе повязку в стиле расы миралука и либо осваивать способность видеть окружающий мир через призму Силы, либо ударяться в киберпанк с протезированием глазных имплантов.
— Да я пыталась чипсы вам на завтрак приготовить… — замялась девушка. — Попросила НК подать мне овощи…
— Наблюдение, — вклинился дроид-убийца. — Ты сказала: «Кинь мне какую-нибудь хрень, которую можно быстро пожарить, ведро с болтами».
— А ты и рад кинуть, — оценил я. — Удивлен, что ты гранату ей не кинул, НК.
— Возмущенная обида. Я кинул!
— Просто ее я успела перехватить, — донесся голос Сатель Шан, появившейся рядом с дроидом и улыбнувшейся мне. — Иначе бы Атрокса и ее отбила…
— Замечание. Не отбила бы — граната была осколочно-фугасная, — заявил НК.
— Да какое плохое зло я вам сделал, что вы вознамерились уничтожить мою кухню! — взмолился я.
— Никакое, — сама кухня имеет форму буквы «Г», и сейчас из крохотного «отростка», там, где располагалась варочная поверхность, донесся шум падающей посуды и разрушенных надежд. Даже к Силе не пришлось прибегать, чтобы понять кто это там — по мату и так было понятно. — Рик, ответственно заявляю, что твой новоиспеченный гранд-мастер хотела тебя отравить.
— Утро перестает быть томным, — вздохнул я, глядя на Виизлу, с ног до головы обсыпанную чем-то белым. Учитывая, что субстанция — явно порошкообразного содержания — можно с уверенностью сказать, что непристойностями Шей там не занималась. — Сатель, прояснишь мне, что тут происходит?
— Я готовила блины на завтрак… — начала было объяснять представительница рода Шан, но мандалорианка ее перебила:
— А муку в них кто за тебя добавлять будет?
Потомок Ревана закатила глаза.
— То есть, тебя не смутило, что рецепт называется — «Блины без муки»? — уточнила она.
Та-а-ак, а вот и время луркоебских флешбеков. Нет, я даже вспомнил суть, но прерывать не буду. Мне прям интересно стало.
— У тебя мозги остались в этой вашей анальной дыре, Бездне? — раздраженно поинтересовалась Виизла. — Блины без муки, ди’кут, это хаттов омлет!
Нет, ну пока очень близко по тексту. Смотрим дальше…
— Кажется, у кого-то хромает ее ба’джур, — спокойно заявила Сатель, парируя оскорбление подначиванием в сторону образования мандалорианки. Надо же! Не думал, что гранд-мастер умеет по-мандалорски «шпрехать». — Существует вид толстых блинов…
— К’уур, — прошипела клон, советуя Сатель заткнуться. — Для них тоже нужна мука, угашенная ты джетти!
— Милый завтрак, не правда ли? — словно змей-искуситель прошептала мне на ухо Дарт Атрокса. — Может быть ну их к хатту, да пойдем ко мне?
— Малыш, — я посмотрел в блестящие расплавленным золотом глаза летанки. — «Твое» у тебя будет, когда заработаешь и купишь. А так, куда бы мы не пошли в этом здании — мы все равно будем «у меня».
— Занудствуешь так, будто тебе сорок, ты девственник и родители дома, — поморщилась тви’лечка, окончательно переходя на доверительный тон общения.
— С каждым прожитым под одной крышей с вами днем чувствую, будто я преисполнился так, словно прожил триллионы и триллионы лет на сотнях тысячах планет, — вздохнул я, покачав головой, тем самым не позволяя НК-47 бросить в сторону мирно «срущихся» на повышенных тонах мандалорианки и гранд-мастера еще одну гранату. Дроид-убийца остался недоволен и покинул кухню явно оскорбленный до глубины своей механической души.
— Для таких необразованных как ты, — Сатель ткнула пальчиком в экран деки, лежащей на разделочном столе. Так понимаю, там значился рецепт… — Тут написано: «Блины без муки!» О, Сила! Оригинал-то был упертой бантой, а эта версия еще более…
— Блины, жевать бескар без хлеба, без, мать ее, муки, это хаттов омлет, член ранкора тебе в душу, джетти! — страшным голосом рявкнула в ответ копия Манд’алора Мстителя.
